EA

et je le fais passer de l’autre côté de la cloison. Il trouve le passage assez facilement et revient à sa demeure. Je tourne alors la cuvette de 90 degrés ; en même temps, je transporte la lamelle verte à l’autre extrémité de la cloison, c’est-à-dire là où aucun passage n'existe.

Lorsque, dans cette nouvelle position, je chasse le Gobius de

GA

F1G. 5 Fic. 6 Schéma de la cuvette, de la cloison incomplète et de la lamelle placée perpendiculairement au passage ; c, coquille, p, point correspondant dans le schéma 6, à la situation de la coquille dans le schéma 5,

sa coquille, il se trouve, une première fois, assez près du passage qu'il rencontre aussitôt, ce qui lui permet de revenir facilement à la demeure. Le déplacement de l’objet qui pouvait lui servir de repère ne semble nullement l'embarrasser.Je le chasse une seconde fois, en ayant soin de le pousser assez loin de l’autre côté de la cloison. Le poisson semble alors désorienté, va à droite et à gauche, arrive au passage, mais rebrousse chemin et, au lieu de faire des efforts pour chercher sa coquille, il tournoie autour du point (dans l'espace) où était la coquille auparavant (point p), point qui a changé par rapport aux objet® dans la cuvette et à cette cuvette, mais non par rapport à des objets fixes, tels que la fenêtre. Je transporte alors la coquille dans ce point; le poisson, la trouve immédiatement, commence à l’ensabler et s’y engage.

Cette expérience un peu compliquée suggère trois conclu- Sion.

1° Un objet connu (sa coquille), déplacé dans l'espace, apparaît comme un objet nouveau que le poisson ne reconnait pas (conclusion qui découle aussi des expériences sur la mémoire topographique, exposées plus haut et montre encore une fois la prépondérance de cette sorte de mémoire).

2° Les objets quise trouvent dans l'entourage du poisson, tels.

que la règle verte dans mon expérience, ne lui servent pas de points de repère pour reconnaitre son chemin.

3’ Ce qui caractérise pour lui l'emplacement des objets, c’est leur situation par rapport à l'espace.

Quel peut être le mode de détermination de cette situation ? Les points de repère étant écartés, il reste le rôle possible de l'éclairage par la fenêtre, resté invariable.

Pour voir ce qui, dans l'éclairage des objets environnants, peut servir de guide aux poissons, il faut d’abord éliminer une catégorie d'impressions visuelles qui semble jouer dans leur comportement dans l'aquarium un rôle assez important : ce sont les jeux de la lumière dans la paroi de verre. Toutle monde a eu l'occasion de voir les petits poissons (Gobius, Epinoches ou autres) tournoyer le long des paroïs de leur aquarium en Se heurtant contre les parois et semblant pourchasser là une image ; J'ai déjà dit que c'est ainsi qu'ils font connaissance avec une nouvelle demeure. Si l’on enveloppe la cuvette extérieurement d'une bande de papier opaque, les mouvements n'en continuent pas moins; ils ne sont donc pas provoqués par des objets que les poissons pourraient voir à travers le verre et qui pourraientles attirer. Mais si Fon place la bande de papier de façon à tapisser intérieurement les parois de la cuvette et empêcher ainsi la réflexion de la lumière dans le verre, les mouvements circulaires cessent immédiatement. C'est la précaution que j'ai prise dans l'expérience suivante.

Expérience 19. -- Après avoir tapissé de papier blanc l'intérieur des parois de la cuvette qui contient le même Gobius qui m'a servi dans l'expérience précédente, je le chasse de sa coquille et je tourne ensuite la cuvette de 90 degrés. Le poisson nage dans différentes directions, semblant explorer à nouveau son entourage et ne faisant aucune attention à la coquille. Une heure se passe ainsi. Je tourne alors la cuvette en sens contraire, de façon à ce que la coquille occupe son ancienne place par rapport à la fenêtre ; le Gobrus continue à nager sans la trouver. Cela dure ainsi pendant un quart d'heure, après quoi j'enlève le papier blanc. Un nouveau quart d'heure après le Gobius retrouve sa coquille et s’y installe.

Cette expérience m'indique que, dans les conditions identiques d'éclairage général, la suppression des jeux de Ia lumière dans le verre trouble le poisson dans son orientation. C’est un certain

mL 0 —

aspect de ces jeux de la lumière qui doit lui indiquer la place de sa coquille, car le fait de la reporter, en retournant de nouveau la cuvette, à l'ancienne place par rapport à la fenêtre, ne le lui fait pas la retrouver aussitôt.

Expérience 13. — Dans cette expérience, faite sur le même poisson et en vue de la même question, les conditions sont simplifiées. Je chasse le Gobius de sa coquille et je mets ensuite du papier blanc contre l'intérieur des parois de la cuvette. Sans déplacer ni la cuvette ni la coquille, je constate que le poisson est troublé : il paraît chercher sa coquille dans différents points, passe deux fois devant elle sans la reconnaitre. Plus d’une demi-heure se passe ainsi. Je vois enfin le Gobius s'approcher de la coquille, l’'examiner longuement, comme si elle était pour lui un objet nouveau, puis s'y engager. La conclusion de cette expérience est donc la même que celle de la précédente.

Une différence d'éclairage portant non plus sur les jeux de la lumière, mais sur le degré d’éclairement et la distribution de la lumière, produit les mêmes effets, comme le montre l’expérience suivante.

Expérience 14: — Un Gobius habitant depuis assez longtemps une cuvette est bien habitué à sa coquille et à tous Les objets environnants. À l’aide d’une sorte de paravent et d’une toiture en carton, je projette une ombre sur la moitié de la cuvette où se trouve la coquille. Je fais ensuite sortir le poisson de sa demeure.Il montre d'abord des signes d’agitation, puis se calme peu à peu et se met à nager dans la cuvette, en passant plusieurs fois devant la coquille sans s’y arrêter. Cela dure vingt minutes, après quoi je le vois stationner assez longuement devant la coquille, comme s'il hésitait à la reconnaitre pour sienne, et enfin y pénétrer.

Pour comparer ses mouvements à son comportement dans les conditions normales, j'enlève le paravent et la toiture, je laisse le poisson se reposer pendant un quart d'heure environ, puis je le chasse de nouveau de sa demeure. Je le vois cette fois revenir vers sa coquille instantanément. C’est donc bien l'ombre projetée qui l’a, dans le premier cas, troublé dans ses recherches.