TOPOGRAPHIE DU DISTRICT DE LA RIVIÈRE PEEL
La topographie de la contrée que parcourt la rivière Peel es: simple, et il y a été fait allusion de temps à autre au cours de ce
rapport. Plus haut que le cañon inférieur, et aussi loin probablement en la remontant que les chutes Aberdeen, cette vallée occupe un large bassin presque complètement entouré de basses chaînes de montagnes. Enfermées dans re bassin sc trouvent un grand nombre de collines ou des groupes de collines arrondies au somrret, qui doivent leur origine soit à des masses disloquées par des failles, soit à des soulèvements par déviation anticlinale, Le long du côté-est du bassin, une grande étendue de terrain reposant sur des roches Tertiaires s’y développe, dans une dépression peu profonde. Ces roches doivent avoir été originairement dér-sées dans une mer intérieure, bornée par les collines qui l'encerclaieut, et dont le dégorgement s’opérait probablement par le cañon inférieur de la rivière Peel.
En quittant le bassin Tertiaire, la rivière Peel traverse une gorge étroite et profonde qui coupe les collines bornant le bassin à l’est, et pénètre de nouveau dans la région du plateau, Elle parcourt 130 milles de ce plateau en recoupant, dans les argiles, les schistes et les grès, une vallée profonde quelquefois de mille pieds.
À promener la vue sur le plateau, du haut de l’une des collines en bordure, il paraît être parfaitement plat et forme à l'horizon une ligne de niveau uniformément droite; mais, en réalité, il est composé de longues et douces ondulations, que seul un mesurage attentif de la hauteur des flancs de la vallée peut déceler. Ces ondulations ont une direction générale, du nord au sud, et sont parallèles à la chaîne de montagnes auxquelles s'abute le plateau, à l'ouest. Celui-ci s'incline doucement, au nord-est, vers la vallée de la rivière Mackenzie, tandis qu’au nord, il paraît cesser brusquement pour former un escarpement abrupte qui domine la plaine côtière. La rivière Peel recoupe cet escarpement, à la rivière Satah, et pénètre dans la plaine côtière, tout en suivant de près la base de l’escarpemen ie distance de plusieurs milles plus bas,
En aval du fort McPherson, se trouve le delta de la Mackenzie, à travers lequel les branches des rivières Peel et Mackenzie se ramifient dans toutes les directions.
Le delta couvre une étendue d'environ 100 milles, du nord au sud, sur une largeur de vingt-cinq milles, à son extrémité-sud et de soixante à soixante et dix milles, au nord. La dernière chaîne des Montagnes Rocheuses, qui va toucher à la côte de l'océan Arctique, le domine du côté-ouest. Cette chaîne est, pour ainsi dire, sans solu-
tion de continuité, quoique le déploiement en soit interrompu au
nord de la ligne frontière des Etats-Unis, par plusieurs vallées profondes et par des cours d'eau, et quoiqu'elle prenne différents noms, dans les diverses parties du pays qu'elle traverse; les montagnes à l'ouest du delta sont, en réalité la prolongation de la chaîne même qui traverse notre frontière méridionale. Elles se dressent abruptement au delta, à une hauteur de 2,000 pieds et en plusieurs endroits de leurs versants orientaux, elles sont inaccessibies. Leurs sommets paraissent avoir atteint un état de désintégration avancée, en ce qu’ils sont bien arrondis et nivelés. Leurs points eulminants ont un peu plus de 3,000 pieds de hauteur, et cette élévation décroît graduellement, vers le nord.
