II. — ARMIA (JÉRÉMIE) ET BAKHTANASSAR

/. — Sadiqua [Ezèchias). — Senjarib [Scnnaclœrih) et Shaïa [haïe)

Allah a déclaré espressémenl aux enfants d'Esraïl dans le Livre :

« Deux fois vous commettrez le mal sur la terre et, dans vos emportements, vous vous lèverez contre moi pleins d'insolence. La première fois, j'enverrai pour châtier mes serviteurs de terribles guerriers. » (Coran, chap. xvii,'4, 5.)

Après une longue période de temps, les Juifs péchèrent contre le Seigneur et Dieu leur envoya, sons chaque roi. un prophète pour les admonester et les guider et pour lui rendre compte de leurs actes bons et mauvais. Quand le trône échut à Sadiqua (Ezèchias), prince pieux et juste, Dieu lui envoya Shara Bin Musa (Isaïe) qui prophétisa la venue d'Isa (Jésus) et de Muhammad en ces termes : « Réjouis-toi: deux grands prophètes viendront vers toi : le premier qui aui'a i)Our monture un âne.

SADIQÎIA, RENJARIB ET SHAIA 255

Isa ; le second qui aura pour uiouture un chauicau '. » (\'oirrappendice.)

Sanjârib (Sennacherib), roi de Babylono, marcha avec six cent mille hommes contre la Maison Sainte -. Sadiqua, atteint d'un mal au pied, fut accablé de crainte \ Il eut recours àlsaïe qui l'invita à faire son testament, à désigner son successeur et à implorer la protection divine. Le roi se mit à prier avec une telle ferveur qu'il fui exaucé. Isaïe vint lui annoncer que Dieu lui avait accordé à la fois la victoiresurl'ennemi, une augmentation de cinquante ans de la durée de sa vie (Isaïe, chap. xxxviii, 5i, laguérison de son pied à l'aide de certains remèdes. Sadiqua et son peuple se levèrent le lendemain matin, ils virent que les ennemis étaient tous morts, à l'exception de Sanjârib et de cinq personnes de sa suite, parmi lesquelles se trouvait Bakhtanassar.

Suivant le conseil d'Isaïe, Sadiqua renvoya honorablement dans son royaume Sanjârib et ses compagnons pour qu'ils rendissent témoignage de lapuissance miraculeuse du Dieu d'Esraïl. Sept ans après, Sanjârib mourut, après avoir désignéBakhtanassar pour son successeur.

Sadiqua vécut jusqu'à l'expiration des cinquante ans accordés. Après lui les enfants d'PiSraïl, en complète anarchie, méprisèrent les avertissements de Shaïa et voulurent le tuer. 11 s'enfuit et aperçut sur son chemin un arbre ouvert dans sa longueur qui s'écria : « Viens à moi, prophète de Dieu. » Shaïa se blottit dans son creux. Mais Satan tira le bord de son vèlemenl

' Vulgate (Isaïe), chap. xxi, 7. Vidit currum duorum eqiiitum, asconsorcm asini et ascensorem caineli, etc. — Les musulmans croient à la venue du Madlii : les chrétiens, à celle du Christ pour le jugement ; les zoroasliiens, à celle du prophète .Sabiolh au moment de la résurrection. (Hundeliesh.chap. .wxi).

- II, Les Rois, chap. xviii, 13. — Dans la quatorzième année du roi Kzéciiias, Sennacherib, roi d'Assyrie, vint atlaquer les villes Portes de Jmla.

^ Isaïe, chap. xxxviii, 1. « Mets ordre à tesafîaires, car lu mourras. »

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qui se trouva ainsi dehors. Les gens à la poursuite d'Isaïe le découvrirent et le scièrent en deux avec l'arbre. Cependant, d'après quelques historiens, cette fin fut celle, non d'Isaïe, mais de Zachria (Zacharie).

//. — Arniia [Jèrémie] et Bakhianassar [Nahuchodonosor)

Bakhtanassar était un élégant écrivain, descendant d'une noble famille déchue par des revers de fortune. Orphelin, il avait vécu d'abord du travail de ses mains et avait été alors, dans une maladie grave, sauvé parles soins du prophète Daniel le Grand. Celui-ci, averti par une révélation divine de la future grandeur de Bakhtanassar et de la future destruction de la Maison Sainte par ses armes, avait obtenu de lui dans cette circonstance, à prix d'argent, une lettre de protection pour lui et pour sa famille en prévision de cet événement. Distingué par Sanjàrib qui l'éleva graduellement jusqu'à la dignité de gouverneur, Bakhtanassar fut heureux et victorieux dans toutes ses entreprises. Au moment où il succéda à Sanjârib, les enfants d'Esraïl avaient pour roi Nushia, fils d'Amos, et pour prophète Armia (Jérémie), que Dieu avait particulièrement désigné ' pour les guider. Mais ce peuple pervers l'insulta, le battit et le jeta en prison. (.Jérémie, chap. xxxii, 2.)

