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« verra que les païens avaient coutume de les sonner lorsque quelqu'un « mourait , ainsi qu'on le lit dans une note marginale d'un très-vieux « (pervetusto) scholiaste de Théocrite » (1). Les présidents de Selve et Duranti, Pierre Messie et Grimaud (2) répètent les mêmes paroles, d'après Walafrid et Funger.

Aucune des opinions que. nous venons d'indiquer n'étant établie ni sur des monuments contemporains, ni sur le témoignage des anciens auteurs, nous nous contenterons, sans rien fixer sur l'origine de l'usage des cloches pour les cérémonies de l'Eglise, d'avancer qu'on ne s'en est pas servi avant les premières années du VII* siècle.

Les trois exemples suivants prouvent invinciblement la vérité de cette assertion.

Saint Ouen , qui écrivit, vers 640, la Vie de son ami saint Eloi , parle d'un prêtre qui , voulant célébrer le saint sacrifice malgré l'interdit de l'évêque de Noyon , tenta vainement de sonner la cloche de son église. {Presbyter diutitAS funem terehrans, cum cemeret tinnulum omnino pet" manere mutum, egressus protinus basilicam, causam cunctis manifestât,) Il dit peu après que, ce prêtre ayant reçu son pardon de saint Eloi , la cloche, de nouveau sollicitée, résonna comme de coutume : mox signo tacto, sonus protinus rediit in tintinnabulum (3).

Le vénérable Bède (fin du V1I« siècle), rapportant la mort de l'abbesse Hilda, dit qu'une religieuse entendit notum. campanse sonum quo ad orationes excitari vel convocari soUbant (4).

Le moine de Saint^Gall, auteur du VIII* siècle, raconte le fait suivant : « Un ouvrier avait fondu une cloche {campanam conflavit) dont le son plaisait beaucoup à Charlemagne. Cet homme dit qu'il en ferait une dont le son serait plus agréable encore, si on lui donnait iOO livres d'argent au lieu d'étain. Ayant reçu ce qu'il avait demandé, il garda l'argent pour lui , et employa de l'étain comme de coutume. La cloche, néanmoins, plut au roi. On la plaça dans le clocher ; mais lorsque le gardien, de l'église et les autres cha^pelains voulurent la mettre en branle, ils ne purent jamais en venir à bout. L'ouvrier, en colère, prit alors la corde, et tira lui-même la cloche pour la faire sonner; mais le battant de fer lui tomba sur la tête et le tua » (5).

(1) InEtymolog. Triling. (V. Campana.)

(2) Tract, de Benefic, 1, 9, 5, n© 82. — L. 1, De rit. écoles. ,c. ttl, n« 1. — Diverses leçons, p. 2, c. 9. — Traité des Cloches.

(3) Vita S. Elig. ab. S. Aud., 1. 2, c. 20, ap. d'Acheri Spicil., t. 5*de IMd. in-4o.

(4) Hist. eccles. angl., 1. 4, c. 23.

(5) De ecclesiastica cura Garoli Magni , c. 31.

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L^usage des cloches est moins ancien dans TEglise d'Orient que dans celle d'Occident, 11 n'a été reçu en Grèce que dans le IX» siècle; avant ce temps on y suppléait par des tables de bois et autres signaux. Ce fut Ursus Patriaciacus, doge de Venise, qui envoya les premières cloches à l'empereur Michel (i).

Pendant longtemps un grand nombre d'églises d'Orient n'eurent pas de cloches; Jérusalem n'en connaissait pas l'usage avant que Godefroi dé Bouillon s'en fût rendu maître, en 1099 (2).

