LES TROIS PROPHÈTES : ABRAHAM, ISMAEL ET ISAAG

/. — Abraham

Après la mort de Sarah Abraham épousa une Ghaiianéenne qui lui donna six fils dont la progéniture se répandit sur toute la terre, mais aucun de ces derniers n'eut la dignité de prophète conférée à Ismaël et Isaac. Le bétail d'Abraham se multiplia au point qu'il fallait (juatre mille chiens pour le garder contre les loups.

A la fin de la cent cinquantième année de la vie d'Abraham apparurent les signes de la vieillesse ; sa noble moustache blanchit, ce qui n'était arrivé à personne auparavant. Abraham s'en attrista beaucoup. Quand le Tout-Puissant cul épuisé pour lui tous les biens physiques et spirituels, il lui envoya l'Ange de la Mort avec ordre de prendre son pur esprit, mais avec son propre consentement, autrement il devait s'en revenir. L'Ange expliqua sa mission à Abraham qui demanda un délai pour mettre ordre à ses affaires temporelles et spirituelles, et désigna Isaac pour son successeur en Syrie. A l'expiration du délai fixé, Azrayl se présenta de nouveau ; alors Abraham s'écria : « A-t-on jamais vu un ami donner l'ordre d'ôter la vie à son ami? » L'Ange remonta au ciel et en rapporta ces paroles de Dieu : << A-l-on jamais vu un ami ne pas désirer d'être réuni à

son ami? » Dès qu'elles lui lurent répétées Abraham pria Azrayl d'exécuter immédiatement l'ordre reçu. Celui-ci prit son pur esprit, et son corps parfumé comme l'ambre fut enterré à côté de Sarah, dans le champ de Haran, en Syrie.

Toute la vie d'Abraham fut consacrée à l'agriculture. Il travailla aussi avec ardeur à fonder des villes et à coloniser des contrées dont beaucoup ont atteint une haute prospérité pendant sa vie ou celle de ses descendants.

Il se circoncit lui-même à l'âge de dix-huit ans et institua cette pratique pour toujours. Il introduisit aussi l'usage des caleçons parce que le Seigneur lui avait dit: « Tu es mon bienaimé et il ne convient pas que le sol voie tes parties cachées pendant la prière. » Il fut le premier après le déluge qui iit la guerre sainte. Il établit la coutume de combattre avec des épées, de partager le butin, de se raser la lèvre, de nettoyer et aiguiser les dents, de se gargariser la gorge, d'épiler les aisselles, de raser les parties secrètes, de tailler les ongles, de se purifier avec de l'eau, de nourrir les pauvres; il institua la propriété, l'héritage, riiospitalité, l'usage d'inviter des convives. Il ne mangeait jamais seul. Un jour il ne trouva à inviter qu'un vieillard et, lorsqu'il sut que c'était un infidèle, il le renvoya à jeun. Alors le Miséricordieux lui adressa ce reproche: « Ce serviteur rebelle, malgré sa désobéissance et ses péchés, n'a jamais été pendant sa vie exclu du banquet de mes bienfaits et, aujourd'hui qu'il attendait de toi sa nourriture, tu l'as renvoyé allamé et déçu.

Ju I'hi nourri cent ans

Kl tu ne l'as pas su-lenté un seul jour, n

Abraham, ému de ce blâme, ramena le vieillard avec mille excuses, et, sur sa demande, lui expliqua la cause de sonchan-

geraent de conduite ; alors celui-ci s'écria : « Louanpe à Allah qui blâme son ami en faveur de son ennemi! » Il se convertit et fut sauvé. C'est pourquoi le Gbeik Sadi a écrit:

Comment pniirrai^-lii ropon?sor un ami Toiipii fais du bien même à un ennemi?

Comme Abraham a inventé les lois de l'hospitalité, les règles concernant les convives seront observées dans le lieu de sa sépulture jusqu'au jour de la résurrection ; toutes les langues le béniront et le loueront pour avoir, dans ces premiers âges, conduit à la pure source de la connaissance ceux qui étaient égarés dans le désert de l'exclusion. Dans sa première jeunesse et dans la force de son âge mùr, il se voua à établir dans le monde l'adoration de Dieu ; il convainquait les disputants et triomphait des vainqueurs. Il fut le premier qui dut fuir pour la religion du Seigneur, et il sera le premier paré d'ornements dans le paradis. Il est l'Iman de la race des hommes, selon la parole de Dieu : « Je t'ai désigne pour Iman des hommes. »

Abraham était de haute taille; il avait le teint blanc et vermeil, les yeux d'un gris sombre et la poitrine largement développée. Il possédait toutes sortes de qualités et de vertus et beaucoup d'excellentes pratiques. Nous n'en donnerons pas le détail parce qu'elles sont devenues habituelles pour les Musulmans.

