ACTE II

CLOTILDE, assise près de la table. Elle a pris une broderie.

Tout à fait aimable!... 11 faut même la bonté d'âme de M. de Préfonlaine pour le supporter auprès de Raymoiide sans en prendre ombrage.

LA TREMBLAIE

Osmiii? Quel mal y verrail-il?

CLOTILDE, se lovant.

[•ardon ! Osmin est-il oui ou non le fiancé de Raymonde?

LA TUEMRI.AIE.

liC fiancé... Mon Dieu, entre nous certainement, mais pas encore pour le monde.

CLOTILDE

Permettez! L'absence d'Osmin est la seule cause de ce relard. Il voiilnit oblonir l'assentiment d'un oncle qui liabite Paris. Il l'aura, je l'espère. Vous senlcz (|ut'l intérêt il y a pour nous de donner Haymonde à un lionuiie inlluent dans le pays, qui nous amènera ses relations et nous ouvrira des portes, trop fermées jusqu'ici.

LA TnEMDLAIE.

Raymonde consent ira-t-elleV

CLOTILDE

Raymonde est une enfant et elle doit s'en remettre à nous du soin d'assurer son bonbcui-... Il serait cruel que le caprice d'une petite fille vînt tout remettre en question... D'ailleurs, malgré ses étourderies, elle devine déjà bien des choses et elle comprendra qu'en fait de maris, elle n'a pas l'embarras du cboix.

LA TREMBLAIE

Encore ne faudrait-il pas que ce mariage la rendît malheureuse!

CLOTILDE

Elle ne sera pas malheureuse en épousant un galant homme, plein de cœur et qui l'aime.

LA TREMBLAIE

Oui, mais Raymonde aiine-t-clle M. de Préfontaine?,.. Elle n'a arcueilli sa demande qu'avec une extrême réserve.

CLOTILDE

C'est pour cela que vous avez tort d'attirer si souvent ici ce M. Verdi er... Voulez-vous avoir pour gendre le fils d'un forestier..., un petit professeur sans fortune, qui emmènerait votre fille à Paris et qui nous laisserait nous morfondre ici?... Non, n'est-ce j»as?... Eh bien, laissez-moi agir. Quant à Raymonde, elle consentira, je m'en charge.

LA TREMBLAIE

Osmin peut avoir des scrupules, quand il connaîlra noire position.

clotii.de.

Aussi doit-il la connaître dôs aujourd'hui... Et j'ai compté sur vous pour cela.

LA TREMBLAIE, clTrayé.

Vous voulez que je lui dise?...

CLOTILDE

Je veux que vous me secondiez.

LA TREMBLAIE, avec un soupir

Sans doute; mais c'est une mission bien difficile pour moi.

CLOTILDE

Il le faut, pourtant, il le faut!... Ah! je ne me suis jamais caché que notre vie arrangée en dehors des conventions reçues aboutirait à une impasse; le mariage de notre fille avec Osmin i)eul seul nous en tirer.

LA TREMBLAIE

Allons, j'essayerai !

CLOTILDE

Il ne suffit pas d'essayer, il faut réussir... Chut !