LA CROSSE
Bâton pastoral dont se servent les évêques dans les cérémonies. Quelques auteurs supposent cet usage établi dès le. temps des apôtres; mais cela n'est pas exact : on ne trouve point qu'il en soit fait mention avant le XIP siècle. On donnait la crosse et l'anneau à l'évêque , en le mettant en possession de sa juridiction épiscopale. Chez les Grecs, il n'y avait que les patriarches qui portassent des crosses ; chez les Latins, au contraire , les abbés se sont aussi arrogé le droit d'en porter. Les premières crosses n'étaient que de simples bâtons qui avaient la forme d'un T {tau en grec), dont on se servait pour s'appuyer; depuis, on les a faites plus longues, recourbées par le haut et pointues parle bas. Autrefois elles n'étaient que de bois et toutes simples ; depuis, on les a ornées de différentes manières et couvertes d'argent et quelquefois d'or (1).
(1) Louis Thomassin, Discipl. eccles. , t. 1, 1. 2, c. 58, n» 2. — Dans le testament de S. Rémi, rapporté dans l'Histoire de Flodoard, 1. 1, c. 18, il est
A propos des crosses de bois de la primitive Eglise, on lit ce quatrin dans THistoire du Nivernois, de Guy Coquille :
Au temps passé du siècle d'or, Crosse de bois, évesque d'or.
Maintenant changent les loix, Crosse d'or, évesque de bois.
C'est la traduction popularisée de la célèbre réponse de saint Boniface, a Interrogé, dit Du Saussay (Panoplia sacerdotalis , 1. Vill , c. v, p. 196), pour savoir s'il était permis d'offrir le saint sacrifice dans des vases de bois , il répondit : Jadis des prêtres d'or se servaient de calices de bois ; maintenant, au contraire, des prêtres de bois se servent de calices d'or. » [Interrogatus si liceret in vasculis ligneis sacramenta conficere, respondit : Quondam sacerdotes aurei ligneis calicibus utebantur, nunc e contra lignei sacerdotes aureis utuntur calicibus.] Apophthegme que Durand exprime ainsi : [Sane in primitiva Ecclesia sacrificium fiebat in vasis ligneis et vestibus communibus , tune enim erant lignei calices et aurei sacerdotes ; nunc vero e contra est.] (V. RationcU, cap. ni , n° xuv, p. 103.)
Hugues de Saint-Victor (1) décrit ainsi la forme de la crosse : m Le bâton pastoral signifie , par sa forme droite , une conduite Juste ; et, comme une partie en est recourbée et l'autre pointue, cela montre que l'évêque doit commander à ceux qui sont soumis et combattre les rebelles. De là vient qu'on dit :
Curva trahit mites, pars pungit acuta rebelles.
« Le bout courbé attire les doux, le pointu aiguillonne les rebelles. » « Et encore :
Curva trahit, quos curvâ régit, pars ultima pungit.
ce Le bout courbé attire ceux qu'il gouverne, le pointu les aiguillonne. »
fait mention d'une crosse d'argent façonnée, argenteam cambutam figunatam. Nos évoques avaient donc , dès ce temps-là , des crosses d'argent travaillées avec art, comme celles d'à présent. Le pape Jean VIII, dans le Concile de Troyes, où il était présent, parle de la crosse comme de la marque de l'autorité épiscopale (an. 878, t. 2, Capitular. col. 274) i La forme de la crosse a donné lieu k ce vers , qui en est l'explication mystique :
Curva trahit mites , pars pungit acuta rebelle§.
« Le bout crochu attire les fidèles.
Et le pointu repousse les rebelles , »
comme le traduit Bocquillot ( loc. cit., p. 169 et 170).
(1) Spéculum Ecclesiœ, cap. 6.
ou MANUEL DES DIVINS OFFICES. 439
ce Et enûn :
Attrahe per curvom , medio rege , punge per imum.
« Attire par le bout recourbé, conduis avec le bâton droit, aiguillonne et presse avec Textrémité pointue. »
