Kl il eut la même faiblesse pour ses autres femmes

9, 40. Dieu irrité de celle transgression dit i\ Saiomon : « Parce que lu n'as pas observé mon pacte el mes préceptes, je scinderai Ion royaume en deux.

« Mais, à cause de David, mon serviteur, je dilTéreiai ce parla^e jusqu'A la lin de tes jours el je donnerai à Ion fils une tribu el Jérusalem, mon élue.

Puis il revint à son palais, brisa l'idole et châtia la fille de Sidrun. Ensuite il mit des vêtements neufs tissés par des vierges, fit répandre des cendres dans son appartement prive, se livra à des lamentations et implora son pardon. A la nuit, il sortit de son oratoire et confia, selon sa coutume, son cachet (sceau) à une jeune fille du harem nommée Jarada.

Mais le démon Saldiar , profitant d'un moment d'éloignement du roi, se présenta à Jarada sous la forme de Suliman, lui prit le cachet royal, le passa à son doigt et se mit sur le siège de Suliman où les hommes et les génies vinrent lui rendre hommage et obéissance. Quand Suliman revint, il demanda son cachet à Jarada, mais elle affirma qu'elle l'avait remis à son propriétaire et que, quant à lui, elle ne le connaissait pas. Il avait sans doute un peu changé. Il jeta donc un regard sur son trône et le vit occupé par un autre. Alors il se persuada qu'en punition de sa faute le Souverain Maître avait retiré de ses mains les rênes du pouvoir. En conséquence, il n'insista plus pour avoir le cachet et s'en alla.

On rapporte qu'il s'en fut de ville en ville quêter sa nourriture comme mendiant. Quand on lui demandait son nom, il répondait : « Suliman! » Alors onle traitait de fou et on lui jetait de la poussière à la face en lui disant : « Vois Suliman qui siège sur son trône dans toute sa gloire. »

Un jour il demanda l'hospitalité dans une maison dont le maître, un Israélite, était absent : sa femme l'envoya se reposer et se réconforter au jardin jusqu'au retour de son mari. Il y but de l'eau, mangea quelques fruits et s'endormit. Alors un noir serpent, reconnaissant Suliman par une révélation divine, prit dans sa bouche une branche parfumée et se mit à l'éventer pour chasser les mouches de sa figure. Quand le mari rentra, il fut frappé de ce spectacle et en fit jouir sa femme; puis il

s'approcha de Suliman, ce qui lit que le serpent se retira dans un coin. Il éveilla le prophète et lui dit : « Nous connaissons ton haut rang et la faveur dont tu jouis auprès d'Allah. Regarde cette maison comme la tienne. Nous avons une belle tille que nous voulons te donner pour femme. Accepte cette offre et vis heureux dans la maison de ton serviteur. » Suliman y consentit avec joie et resta trois jours et trois nuits sous leur toit. Le quatrième jour, il leur déclara qu'il ne voulait pas être plus longtemps à leur charge et s'en alla sur le bord de la mer où il vécut avec des pêcheurs jusqu'au moment où il fut délivré de la misère et de l'affliction, de la manière suivante : le génie Sakhar qui avait usurpé le trône de Suliman n'aimait pas la société des hommes et passait la plus grande partie de son temps avec les génies. Pendant ces quarante jours, il rendit des édits contraires à la sagesse et à la religion, en sorte que le peuple, mécontent de ses actes illégaux, porta plainte à Asaf qui fit port de ses soupçons sur la substitution de personne. Pour les vériher, Asaf fit une visite au harem et apprit par les épouses et les concubines que, depuis quelque temps, elles n'avaient pas vu Suliman. Alors, Asaf dit au pouple : « Le malfaiteur n'est pas Suliman, mais un démon qui a pris sa place. »

Pendant son court règne, Sakliar composa des livres de magie et de sorcellerie, les scella du cachet de Suliman et les cacha sous son trône. Après la mort du prophète, les Satans s'emparèrent de ces compositions superstitieuses et les attribuèrent à Suliman; c'est ainsi qu'elles eurent cours parmi les hommes. Le Très-Haut a dit: « Ils suivirent le plan que les Démons avaient tramé contre le royaume de Suliman; et Suliman était un croyant, mais les Démons étaient des non-croyants; ils enseignèrent aux hommes la sorcellerie. » (Coran, chap. ii, 90.) Quand le peuple et les grands d'Esraïl furent dans le doute au sujet de

HPREUVE KT MORT DE SULIMAN 24o

Sakhar, afin d'dclaircir ce doute, ils firenl devant lui la Icclure de la Loi Mosaïque. Le démon ne put supporter cette lecture; il disparut du trône et jeta à la mer le cachet de Salomon ; un poisson l'avala par ordre de Dieu et fut ensuite pris au filet par un pêcheur dont Suliman était l'aide. Le pêcheur donna ce poisson à Suliman en paiement de sa journée et, le soir, celui-ci le donna à sa femme pour le faire rôtir. Quand elle lui ouvrit le ventre elle vit le cachet dont l'éclat illumina toute la maison. Suliman alors mit l'anneau à son doigt, et, à ce moment même, les hommes, les génies, les quadrupèdes, les oiseaux se rassemblèrent autour du palais du roi, car, bien que cet anneau miraculeux eût été en la possession du démon, il n'avait pu en l'aire aucun usage.

S'il n'est au doigt de Salomon

Quel pouvoir peut procurer son cacliet.

Quand Salomon eut repris possession de son trône, il se fit amener par les démons Sakhar tout enchaîné et le fit jeter à la mer avec ses adhérents. Le Magnifique a dit : « Nous lui avons livré les autres tout enchaînés. » (Coran, chap. xxxviii, 37.) Et le prophète (Muhammad) a dit : « Dans les derniers temps, les Salans que Suliman a jetés cà la mer viendront se niêler à vous, prétendant vous enseigner les préceptes de votre religion, mais ne les recevez pas d'eux. »

Nous passons sous silence mille récits merveilleux de l'épreuve de Salomon.

.l'ai dit bien des mots, mais je n'ai pas dit L'histoire de l'amant charmeur et cliarmé.

//. — Le Seigneur fuU rétrograder le soleil pour Salomon

Sur le déclin du jour, ou avail fait présent à Salomon de chevaux d'un très grand prix. Celui qu'on ne saurait assez glorifier a dit : « Lorsque ces chevaux qui se tiennent sur trois jambes et touchent le sol seulement du bout du quatrième pied et rapides à la course paradèrent devant lui ( Salomon), le soir, il dit : « Certainement j'ai aimé les choses terrestres jusqu'à oublier mon Seigneur et à laisser tomber le voile de la nuit. Ramenez-moi les chevaux, » et ensuite il leur coupa les jambes et le cou. (Coran, chap. xxxviii, 30, 32.) Un commentateur explique que Salomon frotta de ses mains les jambes et le cou, et donna les chevaux pour la guerre sainte. Le Tout-Puissant alors fit rétrograder le soleil pour qu'il pùl faire, pendant le jour, les prières qu'il avail oubliées de dire avant la nuit.