ACTION GLACIAIRE DANS LE DISTRICT DE LA RIVIÈRE PEEL

Il a déjà été fait allusion à l’action glaciaire dans cette partie des versants qui alimentent la rivière Peel et qu’entourent les chaînons des contreforts. Pour ce qui regarde le plateau situé au nord et à l’ouest de ces contreforts, plus bas que le cañon inférieur de la rivière, on n’a pu obtenir que peu de renseignements à ajouter aux déductions de M. MeConnell, quant à l’action glaciaire sur la partie inférieure de la vallée de la Mackenzie, si ce n’est que cette action s’est en réalité manifestée jusqu’à un certain point vers le nord.

On rencontre d’épais dépôts d'argile à blocaux, dans les dépressions probablement pré-glaciaes, situées près de l'embouchure de la rivière Snake. Le front de taille d’une coupe laisse voir 150 pieds d’argile à blocaux noire, contenant des cailloux de calcaire, de quartzite, de conglomérat et de grès provenant tous, indubitablement, des chaînes du sud et du sud-ouest. Plus bas que la rivière Snake, l'argile ne repose sur les roches sous-jacentes qu'en agglomérations dispersées ici et là et toujours d’une épaisseur très-faible ne dépassant presque jamais dix pieds. Les coupes de la rivière Peel montrent souvent des lits de tourbe couvrant la surface et immédiatement surjacents aux grès crétacés, sans intercalation de drift glaciaire. D’autres coupes font voir une couche de cinq ou six pieds de gravier rouillé, intercalée entre la tourbe et le grès.

Sur les pentes du haut plateau, à l'ouest de la rivière Satah, on constate que de nombreux glissements ont mis à nu une argile noire, qui contient des graviers et des cailloux roulés. Cette pente est aussi interrompue par deux bancs de roches, l’un à cinquante pieds et l’autre à 500 pieds au-dessus de la rivière. La même argile noire, chargée

de cailloux roulés se retrouve de chaque côté de ces bancs. Sur le sommet du plateau, qui est entièrement dépourvu d'arbres jusqu’à une certaine distance, apparaît une argile blanche reposant en petits lambeaux découverts, de trois ou quatre pieds en diamètre et frangés de mousse ou d'herbe. Ces petits lambeaux sont parsemés de cailloux de faible dimension. J'ai observé une situation identique sur des terres stériles, et d'autres explorateurs dans la même région, ont aussi remarqué cette particularité.

On a trouvé des cailloux roulés à une hauteur de 1,600 pieds audessus du niveau de la Peel, dans les montagnes, près de l'embouchure de la rivière Snake; mais, sur le Mont Goodenough, à l'ouest du delta de la Mackenzie, on a rencontré de petites pierres et des cailloux usés par les eaux, à une hauteur de 3,000 pieds. Le sommet de cette dernière montagne est aussi fortement semé de cailloux et, sur le flanc méridionaï, à un niveau de 2,400 pieds, se voit un épais dépôt en forme de terrasse, de gravier et de cailloux de calcaire et de gneiss

Ce dépôt repose directement sur les dalles brisées de quartzites qui

forment les roches de la contrée.

On a observé les traces d'un petit glacier de montagne sur le flanc oriental du Mont Goodenough, dans un dépôt d'argile à blocaux en une seule masse; on n'a cependant vu aucun glacier dans la région. Les pentes et les sommets de la chaîne sont bien arrondis et portent les marques d’une érosion avancée, quoique certaines parties dominant le delta soient coupées à pic et offrent des escarpements inaccessibles à l'est.

L'observation de quelques faits tend à indiquer un mouvement de la glace vers le nord, car les cailloux mêlés à l'argile de la rivière Snake ont été évidemment tirés des chaînes de montagnes du sud et du sud-ouest. D'après la théorie de MeConnell, la glace des terres Archéennes, amoncelée à l’est de la rivière Mackenzie, a été entraînée vers l’ouest, à travers les ravins de la montagne. à l'est de la rivière, jusqu’à la chaîne principale servant d’axe, puis elle a dévié vers le nord, dans la vallée de la Mackenzie, jusqu’à la mer, Les montagnes de l’ouest seules ont donné naissance à de grands glaciers de vallée, de 1,500 à 1,800 pieds de hauteur, qui se sont répandus sur la surface du plateau, dans leur marche lente vers le nord et peut-être un peu vers l’est, jusqu’à ce qu’ils se soient rencontrés et confondus avec une nappe de glace, venant des hautes terres Archéennes, à l'est, et se mouvant vers le nord-ouest. Les glaciers de vallée, après avoir quitté