Depuis la prise de Gonstantinople par Mahomet 11 , en 1452, l'usage des cloches a été prosorit dans tout l'empire ottoman (3). 11 y a deux raisons pour cela. La première est toute politique : parce que les cloches offriraient un moyen facile de rassembler les peuples pour les soulever. Ensuite , selon AUatius et le Père Goar, parce que les Turcs craignent que le son des cloches n'épouvante et ne prive de leur repos les âmes, qui, suivant eux, errent dans le vague de l'air. Danscette vue, ils s'abstiennent de l'usage des cloches , qu'ils remplacent par la voix de leurs imans, qui , cinq fois chaque jour, appellent le peuple à la prière du haut des minarets, et crient, selon l'expression de Belon , comme un oublieux qui a perdu son corbiUon, Cette règle n'est pas, pourtant, absolument générale pour les chrétiens; l'exception existe en leur faveur du moment où leurs églises sont éloignées du séjour des Turcs.

En Perse, les Grecs ont toute liberté à cet égard; aussi on compte beaucoup de cloches dans les églises de ce royaume (4). On les leur envoie d'Europe.

Les églises qui n'ont pas de cloches se servent de tables de bois, semblables de tous points à celles dont usaient les églises d'Orient avant le IX* siècle, et dont plusieurs monastères de l'Asie ont encore conservé l'usage, du reste fort ancien en Orient, et dont les règles de saint Pacôme et de saint Jean Climaque font une ample mention. Allatius (5) nous donne la description d'un de ces signaux : (( Cet instrument, dit-il, est composé de deux planches qui ont chacune dix pieds de long, deux doigts d'épaisseur et quatre de large, qui sont bien unies avec le rabot, qui n'ont ni fente ni ûstule, qu'Un prêtre ou quelque autre ministre

(1) Baronius, ad ann. 865. (V. Goar, in net. ad Eucolog., p. 560, cor. 2.)

(2) Albert, Hist. Hierosol.,c. 40.

(3) J. Boeme, De omn. gent. mer., c. 11. —Ange Rocca, Comm. de Gam^. — Le P. Dandini, Voyage du Mont-Liban, c. 7. — Jérôme Magius, lib. De tintinn., etc., etc.

(4) V. Tavemier, Voyage du Levant, t. 2, p. 412. (5} De récent. Graec. templis, p. 102, 103.

tient de la main gauche par le milieu , et qu'il bat d'un marteau de même bois qu'il a dans sa main droite, tantôt d'un côté, tantôt d'un au- ^re, tantôt de près, tantôt de loin, avec tant d'adresse et avec une si grande variété de coups, que cela fait comme une espèce de concert de musique. » 11 ajoute qu'il y avait un de ces bois dans le monastère de Saint -Denis du mont Athos, sur lequel étaient écrites [ces paroles : « D'oïl viens-tu, ô bois? —Sache que j'étais dans le milieu d'une forêt ; ensuite, on me fendit et on me polit avec le rabot. Maintenant, je suis suspendu dans la maison du Seigneur; les mains des pieux diacres me prennent, et, sous leur marteau qui me frappe, je retentis afin que tous s'assemblent dans le temple du Seigneur, pour y trouver la rémission de leurs péchés. » [Unde es , o Hgnum? — Scito me in medio syhxB : postea scindor, et dolabra absumor. Nunc pendeo in domo Domini : manm tractant me piorum diaconorum., et malleo me percutientibus voces emitto, ut omnes in templum Domini conveniant, ut remissionem inveniant peccatorum.] On se servait aussi de trompettes, au rapport de saint Jean Climaque (1).

Le nom de cet instrument est tmfxavmpiov , signai. On l'appelle plus proprement encore x^^^^^l'-^"''^?^'^ t signal de la main, pour le distinguer d'un autre instrument d'érable du même genre, mais bien plus grand, que l'on attache avec des chaînes de fer au haut des* tours et auquel on donne le nom de pyatrrjfjiavTpov, grand signai.

