RÈGNE DE SHAUK (SAUL

Shàuk, qui prit le nom de Talut (Saûl), marcha à la tête de 80,000 guerriers' contre les Amalécites dont le géant .lalut (Goliatz) était le chef le plus redouté. Averti par Shamuil qu'il ne pouvait compter sur la plus grande partie de son armée, à cause des fatigues et des dangers à subir, Talut harangua ses soldats à leur entrée dans le désert : « L'ardeur du soleil et la soif vous accableront dans le désert. Quand vous en sortirez, ayez soin de ne boire qu'un coup -, car quiconque boira davantage ou emportera de l'eau encourra la colère du Très-Haut ; il ne sera point, désaltéré et ne participera pas à la victoire. »

Tous promirent d'obéir à cette injonction ; mais, quand ils arrivèrent à une rivière située entre le pays des Philistins et le Jourdain, quatre mille seulement tinrent leur promesse et continuèrent leur route. Quand ils furent proches de l'armée de Jalut, qui comptait cent mille hommes, la plupart s'eiTrayèrenl et abandonnèrent leur chef ; il ne resta avec lui que trois cent treize hommes, le nombre des vainqueurs de Bedr'a''. Ces guer-

* I, Samuel, cluip. xi, S. I.cs enfants d'israi'l i'Lai(;iil :WO,OU(), cl li'S lioinnics (le lii tribu de Juda, 30,0()0.

- On sait que, en pareille cirronstance, celte abstention est une piceaiilion d'hygiène indispensable et dont l'oubli a souvent causé la mort.

3 La victoire de Itédr'a a été remportée par Mahomet avec 31'J lioinmes.

RÈGNE DE SHAUK 203

riers s'exclamant comme les vers du Coran: « Combien de fois une petite troupe a défait une armée! » s'avancèrent pour combattre pendant que Talut invoquait Allah contrôles infidèles. Voyant la faiblesse numérique de l'ennemi, Jalut eut honte de lui livrer bataille et envoya un cartel pour un combat singulier. Il se présenta à cheval avec une armure et invita Talut à venir se battre contre lui ou à envoyer un guerrier disposé à le faire. Alors Talut fit crier par un héraultdans son camp : » Celui qui vaincra Jalut en combat singulier aura la main de ma fille et sera associé au pouvoir royal '. »

Jalut était regardé comme un guerrier sans rival et personne ne se présentait. Enfin Daud (David) vint s'oflfrir.

C'était un prophète de la descendance de Yahuda (Juda), le dernier et le plus petit des treize enfants d'Aisha. Son père l'avait habitué à porter toujours avec lui une fronde, un sac de pierres et un bâton comme celui des prophètes.

Shamuil avait appris par une révélation divine qu'un des fils d'Aisha devait tuer Jalut et serait reconnu de lui à ce signe que l'huile sainte versée sur sa tête lui formerait un diadème. Le prophète s'était rendu chez Aisha qui lui présenta ses douze fils aînés, tous d'une taille et d'une forceremarquables. Shamuil, sous l'inspiration divine, lui demanda le dernier de ces frères. Aisha lui dit: <iA cause de sa petite taille, de ses yeux bleus et de sa laideur., je ne le regarde pas comme un homme. Il est maintenant occupé à faire paîtrele troupeau dans cette vallée là-bas.»

Shamuil alla le trouver et, reconnaissant en lui la lumière prophétique, versa sur lui l'huile sainte qui se fixa autour de sa tète en forme de diadème. Puis il lui demanda si quelque

* Dans celte occasion et clans d'autres encore, Saul ne brille pas par la bravoure; probalilemenl Samuel l'avait choisi à cause de l'intluence qu'il exerçait

sur lui et de sa docilité à ses conseils.

206 RÈGNE DE SHAUK

chose d'extraordinaire ne venait pas de lui arriver. Daud raconta que trois pierres lui avaient dit : » Nous sommes les pierres d'Harun, de Musa et de Daud ; prends-nous ; avec nous tu tueras Jalut. »

Shamuil reprit : << Réjouis-toi, Daud, car tu seras prophète et roi en Israël. » Il ajouta: » Ne fais part à personne de cette révélation. »

Lorsque Daud se présenta à Talut, le roi étonné lui dit : « Gomment pourras-tu, petit et chétif comme tu l'es, résister à Jalut qui est plein de vaillance et de vigueur '. T'es-tu jamais exercé à percer ou à frapper? » Daud répondit : « Quand je faisais paître mon troupeau, quelquefois il était attaqué par un fauve, comme un tigre ou un lion ; je déchirais et mettais en pièces cet animal par la force seule de mes bras sans l'aide d'aucune arme. » ,

