LES PROPHÈTES SHOA IB, HARUN ET MUSA

« Qui es-tu, toi dont j'entends la vois, mais que je ne puis voir? » Il reçut cette réponse : « Je suis Allah, le Seigneur des deux mondes et le tien, ô Musa! >< Musa se prosterna en adoration et interrogea : « Mon Dieu, est-ce la voix que j'entends ou bien celle d'un messager de toi? » Il lui fut répondu : « Tu entends ma voix et tu vois ma lumière. Je suis le Père nourricier de tous les habitants du monde. Approche, ô Musa! » (]es paroles frappèrent de terreur le Prophète (interlocuteur d'Allah), ses membres tremblèrent, sa langue et son cerveau se paralysèrent. C'est pourquoi le Seigneur lui envoya un Ange pour l'aider à marcher et en môme temps lui ordonner d'ùter son soulier, parce qu'il était sur une terre sacrée. (Exode, chap. m.)

Quand Moïse atteignit le sanctuaire du mont Sinaï, Dieu le revêtit de la robe de prophétie et l'arma de la science. Voulant i'envover comme réformateur et comme son messager près de Pharaun, il lui accorda le don des signes et des miracles et confirma les propriétés merveilleuses de son bâton, dont voici les principales :

Quand, en voyage, on mettait sur lui une charge, il suivait comme un animal et parlait à son maître comme un homme. Musa avait-il faim, il frappait la terre de son bâton et il en sortait la provision d'une journée. Musa désirait-il un fruit, il plantait en terre son bâton, qui de suite faisait pousser des branches et donnait le fruit souhaité. Musa avait-il besoin d'eau, il plongeait dans un puits le bâton, qui s'allongeait de lui-même jusqu'à l'eau et prenait à son extrémité la l'orme d'un seau qui se remplissait.

La nuit, il s'illuminait coiuiui' une torche. Rencontrait-il un ennemi, Musa n'avait pas besoin de le combattre; le bàlon se transformait en un dragon et attaquait spontanément.

La première fois que Musa, par ordre de Dieu, jeta à terre

LES PROPHÈTES SHOA'iU, IIARUN ET MUSA 139

son bàlon, celui-ci devint un terrible serpent (Exode, ch. iv, 3), ce qui effraya beaucoup Musa. Pour le rassurer, Dieu opéra un outre prodige : de la paume de sa main il fit sortir une lumière qui éclipsait celle du soleil.

Quand ces prodiges eurent rendu à Musa sa sérénité et sa joie, le Tout-Puissant lui dit: « Va trouver Piiaraun, car c'est un rebelle. » (Exode, chap. m, 10.) Connaissant les difficultés et les dangers de cette mission, Musa demanda au Très-Haut l'éloquence, la collaboration d'un vizir, l'aide d'un interprète disert de sa pensée, la pénétration d'esprit et l'agrandissement de son intelligence. La voix lui dit : <i Ce que tu demandes t'est accordé. J'ai pourvu à tout, j'ai élevé ton frère à la dignité de prophète et il partagera ta mission. » (Exode, chap. iv, 14.) Musa rappela encore : « J'ai tué un homme et je crains qu'on ne me mette à mort. » Alors lui vint cette réponse : « Je t'ai choisi pour mon envoyé et je t'ai honoré de mes faveurs. Va avec joie et délivre les fils d'Esraïl. Je t'ai donné, ainsi qu'à Harun, le don de prophétie et des miracles. Pharaun et les siens ne pourront rien contre vous. Avertis-le par des discours conciliants de délivrer les enfants d'Esraïl de la misère et de l'oppression. Prêche-lui la vraie religion et enseigne-lui la voie droite ; transmets-lui mes promesses en récompense de sa soumission. S'il écoute vos avis, salut à celui qui suit la main qui le guide. S'il refuse d'obéir à l'ordre de Dieu, alors soit puni celui qui accuse de mensonge les envoyés de Dieu et se perd. »

Arrivé en Egypte, Musa s'en fut chez sa mère où il trouva Harun. Il se reposa trois jours avec eux et annonça à Harun sa promotion àladignité de prophète et la mission qu'ils avaient à remplir ensemble ; puis ils allèrent tous deux trouver Pharaun dans sa résidence.

C'était un château fort défendu par soixante-dix enceintes dans les intervalles desquelles il y avait des villages, des champs cultivés, des rivières et des casernes pour soixante-dix mille soldats. La ville où était son castel était elle-même entourée d'eau, de bois, de bêtes féroces et de lions dévorants. Un chemin conduisait de la ville à la porte du château, et quiconque s'en écartait était saisi par des lions furieux comme des éléphants affolés. Moïse frappa à la porto de chaque enceinte avec son bâton, et elle s'ouvrit jiar la vertu de celui-ci; quand il arriva aux bois, repaires des lions, ces derniers s'enfuirent par peur de Musa. Quand il fut entré dans le fort, hvs serviteurs de Pharaun effrayés restèrent quelque temps sans eu prévenir leur maître. Le magicien particulier du roi les interrogea. « Nous sommes, dirent-ils, les Ambassadeurs du Dieu de l'univers auprès de Pharaun. » Le magicien alla dire au roi : « Je viens de voir deux hommes devant lesquels ont fui les lions dévorants. Ils