Outre ces deux objets, on se sert encore dans les églises d'Orient de certaines plaques de fer ou de cuivre attachées aux arbres voisins des temples ou aux côtés de la porte du porche; on les frappe avec des marteaux de fer qui sont suspendus tout auprès (2). C'est ainsi qu'en parle en particulier Toumefort : « Les Grecs (3), dit-il, suspendent par des cordes à des branches d'arbres des lames de fer semblables à ces bandes dont les roues de charrette sont revêtues, courbes, épaisses d'environ un demi-pouce sur trois ou quatre de largeur, percées de quelques trous dans leur longueur. On carillonne sur ces lames avec de petits marteaux de fer, pour avertir de venir à l'église. »

Le poids des cloches, dans les commencements, fut assez faible. 11 s'accrut successivement dans la suite jusque dans ces derniers siècles, où il devint souvent.très-considérable. C'est ici le lieu de dire quelques

(1) Grad. 18 et 19.

(2) Belon, 1. 1 , obs. , c. 41. — Allatius , ibid., ut sup. , p. 101 et 102. — Le P. Goar, loc. cit., p. 560..

(3) Tournefort, Voyage t'.u Levant.

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mots de la fonte des cloches, opération difficile, peu connue du public, et qui mérite cependant d'attirer son attention. Le travail s'en peut réduire aux trois articles suivants : les proportions d'une cloche, la fabrique du moule, et la fonte du métal.

Les fondeurs distinguent deux sortes de proportions, les simples et les relatives. Les premières sont celles qui doivent se trouver entre les parties d'une cloche et que l'expérience a montrées nécessaires pour la raidre agréablement sonore. Les secondes sont celles qui établissent un rapport demandé entre une cloche et une autre pour y mettre un accord.

Les parties d'une doche sont : la patte ou le cercle inférieur, qui la termine en s'amincissant; le bord, qu'on nomme aussi la panse ( quelques-uns disent la pinse) : c'est la partie sur laquelle doit frapper la masse du battant , et qu'on tient pour cette raison plus épaisse que les autres; les saussures : c'est l'enfoncement du milieu de la cloche, ou plutôt le point au-dessous duquel elle va en s'élargissant jusqu'à son bord; la gorge ou la. fourniture : c'est la partie qui s'élargit et s'épaissit par une fourniture de métal toujours plus grande jusqu'au bord ; le vase supérieur, ou cette moitié de la cloche qui s'élève au-dessus des saussures; le cerveau, qui fait la couverture de la cloche et par dedans soutient l'anneau du battant ; les ansesi, qui sont des branches de métal unies au cerveau, courbées et évidées pour recevoir les clavettes de fer par le moyen desquelles la cloche est suspendue au mouton, qui lui sert d'appui tout ensemble et de contre-poids quand on la met à volée.

Vanoccio, dans sa Pyrotechnie, écrite au commencement du XVI* siècle, a parlé fort confusément des mesures à prendre pour régler l'accord des cloches. Cent ans après lui, le P. Mersenne (1), qui s'entendait mieux en géométrie et en harmonie , nous a laissé une méthode plus sûre et des proportions mieux raisonnées. Ces mesures simples (qui seraient peut-être encore tenues secrètes parmi les fondeurs et livrées aux innovations qu'il leur plairait d'y faire si le P. Mersenne ne les avait pubhées), sont, avec la forme de la cloche, d'une très-ancienne invention. 11 n'est pas hors de propos de chercher ici la raison de cette structure , parce que c'est la forme même de la cloche qui fait une des grandes beautés de l'invention. L'avantage n'en est point pour l'œil, mais pour l'oreille et pour la bourse. Si l'on faisait la cloche d'un diamètre égal en haut et en bas, la dépense serait trop forte , et avec plus de dépense on aurait moins d'harmonie. On nous dira peut-être : Quelle harmonie peut-on attendre d'une cloche seule? Le son d'une

(1) Harmonie univ., t. 2, l. 7. ~ Pluche, Spect. de la nature, t. 7, p. Î73 et seq.

doche n'est qu'un son , et un son tout seul ne Mt point harmonie; car qui dit harmonie, dit accord de plusieurs sons.