Quand Talut le vit bien décidé, il lui donna un cheval et une armure. Mais, après essai, Daud renvoya l'un et l'autre au roi en disant : « Je ne suis pas habitué à cet équipement et à ces armes- ; qu'on me laisse combattre à ma manière. » En conséquence, il se présenta devant Jalut avec sa fronde, son sac et son bâton. Celui-ci lui demanda ce qu'il était venu faire. Daud répondit : « Te combattre et te tuer. » Jalut répondit ironiquement : <( Quelles sont tes armes. Frappe-moi de toutes tes forces avec ton bâton'. » Daud lui montra avec contiance sa fronde et, après avoir échangé avec lui quelques menaces, tira de son sac les trois pierres qui n'en faisaient phis qu'une seule, les pl;i(;a

* I, Samuel, cliap. xvn, 3H. Car lu ii'us qu'un jeuiu" liouMUe el lui ost un guerrier depuis sa jeunesse.

^Ibidem : I, Samuel, cliap. xvii, 30. Je ne puis me servir de ces armes, car je ne les ai pas.éprouvécs.

^ Ibidem : 43. Et le Philislin dit à David : " Suis-je un cliien que lu vii'nnes vers moi avec un Làlon ? >•

RÈC.NE DE SIIAUIC 207

dans la fronde el les lança contre Jalut en louant le Sei<^neur. Alors les Anges, les fauves, les oiseaux et les arbres s'unirent à lui pour glorifier Dieu en poussant le cri : « Allah est grand ! » dont tout l'univers retentit. Ce fracas épouvanta l'ennemi, et il s'éleva une violente tempête qui arracha le casque de Jalut, bien que, selon la tradition, il pesât cent vingt livres, et le laissa tête nue. La pierre lancée par Daud se divisa en l'air en trois morceaux dont l'un atteignit Jalut au front, lui traversa le cerveau et sortit derrière la tête ; il tomba de son cheval. Les deux autres morceaux frappèrent les deux ailes de l'armée ennemie qui prit tout entière la fuite, poursuivie par les Esraïlites l'épée dans les reins. Daud coupa la tête de Jalut, l'apporta à Tahit et la jeta à ses pieds. Les adorateurs (L Samuel, chap. xvii, 54) d'un seul Dieu furent au comble de la joie et retournèrent victorieux dans leur pays. Quelques jours après Daud rappela à Talut sa promesse. Peu jaloux de la tenir, Talut mit pour prix à la main de sa fille l'apport des langues de trois cents ennemis, espérant que Daud serait tué dans cette tentative. Celui-ci se mit à la tête d'une expédition où il défit une armée innombrable et captura beaucoup de prisonniers, ce qui lui permit de couper trois cents langues et de les envoyer au roi. Talut diliéra encore de donner sa fille, mais il y fut forcé par les reproches de Shamuil et des principaux d'Esraïl, interprètes de l'amour du peuple pour Daud. La manifestation de cet amour alluma dans le cœur de Talut' une jalousie qu'il dissimula, tant que Shamuil vécut. Après sa mort il dit à un de ses fils : « Il faut que tu fasses périr Daud' ; autrement, la dignité royale passera de notre famille dans la sienne. »

' I, Saiiuicl, chap. xvii, 0. Et Saùl envia David à parlir de ce jour. - Ib., chap. xix, 1. El Saiil dit à soii fils Jonalliaii el à tous ses serviteurs de tuer Uavid.

208 RÈGNE DE SHAUK

Jonathan objecta: « Gomment agir ainsi après les services que Daud nous a rendus? » Mais Talut persista dans son dessein, et Jonathan en informa sa sœur pour qu'elle avertit Daud de se tenir sur ses gardes. Talut consulta ses ministres qui lui conseillèrent de prendre pour complice la fenuue même de David. Celle-ci, pressée par son père, feignit d'entrer dans ses projets ; mais elle avisa son mari et, d'accord avec lui, une certaine nuit, quelque temps après, mit dans son lit un sac de cuir, une outre de sa taille, remplie de vin et l'habilla avec les vêtements de Daud. (I, Samuel, chap. xix, 13.) Puis elle alla dire à son père : (I J'ai fait boire beaucoup de vin à Daud; maintenant il dort dans son lit. » On sait qu'alors la religion ne défendait pas de boire du vin.

Aussitôt cet avis reçu Talut se rendit à l'appartement de David armé d'une épée tranchante et frappa sur le lit avec une telle force qu'il coupa en deux les habits de David et le sac de cuir ; des gouttes du vin qui jaillit tombèrent sur la ligure de Talut, et il s'écria: « (Ju'Allah pardoiuie à Daud son intempérance ! »

Quand Talut crut Daud mort, il s'en retourna à sa demeure et s'y reposa, l'esprit satisfait. La nuit suivante Daud s'introduisit près du lit de Talut, fixa une de ses llèclies à la tête, une autre aux pieds, et une troisième à la gauche du lit, puis s'en alla. Quand Talut s'éveilla le malin, il reconnut les llèches et sut par là que Daud était en vie. II dit alors avec un profond soupir : (. Le Tout-Puissant pardonnera à Daud, [)arce qu'il est plus généreux cl meilleur que moi, car j'ai voulu lui donner h» mort sans motif, et, lui, après mon crime, a épargné ma vie qui était entre ses mains.