prétendent qu'il y a un autre Dieu que toi, Créateur du ciel et de la terre et Père nourricier de tous les hommes habitants du monde. » Pharaun furieux fit comparaître Musa devant lui et devant toute sa cour. Voyant un homme grossièrement vêtu de laine, avec des sandales aux pieds et un bâton à la main, il reconnut Moïse et lui demanda : « Qui es-tu? » « Je suis Musa, fils d'Eram, un serviteur de Dieu qui m'a fait de boue et je finirai en boue. » Pharaun répliqua : « Tu ferais mieux d'avouer que tu es un de mes serviteurs, élevé par ma bonté dans ma maison, ingrat et meurtrier d'un de mes sujets, fugitif de mes Etats ; tombé dans la misère, tu prétends être un prophète. » Musa répliqua : <( J'ai frappé un homme de mon poing, mais je ne voulais pas lui donner la mort. Je ne mérite donc pas d'être puni. Comme tu m'as toujours montré de l'aversion, j'ai fui parce que j'ai eu peur de toi. La fuite n'est point interdite aux envoyés inspirés par Dieu ' . »

« Après les périls que j'ai courus dans la traversée du désert, le Tout-Puissant m'a élevé à la dignité de prophète et m'a envoyé vers toi avec Harun, mon frère. Peut-on me reprocher d'avoir tué un infidèle, alors que, pendant quatre cents ans, on a persécuté de toutes manières les enfants d'Israël, descendants des prophètes et qu'on les a immolés sans provocation. Maintenant c'est ton devoir de reconnaître l'unité de Dieu et la vérité de ma mission prophétique, de m'abandonner la conduite des enfants d'Israël et de ne plus t'occuper de leurs alFaircs. Pharaun le menaça: « Si tu prétends adorer et servir un autre que moi, je te mettrai en prison et te ferai périr. » Musa répliqua : « Comment pourrais-tu me vaincre, alors que le maître de la Grandeur m'a donné un argument irrésistible et des preuves

* CeUe maxime est sans doute émise ici à cause de la fuite de Mahomet.

d42 MUSA ACCOMPLIT SA MISSION PRES DE PHARAUN

incontestables. » Pharaun reprit : « Produis donc cet argument et ces preuves, si tu es véridique. »

Alors Moïse mit. sa main dans son sein et, quand ill'en retira, elle projetait une lumière si vive que tous les yeux furent éblouis et tous les assistants tombèrent la face contre terre, ne pouvant supporter l'éclat de sa main ; ils demandèrent donc merci et supplièrent Moïse d"écarter cette lumière.

Rien d'étonnant que l'aveugle ne pouvait voir sa beauté,

Car l'œil de l'oiseau de nuit ne peut regarderie soleil.

Celui qui a obtenu la certitude peut approcher sans péril.

Mais l'œil de l'envie ne peut voir cette puissance, même en songe.

Alors Musa dit à Pharaun : « Je ne te demande qu'une chose pour t'en donner quatre en retour. Ce que je te demande, c'est d'adorer Dieu, le seul Dieu qui existe. Voici ce que je puis obtenir de Dieu pour toi : une jeunesse perpétuelle ; un règne invincible et inébranlable ; une santé inaltérable et le paradis éternel dans l'autre vie. » Pharaun lui dit : « Je te donnerai une réponse après avoir consulté quelques sages. » Il entra dans son appartement intérieur et rendit compte de ces offres à Asia. Celle-ci lui déclara qu'un homme sensé ne pouvait hésiter à les accepter. Ensuite Pharaun consulta son vizir Haman'. Celui-ci lui donna cet avis : « Veux-tu, après plusieurs années d'honneurs divins, subir un joug, descendre à l'esclavage'? Veux-tu, après avoir été longtemps adoré toi-même, en adorer un autre? Ta royauté t'appartient et personne ne peut y porter atteinte. Si tu te conformes aux avis d'un médecin habile, tu jouiras toujours d'une bonne santé. Teins ta barbe et tes choveux comme Musa et tu paraîtras toujours jeune, et, quant au paradis, jo ne pense pas qu'il en existe d'autres que ces jardins délicieux

' llonionvnio du Vizir d'Assiiérus dans le livre; d'KsIIicr.

MUSA ACCOMPLIT SA MISSION PRÈS DE PHARAUN 1 i3

que tu possèdes. » Séduit par ces mensonges et ces flatteries, Pharaun refusa d'obéir à Musa ; il convoqua une nombreuse réunion de grands et de conseillers et leur dit : « Que pensezvous de ces deux magiciens qui veulent par leurs maléfices vous chasser de ce paj's, afin de le posséder ? »Tous furent d'avis que des magiciens habiles pourraient être opposés victorieusement à Musa. Pharaun fit rechercher en tous pays les magiciens de renom et les convoqua à sa résidence, au nombre de soixantedix.

Une foule innombrable vint assister à la lutte entre ces magiciens et les deux prophètes. Lorsque les premiers se furent entretenus avec Musa et Harun, ils furent convaincus qu'ils n'étaient point des magiciens comme eux et s'écrièrent, frappés d'étonnement et de crainte : « 0 Musa, si tu es vainqueur, nous suivrons ta foi ; si nous sommes vainqueurs, Pharaun sait ce qu'il aura à faire. Avec son aide et sa faveur nous espérons triompher. »

Alors ils se répandirent dans la plaine où leurs bâtons, qui étaient creux et remplis de mercure, se mirent à se mouvoir par l'etFet de la chaleur du soleil, ce qui fit croire aux spectateurs que c'étaient de véritables serpents.