La raison et Texpérience ont appris aux anciens fondeurs que s*ïk faisaient leur cloche tout d'une venue , d'une largeur égale et d'une épaisseur égale, ils en tireraient, à très-grands frais, un son fort sourd, n ne suffît pas de dégrossir le haut du vase; il a fallu, en tâtonnant et à force d'épreuves, diminuer considérablement l'épaisseur. Quand on a voulu prodiguer la matière et outrer cette épaisseur, il n'en est provenu qu'un bourdonnement tel que celui de Georges-d'Âmboise, dans laquelle on a employé trente-trois milliers de métal pour fiMrmer un son que l'on n'eût pas entendu si l'on n'eût été averti que la cloche sonnait. En retranchant sur la dépense, par le rétrécissement successif de la cloche sur la hauteur, et par la diminution successive, jusqu'à un certain point, sur l'épaisseur, les fondeurs obtinrent un son plus éclatant; mais ils furent traversés par un inconvénient qui les conduisit enfin à la forme que nous voyons en usage. La cloche est sonore dans toute son étendue. Le son du bord, qui est plus épais , est le son dominant ; et il l'est au point d'affaiblir, quelquefois même d'efifacer le son du vase supérieur. Mais il arrive souvent qu'on les entend tous deux dans les plus petites cloches , et bien plus distinctement dans les grosses. Une docfae seule peut donc faire harmonie; et l'accord des deux sons sera agréable ou désagréable, selon le rapport du diamètre d'en haut aveccelui d'en bas. On admire à Paris la belle harmonie de deux doches de SaintrGermain-des-Prés, et à Aeims celle des deux bourdons de la cathédrale, dont le plus gros est de vingt-quatre milliers, comme l'atteste l'inscription. « Si nous n'entendions que des sons tels que ceux des bourdons de Saint-Germain-des-Prés , nous serions tentés d'attribuer aux fondeurs une connaissance certaine et des principes infaillibles par rapport aux proportions relatives; mais quelle estime peut-on faire de leur savoir quand on entend l'ennuyeuse enfilade des quatre ou cinq demitons qui se lamentent dans la sonnerie de Saint -Germain -l' Auxerrois?» (1). C'est encore au P. Mersenne que l'on doit rapporter le système pur des vraies proportions rdatives, qu'on peut lire avec firuit dans son Harmonie universelle, publiée au XVII® siècle.

Les matières nécessaires à la construction du moule d'une cloche sont : la terre la plus liante (c'est toujours la meilleure); la grande précaution est de la bien passer, pour en ôter les plus petites pierres et tout ce qui pourrait occasionner ou des crevasses ou des inégalités sur

(1) Pluche, 1. c. snp.

la surface du moule; la brique, dont on ne fait usage que dans le noyau et pour le fourneau; la fiente de cheval, la bourre et le chanvre, employés par mélange avec la terre pour prévenir les crevasses et pour donner au ciment une plus forte liaison; la cire, dont on forme les inscriptions, les armoiries et les autres figures; le suif, qu'on mêle par portion égale avec la cire pour en &ire un tout qu'on rend maniable comme une pâte molle à Taide du feu, et pour en mettre une légère couche sur la chape avant que d'y appliquer les lettres; enfin, le charbon, qui sert uniquement à cuire et sécher le moule.

11 nous iàut dire un mot du choix du métal et de sa quantité.

Le cuivre rouge est incontestablement le meilleur. Le jaune, quoiquis iiiférieur à cause de la calamine, peut passer. Aucune autre espèce de cuivre ne doit être employée. Ces mélanges rendraient le métal trop cassant , et trop sourd pour le son.

L'étain le plus fin, ajouté au cuivre à raison de vingt-cinq pour cent, c'est-à-dire d'un quart sur trois de cuivre fin, fait un alliage parfait* On ne met l'étain au fourneau que quand le cuivre fondu est épuré de ses crasses, et peu de temps avant que de couler.