Le bruit de la désobéissance des enfants d'Esraïl parvint aux oreiUes de Bakhtanassar qui jugea le moment favorable pour les attaquer et fit ses préparatifs. Alors Armia monta sur un rocher près de la ville, déchira ses vêtements, se couvrit la tète de poussière et de cendres et s'adressa au peuple en ces termes : « Voici ce que dit le Seigneur: « Cessez votre désobéissance, ou

' Jérémie, chap. m, 2. — Tiens-toi debout à la porte de la maison du Seigneur et, là, |)roclame celle parole, etc.

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j'enverrai contre vous une armée d'adoraleurs du feu qui ne craignent ni n'espèrent rien de moi ; ils vous extermineront, raseront et détruiront la Maison Sainte. Les Juifs répliquèrent : « Tu fais mentir Dieu, car jamais le Seigneur ne détruira sa propre mosquée, etle Juge équitable n'assujettira jamais ses amis à ses ennemis. » Ils méprisèrent ses avertissements et le jetèrent eu prison.

A ce moment Bakhtanassar arriva avec son armée et investit la ville. Après un long siège, des hommes pervers se rendirent et lui ouvrirent les portes. Tous les défenseurs furent passés au fil de l'épée. Le roi ayant appris que Daniel le Grand était mort se fit amener Daniel Bin Hazquil, son successeur; grâce à la lettre de protection, il fut épargné avec sa famille.

On brûla et on rasa la Maison Sainte et on détruisit les livres de la Loi Mosaïque.

La vengeance du vainqueur s'étendit à toute la Syiie ; il fit prisonniers 70,000 Esraïlites et les emmena captifs avec un immense butin. Le roi, connaissant les avertissements et conseils salutaires qu'avait donnés Jérémie, lui demanda comment il avait su à l'avance ce qui arriverait : <( Dieu sait tous les secrets et l'avenir, » répondit le prophète. << Si les Juifs m'avaient écouté, ils n'auraient été subjugués ni par toi, ni par personne. »

Bakhtanassar otïrit à Jérémie le choix entre le séjour à sa cour et l'habitation en toute sécurité de son propre pays. Il préféra rester en Esraïl sous la protection de Dieu. Le roi lui rendit la liberté et emmena Daniel, fils de Ilazquil, avec la famille de Daniel le Grand à laquelle il témoigna une grande bonté.

Quelques-uns ont dit que A'zra, fils de Satoria, était aussi de la famille de Daniel le Grand, qu'il était au nombre des captifs et fut à la fin élevé à la dignité de prophète.

238 ARMIA f:t bakhtanassar

Armiarestadans la Maison Sainte, il poussait constamment des lamentations sur sa désolation. Les hirondelles vinrent lui tenir compagnie ; de là, la défense qui a été faite de tuer ces oiseaux. Quand ceux qui avaient échappé au carnage virent ce que faisait Armia, ils sortirent de leurs cachettes, se groupèrent autour de lui et tombèrent d'accord de se rendre en Egypte pour y vivre sous la protection du gouverneur de cette province. Armia partit avec eux '.

Quand Bakhtanassar le sut, il écrivit au roi d'Egypte : » Beaucoup de mes sujets se sont réfugiés chez toi. Renvoieles-moi, sinon l'Egypte aura le même sort que la Demeure Sainte. » Le roi d'Egypte répondit : « Ces hommes sont libres et nobles ; il serait inhumain de les livrer. » A cette occasion Armia invita encore les Esraïlites à se repentir et à demander pardon de leurs péchés pour éviter un nouveau malheur. Un très petit nombre seulement écoutèrent sa voix et il se rendit avec eux sur les bords du Nil dans un endroit caché et fixa comme piédestaux d'attente quatre pierres en disant : » Quand Bakhtanassar s'emparera de ce pays, il dressera son trône en ce lieu et prendra ces pierres pour base des colonnes qui le soutiennent. »

Bakhtanassar, en eflet, vainquit l'Egypte et fit prisonniers les Esraïlites fugitifs. Il aperçut parmi eux Armia et lui reprocha d'avoir manqué de gratitude en faisant cause commune avec ses ennemis. Celui-ci répondit: u Je les ai avertis que lu te rendrais maître de ce pays ; et, pour contirmer la vérité de mes paroles, j'ai enterré quatre pierres dans un endroit désigné, en leur annonçant que, sur ces pierres, tu ferais reposer lescolonnes de Ion trône. »

Baklitanassar vérifia le fait et remit le prophète en liberté.

' Joiéiiiie, cliap. XLMii, "ï. Ainsi ils se lendironl en Egypte, désobéissant à la Yoi.\ du Seigneur.

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