Une voix dit à Musa : « Ne crains rien, jette à terre le bâton que tu tiens à la main droite. » (Coran, chap. xx, 71-72.) Quand Musa eut lancé le bâton, il se transforma en un grand dragon qui avala tout ce que les magiciens avaient produit en apparence. (Coran, chap. vu, 114; Exode, chap. vu, 12.) Ensuite il se dirigea vers le pavillon de Pharaun pour le faire dévorer aussi lui-même. Celui-ci prit la fuite, les spectateurs en firent autant. Dans la précipitation et le trouble de cette déroute, six cent mille personnes idit la tradition) périrent. Quand Musa eut touché le dragon, il redevint bâton ; mais on

ne retrouva aucun des instruments de magie, employés par ses antagonistes, d'où ceux-ci conclurent que Musa opérait avec l'aide de Dieu ; autrement leurs instruments seraient revenus à leur étal primitif. Alors Musa invita le peuple à suivre la loi de Dieu et la religion d'Ebrahim. Soixante-douze tribus deGabats (Egyptiens) se convertirent ; les magiciens eux-mêmes se rendirent immédiatement près du prophète qui s'entretenait directement avec Dieu et obtinrent le bonheur de (la religion de) l'Islam. Informé de leur changement, Pharaun les menaça du dernier supplice, s'ils persistaient, mais ils préférèrent le martyre à l'apostasie. Il en fut de même d'Asia qui s'était efforcée de faire comprendre au roi la vérité de la mission prophétique des deux frères. Dans son martyre, elle invoqua Dieu et demanda son paradis. Le Très-Haut la rendit insensible aux tortures et envoya une légion d'Archanges qui recueillirent son âme et la transportèrent sous un dais étincelant de lumière aux demeures de la joie et de la sérénité.

Voyant un grand nombre de Gabats écouter la prédication de Musa et les Israélites exaltés, pleins de joie, le tyran invita les autres Gabats à redoubler la persécution et l'oppression des enfants d'Israël. Alors ceux-ci recoururent à Musa et lui dirent : « 0 prophète d'Allah ! avant ta venue, nous souffrions de la tyrannie des Egyptiens et nous étions obligés de leur obéir ; mais, suivant les injonctions de nos ancêtres, nous nous consolions par l'attente que tu surgirais pour être notre prophète et que ta présence nous apporterait la délivrance et la joie. Cependant, aujourd'hui que ta mission prophétique brille de tout son éclat, la main des infidèles s'appesantit sur nous plus que jamais, et nous ne pouvons supporter plus longtemps les maux dont ils nous accablent. Il faut que tu nous permettes ou de fuir et de nous disperser dans le monde, ou de combattre nos

ennemis, ou de former quelque autre plan pour notre salut. » Musa les consola de son mieux : <• Peut-être, leur dit-il, le Seigneur détruira-t-il vos ennemis et vous donnera leur pays. »

Quand il vit que ses prédications et ses exhortations ne pouvaient rien sur Pharaunetses adhérents, Musa invoqua le Sei gneur qui les frappa de sept plaies. (Exode, chap. vu, vni, ix, x.) La première fut la famine qui sévit pendant trois ans. La seconde fut la peste, qui dura sept jours; on assure que la petite vérole date de cette époque. La troisième fut l'apparilion d'une nuée de sauterelles qui, en sept jours, dévastèrent toutes les récoltes. La quatrième plaie fut une invasion de rats qui s'attaquèrent à tout, aux arbres, aux tleurs, aux maisons, aux vases, aux membres du corps, même aux sources qu'ils infectaient, enfin aux yeux des créatures vivantes, au point que la patience des infidèles était à bout. Puis vint la plaie des grenouilles, qui eut des effets semblables. Quelque temps après la cessation du dernier fléau, les Egj^ptiens revinrent à l'infidélité avec un surcroît d'obstination. Alors Dieu changea l'eau du Nil en sang, dételle sorte que les Egyptiens ne pouvaient boire que du sang, tandis que les Israélites buvaient de l'eau pure. Celte plaie dura aussi sept jours.

Chaque fois qu'un fléau se déclarait, les Egyptiens venaient supplier Musa de le faire disparaître et promettaient de suivre sa religion et de bien traiter les Israélites; à peine le fléau avait-il cessé qu'ils retournaient à leurs erreurs et à leurs mauvais traitements.

Lorsque Musa eut pour la septième fois appelé sur eux le châtiment du ciel, les animaux de proie du désert attaquèrent les Gabats pendant sept jours; puis, pendant sept jours, régna une épizootie qui détruisit le bétail et les bêtes de somme ; puis, pendant trois jours et trois nuits, des vents opposés entre eux

bouleversèrent l'atmosphère chargée d'épais et sombres nuages et alors Moïse reçut de Dieu une communication pour annoncer à son peuple que le moment approchait où leurs ennemis seraient détruits et où il emmènerait d'Egypte toute la nation.