Le livre qui fut révélé à Abraham contenait de la morale et de la philosophie. On remarque les passages suivants: « 0 roi puissant et arrogant, je l'ai envoyé non pour amasser des richesses, mais pour m'épargner les plaintes des opprinK's, car je ne les rejette pas, quand mémo elles me vieniienl des Infidèles. »

<( riusieurs philosophes di'clarent qne les juges doivent.

SOUS peine d'encourir la colère divine, rechercher les actes d'oppression pour les punir. Gomme il est impossible aux juges de s'enquérir personnellement de tous les cas divers, il faut d'abord choisir pour décider sur toutes choses des hommes éclairés, intègres et à l'abri de toute séduction, puis leur adjoindre une policesûre, chargée de s'informer etde rendre comptesecrètement de tout sujet légitime de plainte que de pauvres opprimés ne feraient pas connaître, en étant empêchés par divers obstacles. »

« Le sage, lorsqu'il émet un jugement, doit être en pleine possession de son esprit et savoir manier et contenir sa propre langue. Il doit se réserver quatre heures par jour : une pour le Père céleste, une autre pour la méditation de ses œuvres, ime troisième pourl'examen secret de sa conscience, et la quatrième pour se nourrir des aliments permis '. »

<< Le plus éminent de tous les êtres créés (Mahomet) a, malgré la noblesse parfaite de son esprit et sa haute dignité, reçu l'ordre de suivre la loi d'Abraham, exprimé dans le vers suivant:

Suis la religion orthodoxe d'Abraham. »

(Coran, chap. xxvi, 124.)

//. — Ismaël

Quand Abraham eut construit la Kaabah avec l'aide d'Ismaël, Dieu, à sa prière, ordonna aux archanges Gabriel et Michel (Mikael) d'emporter de Syrie les pays de Tayit et de Kamby et de les déposer près de La Mecque.

Après la mort de son père, Ismaël vint en Syrie pour visiter sa tombe et recueillir sa part de son héritage. C'est alors qu'il fut investi de la dignité de prophète et chargé par le Tout-Puis-

' Il existait un testament d'Abraham, sans doute fort anciennement connu. Ou a rclrouvé au Caire le texte de la tiaduction grecniie et il vient d'être édité à Londres dans un in-8» de 186 pages.

sant de convertir une colonie de Pharaonites qui avaient émigré d'Egypte et s'étaient établis dans le Yémen. Mais il ne put atteindre le but de sa mission qui dura trente-cinq ans.

Il eut douze fils ; l'aîné, Thabut, continua avec Gidàr à habiter près du sanctuaire de la Kaabah;les autres se dispersèrent dans toute rAraJjie. Quand Ismaël se sentit très affaibli par l'âge, il désigna Gidàr pour son successeur et, peu de temps après, fut appelé aux délices du paradis. 11 avait alors cent trente-sept ans, dont quatre-vingt-dix écoulés pendant la vie de son père. Sa tombe fut placée dans l'Hijar. près de celle d'Hajar.

Il ressemblait beaucoup à Abraham. Il était fidèle ami et très patient; il tenait rigoureusement sa parole. On raconte qu'il attendit trois jours en un lieu fixé pour rendez-vous d'affaire. Il opéra beaucoup de miracles pour affirmer sa mission prophétique.

Après lui ses descendants continuèrent pendant longtemps les pèlerinages à la Kaabah et les cérémonies prescrites; mais ils oublièrent en partie la loi d'Abraham et, aveuglés par Satan, se livrèrent à l'idolâtrie. Asaf et Naïla, tous deux de la tribu de Joram, commirent ensemble l'adultère dans la Kaabah et furent, sur le fait, changés en pierre. Pour que leur châtiment servît d'exemple aux prévaricateurs, les habitants de La Mecque emportèrent les deux corps pétrifiés et installèrent celui d'Asaf sur le sommet du Safâ, et celui de Naïla au sommet du Marva. Après un certain temps, on adora ces deux statues. Ce fut A'mru qui inaugura ce culte. Ce fut lui aussi qui apporta de Syrie la statue (le Hobal et l'érigea près de La Mecque sur une montagne où elle devint l'idole principale des Koreish. Après iui, l'idoiiUrie devint la religion des Arabes. Les tribus de Zu A'ineen et do Ansâr adoraient l'idole de Manah dans un temple sur le ])()rd de la mer. A Nakala on éleva à l'idole d'Uzza un temple où les

