CRUVEILHIER

justifierai! plia, — à son orgueil, à son avidité des fonctions, des honneurs et de places, à son amour de Tostentation et de popularité, à sa recherche de la renommée, — son repos, son caractère, ses principes, sa morale et la science elle-même qu'il voulut asservir, au lieu de la servir; aussi cette fortune, artificiellement bâtie et développée, devait-elle sombrer, un jour, devant les événements politiques qui l'avaient si longtemps soutenue et avec lesquels elle s'était si longtemps et si facilement jouée. La Révolution de 1848, vint en effet, mettre une fin au décanat d'Orfila — contrastant avec les événements de Juillet qui Ty avaient porté.

En un instant sa fortune et sa suprématie s'écroulèrent. Lui, le dispensateur des honneurs et des fonctions de la carrière, le régulateur écouté et obéi des intérêts scientifiques et professionnels, fut frappé à son tour par ses adversaires politiques et condamné à l'inaction. Il fut même inquiété, et une commission d'enquête fut instituée pour examiner sa gestion dont l'honnêteté défiait, du reste, toute critique. Un homme, comme lui, ne pouvait vivre dans le silence du cabinet et se complaire dans une sage et philosophique retraite ; il lui fallait la puissance effective, et le grand décor scientifique, l'éclat autour de son nom, le succès, la célébrité, la popularité, tout ce qu'il avait recherché par ses travaux et dans son administration ; aussi ne survécut-il que peu d'années à sa disgrâce, et il mourut le 12 mars

Parmi les maîtres de la Faculté de 1830, il en est un CniTeUbier. que la génération qui est actuellement au déclin de sa carrière, a connu et vénéré et qui, longtemps, incarna, à

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pathologique.

ses yeux, les grandes traditions de l'ancien professorat. C'est Cruveilhier, — Télève de prédilection de Dupuytren. — Il représente avec une autorité grandissante, Tanatomie et surtout Tanatomie pathologique — cette fille du siècle dont les grands médecins de TAn III avaient inauguré renseignement, — que Bichat avait comprise dans son œuvre immense, dont Laënnec, Bayle et Dupuytren avaient reculé les limites, et qu'il était réservé à Cruveilhier de développer encore, avec une puissance de travail, un talent d'exposition et une science d'érudition auxquels les contemporains, comme la postérité, ont rendu justement hommage. Esêai Dès ses débuts dans la carrière, il publia, sous l'inspitomie ration de Dupuytren, le premier essai d'Anatomie pathologique qui ait été publié (l). C'était l'ouvrage qu'on attendait, qui était dans la pensée des grandes intelligences de l'époque, que Dupuytren avait rêvé de donner à la science, mais que ses grandes et actives occupations ne lui avaient pas permis de rédiger. Ce livre remarquable par la méthode de l'exposition des faits, par leur classification, et surtout par les observations cliniques qui les accompagnent et les éclairent, avait été conçu et préparé aux leçons du soir que Dupuytren faisait à l'amphithéâtre de l'Hôtel-Dieu. Il fut accueilli avec faveur par le grand public médical, et le nom de Cruveilhier — obscur la veille — se trouva connu le lendemain.

Le jeune médecin qui venait de s'ouvrir ainsi les portes de la carrière par celte publication, était loin d'être un ambitieux. D'une nature fine et délicate, orienté vers lés idées religieuses par une mère animée d'une foi

(1) Jean Cru\^ilhier. — Essai sur Tanatomie pathologique en général et sur les transformations et productions organiques en particulier. Thèse de doctorat. Paris, 1816, 2 vol. in-8o.

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ardente, il avait voulu être prêtre et n'avait étudié la médecine que pour obéir à son père. Celui-ci, médecin lui-même, caractère entier et énergique, compagnon d'armes des grands chirurgiens militaires de l'Empire, n'admettait pas d'autre volonté que la sienne, ni d'autre carrière pour son fils que celle qu'il professait, et il lui imposa les études médicales. Mais, il arriva qu'au cours de ses études anatomiques et cliniques, le jeune étudiant, troublé par le spectacle des amphithéâtres et l'assistance aux opérations, quitta l'école pour se réfugier au Séminaire de Saint-Sulpice. Averti aussitôt, le père accourut de sa résidence du Limousin, et le ramena d'autorité à la Faculté.

Les biographes de Cruveilhier, qui furent ses contemporains et ses amis, racontent que s'il se résigna à reprendre le cours de ses études, c'est qu'il regarda cet acte de soumission comme une sorte de victoire remportée sur ses goûts et sur ses inclinations naturelles, et qu'il entrevit, dès ce moment, dans le ministère du médecin, de nombreuses occasions de se dévouer au bien et à la charité. Cette appréciation concorde avec les faits, et la vie de Cruveilhier fut en effet conforme aux pensées que lui avait suggéré sa première vocation et fut réellement un sacerdoce, dans lequel le dévouement à la science ne le céda qu'à la charité.

Après la publication de son Essai sur ranatomie pathologique, Cruveilhier qui, dans sa modestie, n'avait d'autre visée que de succéder à son père, reprit la route de sa province et s'installa à Limoges. Il commençait à se livrer au paisible exercice de la médecine pratique, quand fut institué en 1823, le concours de l'agrégation. Sur l'énergique intervention de son père, il se présenta et poussa, dit spirituellement Raynaud, l'obéissance filiale jusqu'à se faire recevoir le premier. Dès lors, sa

carrière est fixée, et ni sa modestie, ni son amour de la vie calme et tranquille ne pourront lui permettre d'échapper à Tinvincible force qui le mène, ni prévaloir contre la désignation que font de lui sa haute intelligence, ses aptitudes et aussi le concours des événements.

II est, en outre, en dehors de Ténergique puissance paternelle, une autre volonté qui s'exerce sur lui et dont la sollicitude, impérieuse aussi, mais, — toute puissante, — ne le perd pas de vue. C'est celle de son maître Dupuytren; celui-ci le veut à la Faculté et ce qu*il veut, Dupuytren Taccomplit. Il le fait d'abord nommer professeur de Médecine opératoire à la Faculté de Montpellier, en attendant les événements, et, un an après, au moment môme où Cruveilhier allait une seconde fois, abandonner la partie et retourner dans son cher Limousin, il est présenté, sous Tévidente inspiration de Dupuytren, par la Faculté de médecine de Paris, à la chaire d*anatomie que laissait vacante la mort de Béclard. Il est aussitôt nommé par le tout puissant ministre, Tévôque d'Hermopolis, qui se rappelle son auditeur des conférences de Saint-Sulpice.

On pourrait croire qu'arrivé ainsi, presque malgré lui, à unedesplushauteschargesdela profession, Cruveilhier va en remplir les devoirs, avec la régularité et l'honnêteté que lui dictent sa conscience, il est vrai, mais aussi, sans trop de zèle, et en se renfermant dans la limite de ses obligations. D'autres, qui déploient à la recherche de ces postes enviés toutes les ressources de leur esprit — tendu, vers ce but unique, pendant des années, avec une passion extrême — ne se croient pas obligés à dépasser la mesure d'un médiocre enseignement, ponctuellement accompli. Ce serait ne pas connaître Cruveilhier. Le jour où il avait pris possession de sa chaire, il avait dit aux élèves pré-

érAnatomie descriptive.