PREFACE

Cepetit livre n'a point la prétention d'apprendre aux archéologues de profession et aux historiens de l'art beaucoup de choses fort nouvelles sur Ravcnnc. Son but est autre, et autre aussi le public auquel il est essentiellement destiné. Il s'adresse de préférence à ceux — et ils sont nombreux — qu'attirent à Ravcnnc le goût des choses d'art et la curiosité des choses du passé. Et ce n'est point sans doute un guide du voyageur qu'on a voulu écrire ci leur intention. On ne trouvera ici ni l'histoire circonstanciée, et souvent ennuyeuse, de la ville, ni la description détaillée, et qui serait oiseuse, de tous ses monuments. Montrer que/le est dans l'histoire de fart /'importance des édifices de Ravcnnc. faire sentir, s'il se peut, le charme puissant qui se dégage de cette ville morte, définir enfin avec précision le caractère et l'inspiration des œuvres d'art qu'elle conserve, tel est le but principal que l'on s'est proposé.

En ces dernières années, de nombreuses controverses se sont élevées à propos des monuments que nous aurons à présenter ici. Il