ETYMOLOGIE DU MOT EGLISE

Ce mot d'église signifie assemblée. Il est employé en ce sens dans le Souveau-Testament (Act. Apost., cap. xix) , et les apôtres l'avaient emprunté des Juifs hellénistes, qui se servent souvent d'ExxXyiaia dans cette même signification , car c'est ainsi que les Septante interprètent ordinairement le mot hébreu kahal, qu'ils traduisent aussi quelquefois par iynagoguc. Origène, cependant, dans ses livres contre Celse, interprète ce mot par rapport au gouvernement des républiques grecques. En effet, il peut se faire que l'Eglise, s'étant augmentée, ait emprunté plusieurs mots ît même plusieurs choses du gouvernement de ces républiques ; mais, ians le Nouveau -Testament , l'Eglise se prend ordinairement pour la îociété de ceux qui font profession de la foi de Jésus-Christ.

Au reste , ce nom ne signifie pas seulement l'assemblée des chrétiens, mais aussi le lieu où se tient cette assemblée, selon l'usage même des anciens Grecs, qui emploient le nom ecclesia dans le même sens que les Romains employaient ceux de curia et de senatus. TertuUien, au livre De ieux qui fuient la persécution (sect. 3) , se sert de ces mots : convenerunt m ecdesiam, confugiunt in ecclesiam. Et saint Jérôme (chap. 10, sur Isaïe) : a Nous voyons , dit-il , que les empereurs bâtissent des églises ecclesias) des deniers publics. »