11 s'était écoulé vingt ans entre le retour de Musa en Egypte et l'exode ainsi annoncé.

Lorsque Musa eut reçu de Dieu l'ordre de quitter l'Egypte, il réunit les chefs des enfants d'Esraïl, leur lit part delà révélation divine et les invita à tenir toute la nation prête pour le départ. On fut retardé par la recherche que l'on fit du cercueil de Joseph, placé dans un endroit oublié du Nil, et que l'on devait emporter au tombeau de ses pères. On trouva enfin une très vieille femme qui en avait gardé le souvenir. Mandée près de Musa, elle lui déclara qu'elle ne montrerait l'endroit qu'à la condition de redevenir en ce monde une belle jeune fille, et d'être sa femme en paradis. Musa, par ordre de Dieu, accepta cette condition, et l'on alla prendre le cercueil qui était en verre bleu, la nuit du départ. Quelques jours auparavant, par ordre de Dieu transmis par Moïse, les Israélites, sous prétexte de fêtes de mariage, empruntèrent aux Egyptiens tout ce qu'ils purent de bijoux et de pierreries '. Ils en ramassèrent ainsi une telle quantité qu'ils étaient dans l'embarras pour les transporter.

En signe d'exode, chaque père de famille offrit un sacrifice selon ses moyens et fit sur la porte de sa maison une marque avec du sang. On appela cela le sacrifice de Fasah

' Exode, chap. xii. — Il est d'usage en Orient de prêter des bijoux aux personne» qui assistent à des noces.

(Pâques; Exode, chap. ii). Le mouvement commença à minuit, heure à laquelle tous les gens du pays se livraient au sommeil, et l'on se réunit hommes, femmes et enfants, autour du cercueil de Yusuf. Musa leur ordonna de se ranger et de se constituer en une armée qui comptait 637,350 combattants entre vingt ans et cinquante ans. Il donna à Harun laconduitede l'avanlgarde, celle de l'aile droiteet de l'aile gauche respectivement aux chefs destribusdeYahudaetdeLâvi; il plaça au centre Yoshua, fils de Nûh, et les chefs des tribus de Yusuf et de Ebn Yamin, et marcha lui-même avec l'arrière-garde. On place cet exode au vendredi 15 du mois de Nisam. A cause de la hâte, on cuisit et on consomma du pain sans levain. Les Juifs célèbrent chaque année, le vendredi qui précède le milieu du mois de Nisam, une fête dite « du pain sans levain ». C'est leur principale fête et ils font très bon accueil à quiconque vient, ce jour, partager leur pain sans levain qui ressemble beaucoup aux galettes des Musulmans, habitants des campagnes. Les Juifs firent une halte à Aïn-us-Shams ; ils se rendirent ensuite à Baghar où ils campèrent.

Quand, le lendemain matin, à leur réveil, les Egyptiens ne virent plus aucun des enfants d'Israël, ils devinèrent ce qui s'était passé; affolés delà perte de leurs richesses, ils se précipitèrent vers le palais de Pbaraun, j)0ur lui a[)prendre rév('nonieiit. Il réunit ses troupes aussi rapidement que possible et, le lendemain, de bonne heure, il se mit à la poursuite de Musa. (Exode, chap. xiv, 6.) Après que six heures du jour se furent écouléi's, l'avant-garde de Pbaraun fut près de l'aile gauche de Musa. Voyant le péril, les enfants d'Esraïl s'écrièrent : « 0 prophète d'Allah! l'ennemi est arrive, nous allons certainement être faits prisonniers. »

I, EXODR 149

Derrière nous le fer étincelant ; en face, les flots de la mer ; Que lesyeux contemplent, que ton C(eur prenne er. pitié notre cruelle

[situation.

Musa répondit : « Le Gféateiir m'a annoncé le succès et la victoire et ses promesses ne sont pas vaines. Prenez courage, car bientôt nous aurons une grande joie. » Alors le fidèle Gabriel vint lui apporter cet ordre: « Frappelamerde ton bâton*. » (Coran, chap. xx, 79.) Musa alors éleva les 'mains pour adresser celle prière: « Mon Dieu! louange à toi! Tu es notre refuge. En toi résident tout pouvoir et toute force. » Puis il frappa la mer de son bâton en disant: « Divise-toi, o père de Khaled, parla permission d'Allah le Très-Haut. » Dans la mer s'ouvrirent douze rues, autant qu'il y avait de tribus, entre des murs d'eau formant douze voûtes en berceau. Le souffle de la grâce et le soleil de la faveur divine desséchèrent le fond de la mer. Chaque tribu suivit la rue qui lui était destinée, apercevant les autres tribus parce que Dieu, pour donnerconfianceà tous, avait, à la prière de Musa, rendu la mer translucide dans les intervalles qui les séparaient. Musa quitta le rivage le dernier, et tout le peuple passa en quatre heures. Quand Pharaun arriva, cet état miraculeux de lamer le glaça d'cfïroi. Il hésitaentre deux partis qui se présentèrent à son esprit : retourner en Egypte, ou adopter la religion deMusa. Il consuIlaHaman quilui répéta : « Tu no peux sans honte abdiquer ton rang divin, ni laisser les fils d'Israél traverser lamer à l'aide de la magie. Après tout, que pouvons-nous croire? C'est que les flols se sont arrêtés et amoncelés devant toi par peur de la puissance et de ta colère.