Béni Khazaa et les Koreish vinrent en pèlerinage. Les Thaquyif, une des plus nobles tribus, adorèrent Lat*. L'idolâtrie fut en faveur parmi les Arabes jusqu'au moment où Mahomet leva l'étendard de la vraie foi.

m. — Isaac

Lorsqu'il s'arrêta chez les Philistins, Abraham envoya son fils Isaac au pays de Kanaan. Ayant reçu sa mission pendant la vie de son père, il se mit à enseigner et guider les habitants, épousa Rufgah (Rébecca), la fille de son oncle, qui mit au jour deux frères jumeaux A'ïs (Esau) et Ya'gub, ainsi nommé parce que, quand A'ïs naquit, il se trouva que Ya'gub (Jacob) tenait le talon d'A'ïs (a'gub signifie talon). (Genèse, chap. xxv, 26.)

Les deux frères furent élevés ensemble, mais Isaac préférait A'ïs, et Rufgah (Rébecca) Ya'gub. Isaac dans sa vieillesse devint presque aveugle. Un jour il pria A'ïs, qui était grand chasseur, de tuer, de faire rôtir et de lui apporter du gibier, moyennant quoi il prierait le Tout-Puissant d'accorder à A'ïs ses faveurs et la félicité. A'ïs partit aussitôt avec son arc et ses flèches. Mais Rufgah (Rébecca), voyant ce qui allait se passer, invita Ya'gub à tuer un cabri et à le placer rôti devant Isaac en ayant soin de couvrir son bras de la peau du cabri, afin qu'Isaac prît ce braspour celui d'A'ïs, qui était extrêmement velu. Lorsque Ya'gub, imitant la voix d'A'ïs eut fait manger ce mets à son père, celui-ci satisfait lui dit : « Puisse Allah bénir tes enfants et leur accorder le rang de prophètes et le livre de révélation ! » Les historiens nous apprennent que soixante mille des descendants de Ya'gub furent honorés de la dignité de prophètes. Quand

* Toutes ces idoles sont mentioanées dans le Coran, chap. lui, 19-20, et décrites dans le discours oréliminaire de Sale, dixième section.

A'ïs. de retour de la chasse, servit à son père son gibier en lui disant:» Voici ce que tu m'as demandé,» Isaac comprit qu'il avait été trompé et dit à A'ïs : » Le bénéfice de ma prière est acquis à Va'gub et ses descendants ; mais je demande au Seigneur qu'il multiplie ta postérité, et qu'elle compte des rois puissants, des souverains illustres et un prophète modèle de résignation. » (Ayàb ou Job.)

Depuis ce moment A'ïs fut dévoré de jalousie et de ressentiment. Il invita un jour son frère à dîner chez lui et, à la fin du repas, lui fit denombreuxprésents, en chevaux, chameaux, moutons, etc. ; puis, quand ils prirent congé l'un de l'autre, en embrassant Ya'gub, A'ïs le mordit à la gorge pour le tuer. Mais le Tout-Puissant amollit les dents d'A'ïs qui devinrent comme de la cire. Voyant l'inutilité de ses efforts, A'ïs s'écria : » J'implore le pardon de Dieu et je me repents du péché que j'ai commis contre lui. C'est avec sa permission, je le reconnais, ù mon frère, que tu m'as devancé dans la bénédiction accordc'e. Retourne maintenant chez toi sous la garde et dans la paix de Dieu, carie iruit de cette bénédiction t'appartient.

Après avoir été prophète pendant de longues années, Isaac, à l'âge de cent trente ans, fut atteint d'une nmladie qui, en peu de jours, l'enleva du séjour des ténèbres pour le transporter dans la demeure de la lumière de la gloire.

A'ïs lui rendit les honneurs funèbres et enterra son corps à Qasah Halil auprès de son père et de sa mère.

Isaac avait une haute taille, des yeux noirs, le teint vermeil; il était appliqué à la prière, pieux, bon et miséricordieux. 1! lit beaucoup de miracles, entre autres celui-ci : il posa la main sur le dos d'une brebis en pronon(,'ant une bénédiction, et celle-ci devint féconde au point de donner naissance à soixante-dix agneaux.