La quantité de métal à mettre au fourneau est réglée sur la grosseur de la cloche. Mais il est de la prudence d'y en faire entrer plus que moins; on en sent aisément la raison. Le métal souffre un déchet au feu de trois pour cent, et il est bon de prévenir les désordres qui peuvent êlre occasionnés par des pertes accidentelles.

Si l'on suppose que du temps de Gharlemagne l'étain entrait , comme à présent , pour à peu près un quart dans la composition du métal des cloches, et que l'on admette, d'un autre côté, que ce prince ait donné pour la fabrîcation de celle dont nous avons parlé une quantité d'argent égale à celle d'étain qu'on aurait dû employer, cette cloche n'aurait pas pesé plus de quatre cents.

Le moine Helgaud, dans la Vie du roi Robert (1), qu'il écrivit en 1050, rapporte que ce monaniue fit faire cinq cloches pour l'église Saini-Agnan d'Orléans. Une de ces cloches, qu'Helgaud nomme a assez admirable » {$atis mirabile)y probablement la plus forte des cinq, ne pesait que daux mille six cents.

Radulphe, abbé de SaintrTron, avait Eût faire et refondre plusieurs cloches; il indique dans sa Chronique, écrite au Xli^ siècle, quel était le poids de la plus grosse : Quintina, fondue en l'honneur de saint Quentin, l^i^t trois mille trois cents (2).

(1) V. Du Ghesne, Hist. Franc. Scnpt., t. 4J

(2) Scipicil., Ghron. Abb. S. Trud., L 9, p. 459, t. 7.

Jean d*Hardinlliers fit fondre, de concert arec les pairs de la commune du Saint-Just-en-Chaussée, en 1250, une cloche pesant quatre mille livres (1). .

(Test à partir surtout du commencement du XY* siède que Tondomu aux cloches des dimensions et un poids considérables.

Le bourdon de Paris, nommé Emmanuel, fut d^abord donné à N.-D. de Paris en 1400, par Jean de Montaigu , quatre-vingt-quinzième évèque de Paris ; on le nomma alors Jacqueline, du nom de Jacqueline de Lagrange, femme de Jean. Q pesait quinze mille; mais le chapitre le fit refondre et augmenter de poids en 1680. La fonte ayant été manqnée, on le refondit en 1681. La cérémonie de sa bénédiction fut ikite le 29 avril 1682 par François de Harlay, archevêque de Paris. Louis XIV et Marie-Thérèse d* Autriche, son épouse, d'après Tinvitation du chapitre, imposèrent à la cloche le nom ^ Emmanuet-Louise-Thérèse. Cependant cette cloche ne se trouva pas d'accord avec les autres; elle fût encore refondue et augmentée en 1685, de sorte qu'elle pèse près de trentedeux mille. Son diamètre est de huit pieds , sa hauteur également, et son épaisseur au gros bord, de huit pouces;. elle a un son mélodieux et imposant tout à la fois. Sa i*ésonnance répète l'accord parfait (2). Eh 1794, dans la crainte qu'on ne se servit de cette cloche pour sonner l'alarme, on la démonta. Elle ne fut replacée qu'à l'occasion de la cérémonie du Concordat, célébrée le jour de Pâques 1802 (3).

Le second bourdon de Notre-Dame avait été fondu le l*' octobre 1472, et pesait vingt-cinq mille. En 1792, huit hommes furent employés pendant quarante-deux jours à le casser à l'aide d'une machine.

La fameuse cloche de Rouen, appelée Georges d'Amboise , du nom de son illustre donateur le cardinal Georges d'Amboise, fut fondue le 2 août 1501, montée dans la tour le 9 octobre de la même année, et sonnée pour la première fois le 16 février 1502. Son diamètre, selon le P. Mersenne (4), qui l'avait mesurée, était de 8 pieds 4 pouces, et son épaisseur de 8 pouces 6 lignes; elle pesait 46,364 livres, d'après la pesée qui en a été faite à Romilly. Cette cloche se fêla le 28 juin 1786, à l'arrivée de Louis XVI à Rouen. Le chapitre avait projeté de la faire refondre, et des dispositions étaient déjà prises, lorsque la révolution de 1789 éclata. En 1793, elle fut mise en morceaux dans la charpente

(1) Gall. Christ., t. 9, p. 851.