' Dans les traductions françaises île la Bible, on emploie plulôt le mo! de verge de Moïse ; celui de bâton paraît plus approprié à l'usage très étendu qu'en fait notre auteur. Le lecteur français pourra, s'il lui plaît, remplacer mentalement un mot par l'autre.

1 50 h EXODE

Attaquons les fils d'Esraïl et vengeons-nous sur eux. » Aveuglé par l'orgueil, Pharaun poussa son cheval dans la mer et fut suivi de toute son armée. On raconte que l'Ange Jebraïl en prit la tête, monté sur une jument, dont l'odeur attirait tous les chevaux dans la mer, tandis que l'Ange Michel, à l'arrière- garde, pressait les retardataires. Lorsque l'avant-garde des Egyptiens fut près du rivage opposé et que l'arrière-garde fut entrée dans la mer. les eaux se réunirent par l'ordre de Dieu et, ne laissant plus entre elles aucun vide, engloutirent ces rebelles obstinés. (Exode, chap. xrv, 21, 30.)

Pendant dix jours les flots empoisonnés vomirent sur le rivage les corps noyés. Les enfants d'Esraïl, malgré les reproches de Musa sur leur cupidité, dépouillèrent les cadavres de tout ce qu'ils portaient de plus précieux, jusqu'à ce qu'enfin ces richesses causèrent leur perte par l'usage qu'en fit Sàmeri pour la fabrication du Veau d'or.

On rapporte que, deux jours après le désastre de Pharaun, Musa envo3'a en Egypte Yoshua, fils de Nun, à la tête d'une armée de 24,000 hommes. Il fit un grand butin qu'il envoya à Musa; il s'empara aussi des jardins et des champs cultivés, en vendit une partie et garda l'autre ; enfin il désigna un Gabat (Egyptien) pour gouverner ce qui restait d'habitants et retourna près de Musa. A son arrivée, les enfants d'Esraïl quittèrent le bord de la mer et s'enfoncèrent dans le désert. Ils étaient précédés, le jour, d'un nuage qui les ombrageait, et, la nuit, d'une colonne de lumière qui éclairait leur marche. (Exode, chap. xin, 21 ; chap. xv, 23.) Après trois jours de marche, ils parvinrent à Marira (Exode, chap. xv, 23),oùily avait de l'eau saumâtre. Ils prièrent Musa de la rendre potable et celui-ci, par ordre de Dieu, les invita à jeter du gazon dans la source, et elle devint douce.

En continuant leur marche, ils atteignirent une contrée habitée par de nombreux Ammalécites qui avaient pour idoles des veaux et des vaches et les adoraient. Ce voyant, les enfants d'Esraïl vinrent trouver Musa et lui dirent : « Nous voudrions avoir des figures d'animaux semblables à ces idoles, pour les adorer et approcher du Souverain Maître par l'intermédiaire de ces représentations. » Musa courroucé leur répondit: « Qu'avezvous besoin d'un autre Dieu qu'Allah qui vous a élevés audessus de tous les habitants du monde? » Les pieux d'Esraïl pleurèrent, touchés des reproches de Musa, les faibles d'esprit se repentirent et s'excusèrent ; Moïse intercéda pour eux et Dieu leur pardonna.

Les enfants d'Esraïl pendant longtemps suivirent la loi et la religion d'Ebrahim, jusqu'au moment oii, sur leur demande, Musa monta au Sinaï et institua une nouvelle loi.

moïse rapporte du mont sinai les tables de la loi

Les enfants d'Esraïl demandaient instamment une loi particulière dont l'observation pût leur procurer la faveur divine. Musa entretint de leur désir le Tout-Puissant qui lui ordonna de monter au Sinai et de faire un jeûne de trente jours. Musa avisa le peuple de l'ascension qu'il allait faire, du but et de la longue durée de son absence, et l'invita à se rendre au désert de Sin et à y rester jusqu'à son retour, en adorant le Seigneur. Il désigna Harun pour le remplacer momentanément et, suivant le vœu qui lui fut universellement exprimé, prit dans les douze tribus soixante-six bommes pieux et sages pour l'accompagner.

Les Hébreux, toujours ombragés par un nuage, se rendirent à la plaine de Sin. (Exode, chap. xix, 1.) Musa resta un mois entier sur les hauteurs du mont Sinaï, toujours en dévolions, jeûnant le jour, veillant la nuit et tout entier à glorifier Dieu. Jebraïl, à la fin du mois, l'invita, de la part de Dieu, à demeurer encore dix jours. Musa obéit et manqua ainsi à la promesse qu'il avait faite de retourner au bout de trente jours; par suite une foule d'insensés vinrent assiéger Harun do leurs craintes: « Le temps fixé par ton frorcpour son retour est écoulé et nous n'avons de nouvelles ni de lui ni de nos chefs qu'il a emmenés. Peut-être les a-t-il tués ou a-t-il l'intention de les tuer. Gomment pourrons-nous sortir de cette situation? » Sàmeri,

