ANTOINE DUBOIS

à la grande chirurgie, suppléant de Baudelocque à la Maternité, où sa réputation d'accoucheur ne tarda pas à balancer celle de son chef, Antoine Dubois acquit bientôt une célébrité aussi grande en chirurgie qu'en obstétrique. Professeur à TEcole de santé, dès sa fondation, et chirurgien de Thospice de perfectionnement, il est désigné par Bonaparte pour faire partie de la mission d'Egypte ; mais sa santé s'élant altérée, il rentre en France, où il reprend ses grands travaux d'hôpitaux et d'école. Il est nommé par Chaptal, chirurgien de la maison de santé fondée, en 1802, par le conseil général des hospices, et la popularité qu'il trouve dans ces fonctions est telle que le peuple de Paris la consacre en donnant et en maintenant son nom au nouvel établissement. Elle est pour lui — non la maison nationale ou municipale, — mais la maison Dubois, et elle a conservé de nos jours cette désignation.

II succéda à Baudelocque à la Maternité (1810) et inaugura ce remarquable service d'accouchements, dans lequel, il sembla porter jusqu'à la perfection, Thygiène et le manuel opératoire de Tobstétrique. Dans ces opérations, souvent si difflciles, la sûreté de son coup d'œil, la précision de son diagnostic n'étaient égalée que par son extrême habileté et Taisance de ses manœuvres.

On connaît cet important événement de sa carrière, qui fut son intervention dans l'accouchement de Tlmpératrice Marie-Louise. L'enfant, qui fut le roi de Rome, se présentait par la hanche. Dubois dut à une version habile et à l'application du forceps sur la tête dernière, de ramener l'enfant vivant. Celte heureuse opération mit le sceau à sa réputation (I) et acquit à A. Dubois la faveur impériale.

(1) Dubois (d'Amiens), a raconté,en style dramatique, cet accouchement... « Dubois, après avoir constaté la prc^sentation, informe TEmpereur du

Au moment du coup d'Élat universitaire de 1822, A. Dubois, désignée la proscription par le souvenir qui le rattachait à TEmpire, fut frappé, comme nous Tavons vu, avec dix de ses collègues. Son immense réputation, sa droiture connue de tout le monde et son caractère digne et élevé, la popularité dont il jouissait dans tous les milieux médicauxauraient dû le préserverdecette destitution; mais, Taveugle réaction qui dominait dans les conseils du gouvernement était plus forte alors que tout esprit de justice, ou même de prudence, et on ne recula pas devant la réprobation que devait soulever cette

danger que présente, pour Tenfant, celle grave complication et lui fil enlrevoir ropportunilé d'une consultation... « Monsieur Dubois, lui répondit Napoléon, si vous n'étiez pas ici, c'est vous, et vous seul, qu'on irait chercher. Retournez auprès de Tlmpératrice et traitez-la comme vous le feriez de la femme d'un boulanger. »

« Dubois procède alors à la version...

« Avant même d'avoir amené les pieds au dehors, Dubois avait reconnu quel était le sexe de l'enfant; mais, plus prudent que Smellie, qui, en pareille circonstance avait bercé d'un faux espoir la cour d'Angleterre, Dubois ne dit rien et poursuit son opération, il dégage successivement les pieds, le siège, le tronc et les bras de l'enfant ; il ne reste plus que la tète ; mais celle-ci reste comme enclavée au détroit supérieur, situation critique qui va mettre de nouveau en relief, le sang-froid, la résolution et la sagesse de l'opérateur; se gardant bien, en elTct, d'exercer, comme le veulent quelques-uns, des tractions même modérées, sur le cou de l'enfant ; Dubois s'arme de son forceps, en glisse les branches sur le côté de la tête, la saisit hardiment et Tentraine en dehors I Mais cet enfant, qu'il vient ainsi d'amener à la lumière, ne pousse pas un cri ; il est pftle et ne fait aucun mouvement, Dubois, sans désemparer, emploie tous les moyens usités en pareil cas ; sept mortelles minutes s'écoulent, l'enfant ne donne aucun signe de vie. L'Empereur, debout, dans Tattitude d'une profonde méditation, la tête penchée sur la poitrine, suit tous les mouvements de Dubois; enfin, on aperçoit comme un soulèvement des parois de la poitrine, la bouche s'ouvre, l'air y pénètre. « II a respiré, s'écrie un des assistants. — Oui, répond l'Empereur, mais si c'était pour la première et dernière fois. » Il achevait à peine ces mots que Tenfant respire à pleine poitrine et pousse un cri qui l'amène définitivement à la vie.

« Alors Napoléon, obéissant à une de ces inspirations dramatiques qui lui étaient familières, saisit son fils sous le bras, le soulève dans sa main puissante et, s'avançant vers la porte du salon où se trouvaient réunis tous les grands de l'Empire : « Messieurs, c'est le roi de Rome. » Puis, « remettant à Dubois, son précieux fardeau : '< Baron Dubois, dit-il, voilà « votre enfant. » [Dubois (d'Amiens^. Éloge d'Antoine Dubois lu à l'Académie de médecine (Mémoires de l'Académie de médecine) \.