THIERS ET RÉCAMIER

prématurée — il succomba à une paralysie générale — à Tabus des excès et du travail. Chez Récamier, il y avait évidemment celte secrète et invincible impulsion de Tesprit à laquelle on n*échappe pas et qui le menait — lui — à la philosophie scolastique; mais il obéissait à un autre mobile qui le dirigeait et qui gouvernait son penchant vers la métaphysique, c'est la certitude complète où il était, qu'il remplissait un devoir religieux et social. On en trouve la preuve dans la vivacité et Tardeur passionnée avec laquelle il intervient dans toutes les occasions où les intérêts de TEglise et ceux de ses ministres sont engagés — et particulièrement dans la circonstance suivante qui a un intérêt historique, quoiqu'elle soit, sans doute, révélée pour la première fois.

Celait aux élections de 1848, M. Thiers qui avait joué Thiers un si grand rôle sous la monarchie de Juillet, sollicitait Récamier. le mandat de dépulé dans la Seine-Inférieure et il craignait de ne pas être élu. Ayant appris que Récamier était lié avec les notabilités du pays, Tévéque de Rouen, le maire du Havre qui était alors Ancel,et le D' Helot, médecin très influent de la région, il fit faire des démarches auprès de lui pour obtenir qu'il recommandât sa candidature à ses amis.

Avant de promettre son appui, Récamier, réclama des garanties au point de vue des intérêts religieux. L'ancien premier ministre du roi Louis-Philippe écrivit alors à une amie commune, une lettre destinée à lui être communiquée, et dans laquelle il prenait rengagement de défendre, avec la plus grande énergie, les institutions catholiques et notamment les intérêts du clergé.

Voici ce document qu'aucun membre de l'extrême droite de nos assemblées actuelles ne renierait, et qui montre que M. Thiers ne fut pas toujours aussi prévenu

contre les idées religieuses que nous Tavons connu dans les dernières années de sa carrière politique :

Lettre Madame et bien chère Amie,

de Thiers.

Vous savez si c'est par complaisance ou par conviction que j'adopte ou soutiens une opinion. Vous savez combien peu, je suis disposé à faire de sacri(ice<« pour obtenir une mission qui m'est odieuse et que je n'accepte que par un sentiment d'honneur; vous me croirez donc quand Je vous dirai qu'à l'égard du clergé je crois la situation changée et la conduite changeable nécessairement.

Sous le dernier régime, je craignais certaines influences du clergé ; aujourd'hui je regarde la religion, ses ministres comme les auxiliaires, les sauveurs peut-être de Tordre social menacé.

Je suis résolu à défendre les institutions catholiques avec la plus grande énergie, notamment le budget du clergé. De plus, je regarde la liberté d'enseignement comme utile, nécessaire même, en présence d'un système d'enseignement démagogique, obligatoire, imposé violemment par messieurs Carnot et consorts.

Vous pouvez le dire à M. R. Ce serait une folie à tous les défenseurs de l'ordre social, à quelque titre que ce soit, de se diviser en présence de l'anarchie.

Le curé de campagne sera notre seul appui, contre le maître d'école, communiste et démagogue, qu'on se prépare à nous envoyer dans tous les villages. Je ne dis pas cela par complaisance, mais par conviction.

Je passerai à Paris, les journées de jeudi et de vendredi et, sauf de deux heures à quatre, toujours chez moi ; je serai bien heureux de voir M . R.

Mille tendres respects.

Signé : A. Thiers.

Cette lettre fut apportée à Récamier par Tamie commune qui avait ser\û d*intermédiaire dans cette négociation, — et la lecture que lui en fit celle-ci provoqua un incident digne d'être rapporté. M. Thiers, imbu de la souveraineté de TElat et qui ne comprenait pas comme