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connaissant leur esprit borné, profila de l'occasion pour les séduire. « Je sais, leur dit-il, pourquoi Musa n'a pas tenu sa promesse. Il est fâché de ce que, sans tenir compte de sa défense, vous ayez dépouillé les corps noyés et disposé de leurs dépouilles, et il ne veut pas assister ou participer au châtiment que vous pouvez encourir pour cette désobéissance. Il pourrait se réconcilier avec vous et revenir promptement, si vous renonciez à ces riches.ses. Les Juifs crurent Sàmeri, creusèrent un puits, le remplirent complètement de ce qu'ils avaient pris malgré l'ordre de Musa, et en couvrirent le sommet. Alors Sâmeri, poursuivant son mauvais dessein, ajouta: « Musa ne retournera ici que si vous brûlez tout ce butin. » Les Juifs ouvrirent le puits, y mirent le feu et donnèrent tout ce qui n'était pas réduit en cendres à Sàmeri, qui était orfèvre, pour le fondre. Alors ce prince des séducteurs fondit tout l'or et tout l'argent et en fit un Veau (Exode, chap. xxxii, 4), dans l'abdomen duquel il mit un peu de ])0ue qu'il avait ramassée sous les sabots du cheval de Jebrail, lors de la destruction de l'armée de Pharaun. Selon quelques-uns, le Veau mugit aussitôt qu'il fut dressé. Sâmeri dit alors au peuple frappé de ce spectacle étrange : « Ce veau est votre Dieu et celui de Musa. Adorez-le et priez-le pour que Musa vous renvoie les chefs de vos tribus. Ainsi trompé, le peuple adora le Veau d'or, mais douze mille hommes des tribus de Yusuf et de Ebn Yamin s'y refusèrent et protestèrent contre cette impiété. Harun ne cessa de faire tous ses efforts pour détromper le peuple, jusqu'au moment où on le menaça de le chasser ou de le tuer. Musa, en prières sur le mont Sinaï avec ses soixante-dix compagnons, resta, jusqu'à la fin des quarante jours, dans l'ignorance de tout ce qui se passait. Le quaranteunième jour, selon les Juifs et les Chrétiens, le premier jour du cinquième mois. Moïse se rendit avant ses compagnons au lieu

lo4 moïse rapporte du mont sinai les tables de la loi

d'adoration et un nuage le déroba à leur vue. Le Très-Haut lui parla sans faire usage de la voix, lui donna les Tables des dix commandements qui renfermaient l'essence et les principes de la religion et des préceptes, et gratifia son peuple de la nouvelle loi. Des historiens rapportent qu'à ce moment Musa, au sommet du mont, demanda dans ses prières de voir Dieu, mais ne l'obtint pas.

Il ne te sera pas donné de me voir, ful-il répondu à Musa. Cette demande est le rri de Ion aspiration vers moi, mais non son

[besoin absolu.

Selon des livres dignes de foi, quand le voile (nuage) qui cachait Musa fut écarté, il se mit à expliquer à ses compagnons le contenu des dix Tables; mais ils voulurent entendre la voix même de Dieu pour en témoigner devant le peuple. Alors, par l'effet de la prière de Musa, le nuage les enveloppa tous avec Moïse, et ils entendirent la voix divine leur réciter les paroles de la Loi. Ils ne se tinrent pas encore pour édifiés et demandèrent à voir de leurs propres yeux Celui qui portait la voix. Alors, survint un nuage terrible avec un tremblement de terre, et ceux qui voulaient voir Dieu furent anéantis. Cependant la vie leur fut rendue à la prière de Musa; ils se repentirent et crurent à la parole de Musa et obéirent aux lois du Tout-Puissant.

Musa resta dans ce lieu encore trois jours qu'il passa en prières et reçut de Dieu deux autres Tables faites de pierres précieuses et contenant des signes évidents (miracles écrits avec la plume de la lumière). Alors il prit les Tables et se rendit avec ses soixante-dix compagnons au camp où le peuple était réuni.

Lorsque le Seigneur, pour qui rien n'est secret, eut appris à Musa que les Esraïlites adoraient un Veau, sa colère s'alluma

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et, quand il arriva devant le peuple, il éclata d'abord contre Harun et ensuite contre la nation perfide et, comme son courroux contre Sàmeri fut plus fort que sa nature bénie, il jeta les tables contre terre; quelques-unes se brisèrent. Il saisit la barbe et la tête d'Harun et les attira à lui. Harun lui dit : » 0 mon frère, les enfants d'Esraïl ne m'ont pas écouté ; peu s'en faut qu'ils ne m'aient tué. » Musa reprit: « Pourquoi n'es-tu pas venu vers moi quand tu as vu qu'on ne t'obéissait pas? '> Harun répliqua : <( Je me suis conformé à ton ordre de ne pas quitter les enfants d'Esraïl. » Alors Musa pria : « 0 Dieu, pardonne-nous à tous deux, ô Toi, le plus Miséricordieux des Miséricordieux. » (Coran, chap. vu, 150.)

Quand il s'adressa aux enfants d'Esraïl, tous les adorateurs du Veau d'or baissèrent la tête de honte. Alors il dit au peuple : « Notre Dieu vous a fait une bonne promesse ; il m'a appelé pour l'adorer et a envoyé un livre pour vous. Pendant le peu de jours que j'ai été séparé, le pacte d'alliance vous a paru long et vous avez violé votre promesse. »

Les fils d'Esraïl accusèrent Sâmeri de les avoir séduits et, en même temps, confessèrent leurs fautes et leurs péchés.

