IV. — Le propliète Hud et an mission riiez le peuple d'A'ad

Le peuple d'A'ad était une tribu d'Arabes d'une taille, d'une force et d'unehravoure extraordinaires. Lesplus grandsavaient 100 coudées, et les plus petits GO. Très cruels, ils étaient adonnés à l'idolâtrie et à beaucoup de vices. Le prophète Uud, envoyé vers eux, essaya en vain de les convertir, l)ar la prédication et l'aumône d'abord, puis par la famine. Dans leur détresse, ils envoyèrent une députation à La Mecque, comme c'était alors l'usage chez les Infidèles, aussi bien que chez les Croyants. Après s'être attardés dans les plaisirs, ces envoyés demandèrent à Dieu le don d'un nuage. Le Très- Ilaut leur laissa le choix entre trois nuages de couleurs ditfé-

rentes. Ils prirent le gris, et ce nuage composé de cendres brûlantes anéantit la tribu ; et, comme elle persista jusqu'à la fin dans l'impénilence, un vent violent la précipita dans l'Enfer. Hud se réfugia dans la Mésopotamie avec quatre cents convertis et les établit dans le pays d'Haddramant. Quelques-uns le suivirent à La Mecque où tous finirent leurs jours. Leurs tombes sont situées entre la maison de l'Assemblée et la porte du Prophète. On raconte que tous les prophètes qui reviennent saufs de la guerre contre les Infidèles se fixent à La Mecque où ils vivent (secrètement) jusqu'à la fin des temps. Hud ressemblait beaucoup à Adam et avait tout le corps très velu. Son nom en liébreu est A'abud'.

11 était très aumùnieux et faisait quelquefois du commerce. Il suivait la loi de Noé. Il opéra beaucoup de miracles, notamment celui-ci : Il changea de vastes étendues de sables arides en de superbes prairies pour l'usage des A'ad qui lui avaient promis de se convertir à ce prix et manquèrent à leur parole.

On rattache à Hud la légende du roi Shadad. Hud lui avait promis le Paradis s'il voulait se convertir; pour réponse, le roi, à l'aide de ses immenses richesses, avait fait exécuter par son architecte un Paradis sur la terre. Mais, au moment où Shadad, revenant d'une guerre, allait jouir de la vue de cette demeure, rivale de celle de Dieu, Azrayl, l'Ange de la Mort, s'empara de lui sans lui laisser le temps d'y donner un coup d'œil etle précipita dans l'enfer avec toute son armée. Depuis lors, cette demeure merveilleuse n'a été vue que par Mahomet et ne sera vue par nul autre jusqu'à la résurrection. (Voir l'appendice au titre VIII.)

• On croit que c'est le Heber de la Genèse. (Cliap. x,24.