DES PEINTURES, DES VOILES ET DES ORNEMENTS DE L'ÉGLISE

L Les peintures et les ornements qui sont dans les églises sont les lectures et les écritures des laïques ; ce qui a fait dire à Grégoire {De consecrat, y dist. m, cap. Perlatum) (10) : « Au- « tre chose est d'adorer les peintures, autre chose est d'appren- (( dre , par l'histoire que représente cette peinture , ce qu'on « doit adorer ; » car ce que l'écriture montre à ceux qui la lisent, la peinture l'enseigne aux ignorants qui la regardent, parce que , sans instruction , ils voient en elle ce qu'ils doivent suivre et le lisent dans ces peintures , eux qui ne connaissent pas leurs lettres. Or, les Chaldéens adorent le feu et forcent les autres à faire de même, en brûlant toutes leurs idoles. Quant aux païens, ils adorent les représentations ou images et les idoles , ce que les Saracènes ne font pas eux , animés qu'ils sont par cette parole : a Tu ne feras pas la ressemblance de « toutes les choses qui sont dans le ciel , ou sur la terre , ou « dans les eaux, ou sous la terre » (Exode, chapitre xx); et par d'autres autorités encore qui suivent immédiatement le passage précité. Et ils nous reprennent fortement sur cet article; mais nous n'adorons pas ces images^ et nous ne les appelons pas des dieux, et nous ne mettons pas en elles l'espérance de notre salut, parce que cela serait de l'idolâtrie ; mais nous les vénérons en nous rappelant le souvenir des faits accomplis qu'elles nous représentent.

De là les vers suivants :

Toi qui passes , honore prosterné l'image du Christ ; N'adore pas cependant l'image, mais ce qu'elle représente.

Croire qu'elle est Dieu serait manquer de raison, car elle a été Une pierre matérielle, sculptée par la main d'un ouvrier. Et l'image que tu vois n'est ni un Dieu ni un homme ; Mais c'est Dieu et un homme que cette sainte image représente.

Et ailleurs :

Car c'est Dieu que l'image t'enseigne; mais elle-même n'est pas Dieu. Regarde-la, et honore dans ton ame ce que tu sais qu'elle représente.

II. Les Grecs se servent aussi d'images, et ils les peignent, comme on dit^ depuis le nombril au-dessus, et non plus bas, afin d'ôter à ceux qui les voient (a) toute occasion de pensée imprudente et ridicule; ils ne font aussi aucune image sculptée, à cause de ce qu'on lit dans TExode , chapitre xx : ce Tu ne « feras pas de sculptures ni d'images. » De même, dans le Lévitique , chapitre xxvi, il est dit : « Tu ne feras pas d'idole ni « de sculpture; » et aussi, dans le Deutéronome, chapitre IV : a De peur que par hasard , cédant à l'illusion et trompés « par elle, vous vous fassiez une image taillée et sculptée. « Vous ne vous fabriquerez pas non plus des dieux d'or et a d'argent. » Et le Prophète s'écrie : « Les idoles des nations « sont l'or et l'argent , œuvres des mains des hommes. Qu'ils « leur deviennent semblables ceux qui les font et tous ceux qui « placent leur confiance en elles î Qu'ils soient confondus tous c( ceux qui adorent des images taillées, et qui se glorifient dans a leurs idoles ! » Moïse dit encore au peuple d'Israël : « De c( peur que par hasard , jouet de l'erreur , tu n'adores les cho- « ses qu'a créées le Seigneur ton Dieu. »