Interrogé à son tour, Sâmeri se glorifia de sa méchanceté et de sa perfidie. Alors Musa lui dit: « Je ne te ferai pas périr, mais tu n'auras pas sur terre un ami ni personne qui veuille partager ta société en ce monde, en attendant que, dans l'autre, tu subisses la peine de ton crime. »

Alors les fils d'Esraïl entourèrent Musa, implorant leur pardon. Musa pria le Tout-Puissant et celui-ci ordonna démettre à mort les idolâtres. — Le peuple se divisa : les uns voulaient qu'on se soumît, les autres qu'on résistât à cet ordre. La plupart se défendaient d'avoir adoré l'idole. Le tumulte ne s'apaisaqu'après que Musa, par l'ordre de Dieu, eut réduit l'idole

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en cendres, fait jeter ces cendres dans de l'eau et fait boire à chacun de cette eau. (Exode, chap. xxvii, 20.) La langue de chaque l'ebelle resta marquée d'un point brillant en or; alors les douze mille fidèles reçurent l'ordre de passer les idolâtres au fil de l'épée. Ceux-ci firent leur testament et tournèrent leur face vers le Qïbah. Alors les pleurs et les lamentations éclatèrent au sein des enfants d'Esraïl ; les douze mille fidèles accomplirent leur œuvre de décapitation, et la crainte de la résurrection remplit les coupables. On raconte que, dans cette occasion, un brouillard impénétrable enveloppa les exécuteurs et les victimes, de sorte que les uns ne pouvaient distinguer les autres; le fils ne voyait pas qu'il tuait son père, et le père son fils, et que personne n'hésitait à exécuter l'ordre de Dieu. Pendant le carnage. Musa, Harun, les pieux, les infirmes, les enfants, les vieillards, le connu, étaient prosternés, adorant, s'humiliant et poussant des lamentations. Soixante-dix mille honunes; furent égorgés, le sang coulait à torrents ; le massacre avait commencé le matin et duré tout le jour; le soir, les glaives émoiissés refusèrent leur service. A ce signe. Musa reconnut que Dieu pardonnait au reste des criminels, et il fit cesser le carnage.

Ensuite Moïse retourna au mont Sinaï, le 18 du mois de Tamùr, afin d'intercéder pour le peuple. Il pria pendant quarante jours et revint auprès des Esraïlites; le 27 du mois suivant, il repartit pour le Sinaï où il pria encore quarante jours, à la tin desquels Dieu lui remit deux autres Tables pour remplacer celles qu'il avait brisées dans sa colère. Los Juifs et les Chrétiens croient que la descente de ces Tables eut lieu le 18 du mois de Tashrin, dont ils appellent le premier jour « lejour du Cù'ur », etqui est pour eux une grande fête et un jeune. Lnsuile la loi de Moïse descendit (du ciel) en quarante volumes, et après CCS quarante, il en descendit troiscn supplément. Lesquaranteijue

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Musa reçut quand il viiil au mont Sinaï pour voir Dieu se nomment» les quarante Miquàt ». Onrapporte que, pendant les quarante jours qu'il resta là assis, il ne se leva pas ; la seconde quarantaine est appelée <( la quarantaine de l'Intercession parce que Musa resta constamraenten adoration. La troisième quarantaine est appelée « de Supplications » ; pendant toute sa durée. Musa resta constamment debout jusqu'à ce que Dieu lui eût donné les dix commandements qui se trouvaient sur les Tables de la Loi .

« Au nom d'Allah, le Miséricordieux, le Clément!

Lettre d'Allah, le Tout-Puissant, magnifique et victorieux Souverain, à son serviteur et prophète Musa, tils d'Emram. Puisse-t-il me louer et me glorifier! Il n'y a de Dieu que moi, en conséquence adore-moi et n'adore aucune autre chose (en forme d'idole). — Sois reconnaissant envers moi et envers tes parents et je te donnerai une longue vie. — Tu ne tueras pas un enfant d'Allah, excepté pour un motif légitime; autrement, le ciel avec toute son étendue et la terre avec sa surface deviendront trop étroits pour toi. — Ne jure pas faussement par mon nom, car je ne purifierai ni ne justifierai quiconque n'exaltera pas mon nom. Ne porte pas témoignage sur ce que ton oreille n'a point entendu, ton œil n'a pas vu, ton cœur n'a pas ressenti, car, le jour de la résurrection, je rendrai tous les témoins responsables de leurs témoignages et je les examinerai à cet égard. — Ne porte envie au prochain pour aucune faveur, ou aucun bien que je lui aurai accordé, car l'envieux est l'ennemi de celui qui reçoit mes bienfaits, et il provoque ma vengeance. Ne commets pas l'adultère ni le vol; autrement, les portes du ciel seront fermées à tes prières. — N'adresse de sacrifice qu'à moi seul, parce que ton sacrifice ne sera accepté que s'il est fait en mon nom. — Ne convoite pas la femme du prochain, car cela est odieux à Dieu autant que l'inceste.

