NUMA POMPILIUS

L’auteur du Dictionnaire Infernal a voulu, comme tant d’autres , purger Numa de l’accusation de magie ; nous allons le mettre dans son tort , en rapportant à ce sujet les historiens contemporains et les autorités les plus respectables.

Numa Pompilius a toujours été soupçonné d’avoir eu commerce avec les démons ; et la nymphe Égérie , avec laquelle il se vantait d’avoir tant de liaison , n’était autre que l’un de ces esprits infernaux qui lui étaient familiers , et qu’il consultait dans toutes ses

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ORACLES

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entreprises. Ce qu’il y a de certain , c’est qu’il était habile dans l’art magique , l’ayant étudié sous de grands maîtres. 11 en avait laissé à la postérité toutes les règles , en sept livres , latins et grecs ; et ce fut selon les maximes de cet art qu’il établit lès augures , les saliens, et les autres ministres qui en devaient exercer les superstitions. Ces livres furent trouvés dans une pierre , auprès du tombeau de ce prince, sous le consulat de Cornélius et de Bébius ( an de Rome 572 , avant Jésus-Christ 181 ).

On les remit à l’instant entre les mains du préteur , premier magistrat de la ville , qui les porta au sénat; et par arrêt, il fut ordonné qu’ils seraient publiquement brûlés , et que les magistrats feraient une exacte perquisition de tous les autres livres de magie , et les brûleraient pareillement. Ce qui fut exécuté (1). Le même sénat condamna au bannissement une femme nommée Marthe , pour s’être seulement vantée que , par son art , elle prédirait tout ce qui arriverait dans la guerre que les Romains avaient alors contre les Cimbres (2).