LES PROPHETES SHOA IB, HARUN ET MUSA

uns les autres près du puits, excepté deux femmes qui se tenaient à une certaine distance avec quelques moutons. Musa eut pitié d'elles et les interrogea. C'étaient les deux filles du prophète Shoa'ib ; elles lui apprirent qu'elles venaient tous les jours, après ces hommes, pour abreuver leurs moutons avec J'eau qu'ils laissaient, mais ce jour-là il n'en était point resté. Musa, touché de leur récit, jeta la pierre à bas de la margelle, tira du puits un baquet d'eau que quarante hommes n'auraient pu monter et abreuva le troupeau ; puis il se remit en prières sous l'arbre.

Les deux tilles apprirent à leur père le secours que Musa leur avait prêté et sa force athlétique.

Shoa'ib vint alors lui otîrir l'hospitalité qu'il accepta ; puis il lui promit en mariage sa plus belle fille, à condition qu'il le servirait pendant sept ans. Musa resta chez lui encore deux ans après son mariage, et ensuite le quitta. Au départ, il prit, sur l'invitation de son beau-père, au hasard, un bâton parmi les siens ', mais il se trouva que c'était un bambou, le premier arbre qui eût poussé sur terre, et que l'ange Gabriel avait laissé en dépôt à Shoa'ib lorsqu'il l'avait visité sous une forme humaine. Shoa'ib engagea Musa à en prendre un autre. Mais, malgré tous ses efi"orts, il ne le put, et le même bâton revint toujours sous sa main. Parla, Shoa'ib comprit que Musa revêtirait la robe de prophétie et aurait des entretiens avec Dieu ; alors il recommanda à Musa de prendre le plus grand soin de ce bâton qui opérerait des prodiges.

Après cinq journées de marche dans le désert. Musa arriva dans la vallée au pied du mont Sinaï. Là, un amas de nuages sombres chargeait l'atmosphère, qui était très froide. 11 fut obligé de s'arrêter et d'inviter sa femme à allumer du feu pour

' Les bâtons des anciens pasteurs ou pioplicles sont des IkuiIoUcs toujours figurées avec la forme des crosses d'évoqués.

LES PROPHÈTES SHOA'iB, HARUN ET MUSA 137

se réchauffer tous. Malgré ses efforts, elle ne put tirer de la pierre une étincelle au moyen du briquet. Très étonné, Musa médita sur ce fait surnaturel, puis il regarda du côté du désert et aperçut une grande lueur vers le mont Sinaï. Certain que c'était du feu, il prit son bâton et dit à sa famille : « Restez ici, car j'aperçois un feu ; peut-être vous rapporterai-je quelques informations (sur notre chemin) ou, au moins, un tison que je prendrai de ce feu. » (Coran, chap. xxvii, 29.) Ainsi le poète a dit excellemment :

Une goutte ! car à la taverne du Bienfaisant

Chaque champion vient avec une demande.

Il n'est personne qui n'ait point affaire dans sa maison.

Chacun y va poussé par un désir.

Non seulement je me réjouis au feu de Vàdi Aimen '.

Muse vient ici avec l'espoir d' (obtenir) un tison.

Moïse avait quarante-neuf ans et trente-sept jours lorsqu'il fut revêtu de la robe de prophétie au mont Sinaï.

En approchant de la lueur. Musa vit un grand feu montant sans fumée des branches et des pousses d'arbres verts. Le feu augmentait graduellement, aussi bien que la verdure et l'éclat des arbres. Étonné, Musa regarda quelque temps les arbres verts en feu, ne sachant comment il pourrait tirer une partie de ce feu. A la fin, il réunit un grand nombre de petites baguettes en un faisceau, à l'aide duquel il espéra atteindre son but; mais, quand il s'approcha, le feu s'éloigna de lui et monta aux branches supérieures, et cela plusieurs fois. Alors, une voix, qu'il n'avait jamais entendue, appela : " Musa! » L'interlocuteur d'Allah répondit : « J'attends tes ordres. » L'appel se renou ■ vêla deux fois et obtint la même réponse. Enfin Musa reprit :

' Ceci est l'effusion d'un soufi (une effusion du soufisme).