ACTE I, SCENE
ri
FEDERIC
Une autre grande dame?
ASCANIO
Du loul!... une beauté bien plus piquante et mille fois plus précieuse que l'or et les diamans dont elle est entourée... d'habilude. . C'est la fdle d'un orfèvre... la fille unique de maître Issachar.
FÉDÉRIC
Issachar... à la place Maggiore... C'était notre joaillier, et je connais sa fille, la petite Rebecca, à qui j'achetais de temps en temps.
ASCANIO
C'est vrai ! c'est vrai ! car à son comptoir où j'allais tous les jours , nous parlions souvent de vous... comme de la pluie et du beau temps ! FÉDÉRIC, souriant.
Vous êtes bien bon !... Et vous vous étiez déclaré?...
ASCANIO
Pas encore!... parce que son père avait des idées singulières... Ces juifs sont bizarres !,.. Il avait deviné mon amour et m'avait fermé sa porte, en me déclarant qu'on n'entrait chez lui que par le mariage.
FÉDÉRIC
Ce qui vous rappela à la raison ?
ASCANIO
Au contraire... came la fit perdre totalement... et j'osai , dans ma folie, parler à la famille del Dongo des prétentions de la famille Issachar... A l'idée seule du moindre contact entre les deux maisons... indignation de la mienne, refus... de vingtcinq pieds de haut et défense de penser désormais à la belle juive... Ce qui fit que, dès le soir même, je lui écrivis en toutes lettres mon amour. .. lui offrant, moi, le chevalier Ascanio del Dongo, cadet de bonne maison, mon nom, ma légitime et un mariage secret , le soir à neuf heures, à l'église Notre-Dame-del-Bambino.
Quoi! sérieusement?...
ASCANIO
Ce fut mon gouverneur, le vénérable Golgotha, un homme sûr, qui remit lui-même ce billet à Rebecca... et me rapporta sa réponse... que voici, je l'ai toujours là Tenez, lisez !
FÉDÉRIC
« Je devrais vous refuser si je n'écoutais que » la raison, mais raisonne-t-on quand on aime?... » A ce soir... à neuf heures! »
ASCANIO, avec enthousiasme.
C'est divin !... c'est délicieux !...
FÉDÉRIC, froidement.
C'est un billet qui ressemble àlous les autres... comparez-le à ceux que vous avez reçus... ASCANIO, naïvement.
C'est te premier !
FEDERIC
Ah! je ne m'étonne plus... et ne vousdemande pas si vous fûtes exact au rendez-vous. ASCANIO.
J'y étais à huit heures... et je me promenais depuis un siècle sous le portail de l'église, enveloppé dans mon manteau... quand, au lieu de lîebecca que j'attendais... je me vois entouré par une troupe de spadassins que je n'attendais pas... et sans me faire aucun mal...
AIR de Marianne.
D'un voile on me couvre la tête ; « En avant !... partez postillon! »
La voiture roule et s'arrête Sous la voûte de ce donjon.
0 destinée ! Quand l'hyménée Va nous lier, Etre fait prisonnier !
FÉDÉRIC, souriant.
Prison nouvelle!
ASCANIO
J'aimais mieux celle Dont Rebecca devait être geôlier!
Mais, par cette mesure atroce, Mes parensse vengeaient, jecroi, De n'avoir pas été par moi Invités à ma noce !
Aussi, maintenant, c'est entre nous un défi... une guerre à mort... J'ai juré, déclaré, signifié aux del Dongo que j'épouserais Rebecca... et son père et toute la synagogue... ou que je me tuerais.
FÉDÉRIC
Vous voulez rire?
ASCANIO
Non... je me tuerai... pour leur apprendre!... Car je ne vous ai pas ditqu'afin de punir Issachar, mon futur beau-père, de l'appui qu'il était censé avoir prêté à nos amours... on l'a fait passer pour un carbonaro... pour un libéral !
FÉDÉRIC
Est-ce que, vraiment...
ASCANIO
Du tout!... c'est un orfèvre 1... pas autre chose... Mais, en attendant..,. il est ici... sous clé, à la citadelle... et je cherche encore qui a conduit tout cela.
FÉDÉRIC
Je vous le dirai si vous voulez... c'est votre gouverneur, le vénérable Golgotha.
Mon professeur!... un ami qui m'est loul dévoué...
FÉDÉRIC
On m'a assuré que c'était un homme capabie de tout pour de l'argent.
REBECCÀ ,
ASCANIO
Je n'en avais pas et n'en ai jamais eu... Ainsi vous voyez bien!... (Bruit au dehors.) Ah! voilà déjà l'heure de la promenade... qui est terminée.
FÉDÉRIC
C'est notre geôlier.
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOObOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