Après cette aventure, Daud se tintcaclié; il errait aux environs secrètement, tantôt dans des lieux habités, laiil(">t dans le désert.

RÈGNE DE SHAUK 209

tandis que sa femme faisait courir dans le peuple le bruit de sa mort. Talut envoyait des espions à sa recherche et des gens pour le saisir. Un jour il le poursuivit lui-même, à cheval, sans pouvoir l'atteindre. Les prêtres et les pieux d'Esraïl, indignés de cette persécution, défendirent à Talut de faire aucun mal à Daud. Alors le premier proscrivit les nobles d'Esraïl. La foule des ignorants, toujours hostiles aux hommes de savoir, les extermina partout où elle put les trouver. On amena même une vieille femme savante et pieuse à Talut qui chargea un officier de la mettre à mort. Celui-ci en eut pitié et la cacha chez lui.

Quelque temps après, Talut se repentit et fît pénitence, puis il se mit à errer la nuit dans les cimetières en poussant des gémissements et en disant: « Qui sait si le repentir d'un pécheur tel que moi a été accepté ? » Une voix lui répondit : « Après avoir frappé l'élite d'Esraïl, tu viens maintenant nous tourmenter et ravir aux tombes leur repos : vivants et morts sont également tes victimes. »

Le roi au désespoir n'obtint quelque compassion que de l'officier qui avait caché la vieille femme pieuse. Il le pria de lui indiquer un homme éclairé et pouvant lui apprendre si son repentir avait été accepté. L'officier répondit par cet apologue: « Un roi arrivant dans un village entendit un coq chanter à contre-temps, alors il fit tuer tous les coqs de l'endroit. A la nuit il prescrivit qu'on l'éveilla le lendemain matin au chant du coq, et il fallut lui rappeler qu'il n'y avait plus de coqs au village. » Et il ajouta : » Il ne reste plus en Esraïl aucune personne de savoir excepté la vieille femme que tu m'as ordonné de tuer et dont j'ai eu pitié. » Talut fit venir cette femme et lui posa la question qui l'intéressait tant. Elle répondit : « Je ne sais rien. Cependant, si nous allons ensemble àla tombe de Shamul, peutêtre aurons-nous une réponse. » En conséquence, tous trois s'en

210 REGNE DE SHAUK

vinrent au tombeau de Samuel où la vieille femme, intercédant par le nom ineifable, dit : « Habitant de ce tombeau, lève-toi, sors-en, par permission du Très-Haut ! » Alors Shamuil se dressa, secoua la poussière de sa tête, de sa figure et de son corps, se montra étonné à la vue de ces trois personnes et demanda : (i Est-ce que le jour de la résurrection a lui ?» (Voir l'appendice.) On répondit : '( Non, mais Talut est fortement tourmenté d'une affaire très grave ; il désire apprendre de toi si son repentir est accepté ou non. » Shamuil interrogea : » 0 TaUil. qu'as-tu fait depuis ma mort? » Il répondit : « Il n'y a pas de mauvaise action que je n'aie commise. » Et il confessa ses fautes.

Shamuil prononça alors: « Ta pénitence sera acceptée, situ consens à abdiquer la royauté, à abandonner le pouvoir et à combattre dans une guerre sainte avec tes fils jusqu'à ce qu'ils expirent sous tes yeux et que toi-même tu obtiennes après eux Thonueur du martyre'. »

Après avoir parlé ainsi, Shamuil rentra dans son tombeau et y reprit son premier état.

Talut rapporta à ses fils les paroles de Shamuil ; tous lui déclarèrent qu'ils ne voulaient pas lui survivre et ([u'ils lui obéiraient en tout ce qu'il leur commanderait. Alors Talut fit immédiatement tout préparer pour une expédition et livra aux InfidMt>s une bataille où tous ses fils furent tués successivement devant lui, et où lui-même trouva la mort. Après cet événement, la royauté fut conférée à Daud'-.

' Tout Musulman (jui meurt en coinliattaiit les Infidèles est un niai'lyr el va droit en paradis.

- 11 est inléressanl de rapprocher ce récitde la morl deSaiil de celui ci-après de la Vulgale :

l.cs Rois, liv. I,cliap. xwiii. — :i. Après la inoi-l de Samuel, Saiil proscrivit les mages el les devins.

i. Les Piiilistins se rasscniblèrenl et canipèienl à Snriain et Saiil vint à (ieihoé avec tout Israël.

RÈGNE DE SHAUK 211