I. — LOQMAN, LE PHILOSOPHE. — II. — JONAS, LE COMPAGNON DU POISSON

/. — Loqiitan

La plupart des historiens ne regardent pas Loqmaii comme un prophète; mais, comme il était constamment dans la compagnie de David et comme il a accompli des choses extraordinaires, on admet qu'il tenait à la fois du philosophe et du prophète. Celui qui distribue l'innocence et la grâce a dit : a Nous avons accordé la sagesse àLoqman. »

Selon le Tàrikch-i-Hukma, Loqman était un noir do Nubie, qui fut l'esclave d'Arabes habitant la Syrie où il étudia la morale et les sciences. On raconte qu'il fui acheté parun Israélite grand joueur, qui convint, en faisant une partie de dés, sur le bord d'une rivière, que le perdant boirait la rivière ou céderait au gagnant la moitié de ses biens. L'Israélite perdit et était résigné à se dépouiller de la moitié de sa fortune ; cependant son antagoniste lui accorda jusqu'au lendemain pour s'exécuter ou trouver une excuse valable. Il rentra chez lui très préoccupé et, pressé par son esclave, lui avoua la cause de son souci. Celuici lui donna confiance et l'accompagna le lendemain sur les lieux, oïl il déclara qu'il no donnerait pas ses ])ioiis, mais qu'il remplirait la première condition. Alors Lo(jmaii dit : » l'ar boire

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la rivière on n'a pu entendre la mettre à sec sur toute sa longueur et pour toujours, mais seulement boire ce qui passe entre ses rives dans un moment donné ; si tu veux que mon maître boive ce qui coulait au moment où vous avez joué, retrouve-le et présente-le ; si c'est ce qui passe maintenant, arrête-le pour qu'on puisse le saisir. Si tu prétends que c'est toute l'eau qui est dans le lit au-dessus de ce lieu, alors sépare-la et de l'eau en dessous et de celle des sources. Mon maître attendra que tu aies fait l'une ou l'autre de ces trois choses. » Le gagnant confus renonça à toute prétention, et Loqman fut affranchi par son maître'.

Une troupe d'anges fut envoyée à Loqman pour lui offrir un trône, il le refusa avec les meilleures raisons dans l'intérêt de son repos et de son salut.

On croit universellement que le Tout-Puissant lui donna à choisir entre la dignité de prophète et la sagesse (la philosophie, la science) et qu'il préféra la sagesse. La faveur divine illumina son esprit au point qu'il fut le plus sage de ses contemporains ". Il était continuellement dans la compagnie de Daud.

Les préceptes moraux de Lorpnan

Loqman a dit à son fils Thàran :

« Sois toujours patient et véridique. Soumets tes passions à tes principes. Brave la mauvaise fortune et ne mets rien audessus du salut éternel. Contente-toi de peu et ne désire que le pain quotidien. Réfléchis beaucoup et garde le silence. Quand

' Ouolques-uns identifient Loqman avec Esope.

- On lui attribue au.ssi la définition qu'a donnée Esope de ce qu'il y a à la fois de meilleur cl de pire dans le corps luiniain : « Le cœur cl la langue. »