(2) Descript. hist.des curiosités de l'Église de Paris, par M. G.-P. G., p. S7 et 38.

(8) L'abbé Baraud , 1. c, p. It.

(4) Traité de l'Harmonie universelle, p. 4.

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même, au moyen d'un bélier, et lé métal, transporté à la fonderie de Romilly, fut employé à la fonte des canons.

Le bourdon de Reims, fait en 1570, et nommé Charlotte par le cardinal Charles de Lorraine, archevêque de Reims, pèse 23,000. Le gros bourdon d'Amiens, refondu en 1736 et nommé Marie, pèse environ 12,000 livres; c'est aussi lé poids de là plus grosse cloche qu'ait conservée la cathédrale de Rouen. Le bourdon d'Amiens a 5 pieds 11 pouces 7 lignes de diamètre; celui de Rouen, 5 pieds 4 pouces de haut et 5 pouces 10 lignes d'épaisseur.

Quelque considérable que soit le poids de quelques-uns de nos bourdons des XV«, XV1«, XVIP et XVUl» siècles, on ne peut le comparer à celui de quelques cloches de la Russie et dé la Chine.

11 y a peu d'églises en Russie qui ne possèdent de très-belles cloches et en grand nombre; elles sont placées d'ordinaire dans des clochers séparés des églises, et demeurent fixées à une pièce de bois , sans pouvoir être mises en branle. A l'aide d'une corde tirée de côté, on fait osciller le battant, qui vient frapper la cloche immobile. La cloche de Saint-Yvan, à Moscou, est une des plus fortes : elle pèse H 4,000, et on ne la sonne que dans les grandes occasions. La même ville possède une cloche plus remarquable encore, celle du Kremlin ou château. Elle fut coulée en 1733 par Michel Monterine. Elle a 21 pieds de hauteur, 23 de diamètre, et pèse 492,Q00. La beauté de ses formes et de ses bas-reliefs, la richesse du métal employé à sa fonte , et qui se compose d'or, d'argent et de cuivre, en font un monument important. Jusqu'en 1836 elle est restée dans la cavité profonde où elle avait été fondue, au milieu du palais' du Kremlin. Le 5 août de cette même année, elle fut soulevée, en présence des autorités et d'une foule considérable de spectateiu^, par les soins de M. de Montferrand , ingénieur français. A cinq heures et demie du matin, six cents soldats, à un signal donné, mirent les cabestans en mouvement, et bientôt après on vit s'élever la cloche , qui se trouva entièrement soulevée , dans l'espace de quarante-deux minutes, sans le moindre accident. Le 8 août on la sonna.

Un incendie ayant éclaté dans le Kremlin, les flammes atteignirent le bâtiment qu'on avait élevé au-dessus de la cavité qui renfermait la cloche, et le métal s'échauffa; Teaii que l'on projeta pour éteindre le le feu tomba sur la cloche et y produisit une fracture à la base (1).

Nankin était jadis célèbre par la grandeur de ses cloches ; mais leur poids énorme ayant emporté le donjon où elles étaient suspendues,

(1) V. l'abbé Baraud, p. 13 et 14. *

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tout le bâtiment tomba en ruines et les clocbes sont demeurée à terre. L'une d'elles a 1 1 pieds de baut, son diamètre est de 7 pieds ; la drooaféience est^enre est de 22 pieds ; le limbe inférieur a 6 pouoes et 1 /2 d'épaisseur. Cette docbe pèse 90 milliers environ. Les docbes de Nankin ont été fondues dans la première moitié du XY* siècle.

