SCENE IV
GIANINA , REBECCA.
(Rebecca, pendant la scène précédente , est toujours restée immobile, les yeux fixés du côté de la chambre n° 1.)
GIANINA.
Eh bien ! pas un mot... Il a été pour vous... bon et affectueux... et vous n'avez trouvé à lui dire que... « Oui... oui... monseigneur... »
REBECCA
Tu as raison... Il va me prendre pour une sotte... une idiote... ou, ce qui est plus terrible encore, pour une ingrate !... Mais, que veux-tu , rien qu'à sa vue, à sa voix, mes yeux se troublent, ma tête se perd, le cœur me manque I Tiens, tu le vois bien, je ne sais plus où j'en suis...
GIANINA.
Mamselle I mamselle! remettez-vous... si on venait à se douter...
REBECCA
Il n'y a que toi au monde... toi seule, Gianina... à qui je l'aie dit, et encore, parce que tu t'en es aperçue !
GIANINA.
Je vous curais bien défié de me le cacher... moi qui vous connais... moi qui , pendant cinq années, ne vous ai pas quiltée... Oui, je serais morte alors de faim et de misère... si vous n'aviez recueilli dans voire boutique une pauvre fille de votre âge dont vous avez fait votre amie ! Et depuis deux ans que mon oncle a ici une place et m'a prise avec lui, je n'ai pas encore pu m'acquilter envers vous!...
Y penses-tu ?
GIANINA.
Vous me permettrez bien alors de vous payer en amilié et en dévoùment... car moi , c'est vous î c'est une sœur !
REBECCA
Je le sais... je le sais...
GIANINA.
Aussi, à votre trouble... à votre embarras... je l'ai vu tout de suite !
AIR : Ses yeux disent tout le contraire.
Voire père n'est pas, hélas !
Le seul ici qui vous amène !
Pour un père on n'hésite pas
A montrer sa crainte ou sa peine !
L'seul avantage, en pareil cas,
C'est qu'au moins tout haut l'on soupire ;
Mais le plus grand chagrin... n'est-ce pas?
C'est celui qu'on n'ose pas dire !
REBECCA
REBECCA
C'est vrai !... c'est vrai...
En bien! alors... dites-raoi tout!... et apprenez-moi comment cet amour-là est arrivé?
REBECCA
Je ne l'ai jamais su... car, lorsque je m'en suis aperçue... c'était déjà fait!... Tout ce que je me rappelle, c'est qu'un dimanche, pendant que nos ouvriers travaillaient, le peuple s'était amassé devant la boutique en criant : A bas les juifs !... Un jeune homme, qui passait par là, voulut calmer les furieux, et quoique atteint assez grièvement d'une pierre... là, à l'épaule, ii finit par leur faire entendre raison, et mon père supplia notre défenseur, qui était blessé, d'entrer un instant dans notre boutique... Il avait un air si simple, si doux et si distingué... il recevait nos soins avec tant de reconnaissance, qu'on aurait dit que c'était lui qui était l'obligé... On pansa sa blessure... ce fut moi !... et ma main tremblait... tremblait... Enfin, sans nous dire son nom... il partit... Ce fut fini. . il n'en fut plus question...
GIANINA.
En vérité ?
REBECCA
C'est-à-dire... et je ne sais pourquoi, j'avais idée, à la manière dont il nous avait parlé de commerce , que c'était le fils d'un négociant ou d'un banquier, et je me disais : un négociant et un orfèvre... il n'est pas impossible que... ça s'est vu... c'est convenable... Enfin, je pensais à cela tous les jours... lorsqu'à la fin de la semaine, mon père reçut une commande d'orfèvrerie et de bijoux pour le premier ministre d'alors, le marquis de Palavicini... et nous nous rendîmes à son hôtel. Oh! que c'était beau et majestueux!... les riches appartemens... quels nombreux domestiques... et puis deux ou trois antichambres qu'il nous fallut traverser... des habits dorés, chamarrés, je croyais que c'était encore de la livrée... c'étaient des courtisans... Enfin nous entrâmes dans un petit boudoir... Ah ! je crois le voir encore ! et je me le rappellerai toujours!... Une porte s'ouvrit... et je vis paraître le marquis de Palavicini... le ministre !
GIANINA.
Qui était, dit-on, superbe !
REBECCA
Oh ! je ne le vis pas... je ne vis rien!... parce qu'à côté de lui était un beau jeune homme à qui il disait : Mon fils!... C'était lui... notre inconnu... notre défenseur!,. Je sentis un nuage obscurcir mes yeux et mes genoux fléchir... C'en était fait de tous mes rêves!...
GIANINA.
Eh bien?...
REBECCA. -
Eh bien , depuis ce jour, mon père eut la pra-
tique du ministre... et de plusieurs autres riches maisons de la cour... Fédéric... M. Fédéric venait lui-même assez souvent chez nous... acheter des bijoux... c'était toujours à moi qu'il s'adressait.
GIANINA.
Et cela vous faisait plaisir?...
REBECCA, avec dépit.
Au contraire!... Il achetait toujours des colliers... des bracelets... des parures de femme... El un soir que j'étais avec mon père au spectacle, à une place bien modeste... et cachée dans la foule , je vois, dans une belle première loge , celle du ministre , la plus jolie femme de la cour, la plus élégante et en même temps la plus coquette, la comtesse de Lipari... Il était là, auprès d'elle... la regardant avec une expression d'orgueil... de bonheur... de tendresse!... et elle portait une rivière en diamans, que M. Fédéric m'avait achetée quelques jours auparavant... Depuis ce soir-là , je le détestai... je né le regardais plus... je lui parlais à peine et je tâchais de n'y plus penser... GIANINA.
Ah!
REBECCA
Seulement , il y avait un petit jeune homme de grande maison, le jeune Ascanio del Dongo, qui venait aussi acheter... à crédit... Il était lié avec le fils du ministre... et , malgré moi... je le faisais parler sur M. Fédéric... et sur la comtesse de Lipari... que lui, Ascanio, ne pouvait pas souffrir! C'était un bon jeune homme ! qui me racontait des choses qui me faisaient bien du chagrin. C'est égal !... j'avais du plaisir à avoir de la peine! Ça m'aidait à l'oublier, et voilà, puisque tu veux le savoir, comment cet amour-là est venu et comment il est parti.
GIANINA.
Oh! parti!... Mais, dites-moi, mademoiselle, quand le marquis de Palavicini et son fils furent condamnés?...
REBECCA
Oh! quelle indignité!... trahis, abandonnés de tous, même de cette comtesse de Lipari... Oh ! alors, j'oubliai tout... mon amour revint... Mais c'était bien !... c'était juste... il était malheureux ! Si j'avais été homme, j'aurais voulu conspirer... j'aurais voulu une émeute... un soulèvement pour le délivrer... enfin, vois-tu...
GIANINA.
Est-il possible! vous, mamselle, d'ordinaire si timide et si calme?
Oh! dès qu'il s'agit de lui !... Écoute ce que j'ai appris hier, d'une de nos pratiques qui est membre du conseil... Mon père, pour qui je l'implorais, ne court, m'a-t-il dit, aucun danger... Arrêté comme carbonaro, aucune charge ne s'élève contre lui , et sous quelques jours il sera mis en