158 moïse rapporte du mont SINAl LES T.\BLES DE LA LOI

(A Moïse.) Qu'on aime ce que tu aimes; qu'on déteste ce que tu détestes. Que la paix soit avec toi, ainsi que ma miséricorde et ma bénédiction. »

Tel est le texte des dix commandements, tel que Tha'ebi l'a donné dans son livre (Arâis ulgasas). Le seigneur Muhammed a révélé le sens de ces paroles dans les vers du glorieux Coran comme il suit : « Voici ce que Dieu a défendu :

Tu n'adoreras que Lui. — Tu honoreras tes parents et tu ne tueras pas tes enfants par crainte de la misère, car Allah a dit: «Nous te nourrirons toi et eux. » — Ne sois luxurieux ni de corps nid'esprit. — Nedétruis pas une vieque Dieu sauvegarde, excepté pour un motif légitime. Tu comprendras sans doute ce commandement. Ne touche pas illégalement aux biens de l'orphelin jusqu'à sa majorité. — Sois juste et exact dans les poids et mesures, et ne fais aucun tort àpersonne sans le réparer. — Garde aussi les engagements pris avec tes parents et alliés et exécute le pacte fait avec Allah ; ne l'oublie pas, car c'est la voie droite; suis-la à l'exclusion de toute autre, car toute autre t'égarerait. Voilà ce qui t'est commandé. Obéis et crains Allah. » (Coran, chap. vi, 152-154.)

Dieu remet à Musa la Loi développée, dite Loi Mosaïque

Quand, par les communications répétées avec Dieu que nous avons rapportées. Musa fut devenu presque son familier, il ne put contenir son désir de jouir de sa vue. Après avoir accompli les plus grandes dévotions, il fit de nouveau l'ascension du Sinaï. Arrive auVadi Aïmen, d'épaisses ténèbres l'enveloppèrent ; le démon des appétits qui s'attache aux àmcs de tous les prophètes l'abandonna; les deux Anges gardiens prirent congé de lui; cependant, ils levèrent pour lui le rideau du monde invisible

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et lui montrèrent les habitants des demeures célestes, les Archanges qui portent le Trône de l'Empirée et le Tableau réservé. Lorsqu'il eut admiré ces merveilles et ce spectacle du monde des sphères et des formes extraordinaires des purs esprits, il s'empressa, dans l'effusion de sa gratitude, d'exprimer au Seigneur de l'Unité, au Souverain de l'Éternité, l'ardeur infinie de son aspiration.

J'oublierai tout ce qui existe, excepté toi.

En deux mots, je ne puis avoir des élans d'amour que vers toi.

Si tu me diriges, moi, esclave impuissant, moi, infortuné.

Je franchirai sans peine toute distance jusqu'à toi.

Dans mon cœur, dévoré par la mélancolie, un désert

Au fond duquel Toi seul des êtres qui se voilent peut accéder.

Toi qui portes une coupe, enivre-moi du vin de ta vue, [toi,

El que l'ivresse m'empêche de distinguer ce qui est moi et ce qui est

Toi et ce qui n'est pas toi '.

Dieu dit alors à Musa : << Fils d'Emram, tu aspires bien haut, ne sais-tu pas qu'un œil périssable ne peut voir la Beauté éternelle? Cependant, descends au pied de la montagne et regardes-en le sommet. Alors tu pourras me contempler. » Lorsque Musa se fut placé à l'endroit désigné, des légions d'Archanges et des esprits célestes, d'un air imposant et d'un aspect formidable, descendirent en séries variées et de formes diverses, chantant des hymnes de louange avec des voix si éclatantes et des rayonnements si éblouissants que Musa, saisi de frayeur, se repentit de sa demande. Tous les Anges se prosternèrent en adoration et la montagne s'ouvrit en deux. Musa s'évanouit. Cependant, dans cet état, il entendit les Anges qui blâmaient sa témérité.

' Ces vers forment un élan mystique vers Dieu, selon le goût des soufis.

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Au bout de trois jours il revint à lui, se repentit et implora son pardon. Pendant qu'il se livrait à la pénitence, la voix divine se ût entendre à lui: « Je t'ai choisi pour être mon envoyé et mon interprète auprès des hommes ; en conséquence, reçois, avec reconnaissance ce queje vais te donner. » Alors Jebraïl apporta, du plus haut du paradis, neuf Tables formées d'émeraudes vertes et de jets de l'arbre de lotus qu'on ne peut dépasser dans le paradis. Dieu compléta de sa main sur ces Tables la Loi de Musa par des commandements, des interdictions, des promesses, des menaces, des conseils S des avertissements.

Musa s'en retourna avec ces Tables, rassembla le peuple, lui montra les neuf Tables, les lui expliqua et l'invita à obéir et à se conformer aux règles qu'elles contenaient. Sur leur refus, Jébraïl arracha une des montagnes du pays des Philistins et la tint suspendue sur le camp des Esraïlites. Ceux-ci ainsi menacés se soumirent, et le Seigneur, à la prière de Musa, facilita l'application de la Loi Mosaïque en la condensant dans six cent trente règles . Alors Musa laissa les enfants d'Esraïl dans le voisinage de Bala, en Egypte, leur limite à l'est. La limite à l'ouest du pays promis par Dieu (aux vrais Croyants) était l'Andalousie.

* Coran, chap. i-iii, M. Gel arbre est dans le septième ciel, à la droite du trône de Dieu.