La clocbe qui sert à sonner les beures à Pékin a 1 2 pieds de diamètre à son ouvertujie, 40 de circonférenee et 13 de baut. Son poids est de 120,000 livres. Elle fut élevée sur la tour, par les Jésuites , avec des macbines qui firent Tétonnement de la cour de Pékin (1).

£n résumé, voici dans leur ordre de succession les docbes les plus belles du monde entier :

En Russie, celle du Kremlin, 492,000 livres, 21 pieds de baut

En Gbine, celle de Pékin, 120,000 livres, 12 pieds de haut.

En France, Georges d'Amboise, à Rouen, 35,364 livres; — le bourdon de N.-D. de Paris, 33 mille livi^, 8 pieds de haut; — Reims, 23,000 livres; — et Amiens, 12,000.

Nous n'avons parlé de Georges d'Amboise que pour mémoire; ainsi, après Moscou et Pékin, c'est Paris qui possède la plus belle doche du monde.

L'usage de placer des inscriptions sur les cloches est fort anden, oir sur une clochette de bronze trouvée en 1548 dans les Thermes de Diodétien, on lisait : Firmi Balneatoris (Firmus-le-Baigneur). Mais à quelle époque cet usage a-t-il été généralement adopté? C'est ce qu'on ne peut bien dire, par la raison que nous ne possédons guère dedodies qui remontent au-ddà du Xlll* siècle.

Certaines inscriptions indiquent l'usage de la docbe qui les porte : ainsi, sur les bords de celle du beffroi de Yalenciennes, qui sonnait les heures, étaient gravés ces vers :

Cheste noble cloque d'oneur Fut faite Tan notre Seigneur XIII cens IIIIxx et VI Faire la fist Jehans partis Qui estais prosvos à ce temps Avoecfa ses douze pers sentans Et se la fist maistre Robers De Groisilles, pourquoi lesTers Disent que tape sans séjour Vingt-quatre heures nuit et jour Pour ofr la oommunauté Que Dieu ait en saveté.

(1) V. le P. Verbiest, Lettres sur la Chine ; —le P. Couplet, dans sa Chronologie.

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Sur quelques cloches on a rappelé des souvenirs historiques d*une certaine importance. Celle de Dourdan (Seine-et-Oise) est de ce nombre; voici rinscription qui y est gravée :

Au venir des Bourbons, au finir des Valois Grande combustion enflamma les Françoys.

Tant je vous sonnay lors de malheureuses heures, La ville mise à sac, le feu en ce saint lieu, Maiat bourgeois rançonné. Dourdan, priez Dieu Qu'à vous à tout jamais je les sonne meilleures.

Tout le monde connaît ces vers inscrits sur la Georges d'Amboise, de Rouen :.

Je suis nommée Georges d'Amboise Qui bien trente-six mille poise Et cil qui bien me poisera Quarante mille y trouvera.

Dans les différents siècles du moyen-âge, on a indifféremment admis, pour les inscriptions des cloches, la langue latine et la langue française. Cette dernière était le plus souvent employée.

Les ornements le plus habituellement figurés sur les cloches sont : Jésus en croix, quelquefois seul, quelquefois aussi accompagné de Marie et dé saint Jean; TAgneau mystique ; Jésus le front ceint d'une auréole. On voit fréquemment Marie tenant dans ses bras son fils descendu de la croix. Souvent le patron de Féglise y est représenté avec les donateurs, pMTains et marraines, comme sur une cloche de Briot (au diocèse de Beauvais). Cette cloche, fondue en 1680 , porte dix images de saints; sur une autre de la même église, fondue en 1693, on compte jusqu'à trente-huit figures. Les armoiries des nobles donateurs, celles de France, d'élégants rinceaux, etc., tels sont les ornements les plus habituels des cloches, du moins en France.

Nous terminons en donnant les noms de quelques fondeurs firançais du XIV* au XVIII» siècles.