DE L'ANNEAU

I. L'anneau est le gage assuré {sacrafMntum) de la foi, avec lequel le Christ a fiancé son épouse, la sainte Eglise, afin qu'elle puisse dire d^elle-méme : a Mon Seigneur Jésus-Christ

« ou MANUEL DBS DIVINS OFFICES. 263

<c m'a fiancée par son anneau^ » dont les gar£ens et les dis- * pensateiifs sont les évêques et les prélats , qui jportent des ànr nesmx en témoignage de ces fiançailles » et dont réponse ^ dans les Camtiques : «c Ceux qui, pendant la ntitt, yeillent à lai <c garde de la ville m'ont trouvée. » C'est ausâi pour la même l^ison que le père donna un anneau à son fils quand il revint à la maison paternelle, comme le montre cette parole de l'Evan* gile : «t Mettez un anneau à sa main. » C'est de ce passage de l'Evangile qu'on croit que l'usage de l'anneau a été introdiôt et reçu .

II. Donc Tanneau du pontife signifie Pititégrité de la fd, afin sans donte qu'il chérisse conime lui-même l'Eglise de Dieu, qui lui a été confiée comme une fiancée, et qu'il la gardé prudente et chaste au céleste Epoux , selon cette parole : a le t( vous ai fiancée à un seul homme, qui est le Christ, y* et qu^ï se souvienne qu^il est non seigneur et maître , mais pasteur. C'est de ce fiancé et de sa fiancée que [ saint] Jean Tévangéliste dit : <i Celui qui a fiancé une vierge est son époux, et l'ami de «c répoux, qui assiste à leur union et l'apprend avec joie, se a réjouit à cause de la voix de l'époux. » Or, l'évêque est le représentant ( vicarius ) et Tami de l'époux, et , s'il est son représentant, il est en qi^elque sorte l'époqx de la fiancée de son ami.

III. Les anciens scellaient aussi les lettres avec leur anneau. De là vient que l'évêque porte l'anneau, parce qu'il doit sceller pour les infidèles les mystères de l'Ecriture et les sacrements de l'Eglise , mais les révéler aux humbles. Enfin, pour ce qui «e rapporte à notre chef {capiii), qui est le Christ, l'anneau au dmgt signifie le don du Saint-Esprit; car le doigt tendu ea indicateur et séparé des autres est la figure de l'Esprit sainte selon cette parole : « Le doigt de Dieu est ici. » Et ailleurs : <c Si moi, par le doigt de Dieu, je chasse les démons , par qui « vos enfants les chassent-ils ? »

IV. Et l'anneau, qm est d'or et rond^ signifie la perfection deë

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dans de l'Esprit saint que le Christ a reçue sans mesure^ parce qu'en lui la plénitude de la divinité habite corporellement. Jilaintenant^ celui qui est Tenu d'en haut est sur tous^ et Dieu ne lui a pas donné son esprit dans une mesure bornée, lorsqu'il a dit : « Celui sur qui tu verras l'Esprit saint à la fois descendre «c et se reposer, celui-là est celui qui doit être baptisé par toi^ (( car l'Esprit de sagesse et d'intelligence se reposera sur lui. » Et lui» il a distribué différents dons de sa plénitude, donnant (selon l'Apôtre) aux uns la parole de la science, aux autres le pouvoir de guérir les maladies^ aux autres d'opérer des miracles, etc. Ce qu'imite encore le pontife visible, lorsque, dans l'Eglise, il ordonne les uns prêtres, les autres diacres, d'autres sous-diacres^ et ainsi de suite. Or^ ce n'est pas sans raison qu'au doigt de l'évêque brille un anneau orné d'une pierre précieuse, par le mystère de laqueUe nous sont données à entendre les magnifiques onctions de la grâce. On a suffisamment parlé de l'anneau de l'époux dans la première partie, au cha* pitre des Sacrements de TEglise , pour qu'on n'ait pas besoin d'en fairç encore ici mention.