BICHAT

guerres civiles: l'énergique défense de la ville révoltée, la vigueur avec laquelle elle fut attaquée et réduite, la sauvage et sanglante répression dont elle fut Tobjet. Pour ne pas assister aux abominables représailles que Collot d'Herbois et Fouché exercèrent contre les habitants de cette malheureuse cité, Récamier quitta sa division et obtint d'être envoyé à Thôpilal de Bourg.

Là, il rencontra un timide et gracieux jeune homme, qui arrivait lui-même de Lyon, où il s'était rendu quelque temps avant le siège pour y suivre les cours de Marc-Antoine Petit (1), en qualité d'élève à l'Ilôlel-Dieu. Surpris par les événements militaires, il était resté attaché aux hôpitaux et avait prodigué ses soins aux blessés de la ville assiégée pendant que Récamier, faisant partie de l'armée d'investissement, servait dans les ambulances républicaines. Ce jeune élève, à peine âgé de vingt et un ans, était Xavier Bichat et préludait aux immortels travaux qui devaient, peu d'années après, porter son nom aux nues, en poursuivant à l'hôpital de Bourg ses études d'anatomie interrompues par le siège de Lyon.

Bichat, né le 11 novembre 1770, à Thoirette-en- |;ici,^i. Bresse, était compatriote de Récamier. Leurs familles devaient se connaître, car son père était médecin à Poncins-en-Bugey, pendant que celui de Récamier était notaire à Rochefort-en-Bugey. Cette circonstance,

réprimer rinsurrection. Devint général et ministre de la guerre sous le Directoire. Rentra dans la vie privée après le 18 Brumaire.

(l) Petit (Marc- Antoine), né à Lyon, le 3 novembre 1766, mort en lK4i. A peine hçé de dix-sept ans, il obtenait, au concours, une place de chirurjçicn interne à ^l1(^pilal de la Charité de Lyon. Fut reçu docteur à la faculté de Montpellier en 1790. Revint ensuite exercer à Lyon et a laissé la mémoire d'un chirurjf^en habile et instruit, en même temps que d'un homme humain et désintéressé. On a de lui dilTércnts ouvrages dont : Diss. de PhUsi Uryngea. Montpellier, 1790, in-4«. Essai sur la médecine da cœur, Lyon, 1806, Sn-8o.

TniAms. 2

les événements qui les réunissaient après le drame terrible auquel ils venaient tous deux d*àssister dans des camps différents, ne furent peut-être pas étrangers aux liens d'amitié qu^ils formèrent ensemble. Mais ce qui dut surtout captiver un caractère comme celui de Récâmier, ce fut la flamme de génie qui brillait déjà sur le front de Bichat, les fortes conceptions qui hantaient son intelligence, et surtout sa douceur, sa timidité, sa modestie, que tous les contemporains ont signalées, et qui n'ont pas peu contribué, avec sa fin prématurée, à faire de ce grand homme un des êtres le plus aimés de son temps et des plus admirés par l'histoire. Cette liaison eut une grande influence sur la carrière de Récâmier. Vivant entièrement avec son jeune condisciple, travaillant avec lui, associé à ses pensées et à ses recherches, il s'adonna, avec cette puissante collaboration, d'une façon spéciale, aux études anatomiques, aux recherches anatomopathologiques — nouvelles à cette époque — et que devait pousser si loin l'école issue de Bichat.

Aussi, quand, peu de temps après, sans autre préparation, il eut à affronter des concours de carrière, ce fut sans peine qu'il triompha de rivaux plus âgés et plus expérimentés que lui, et plus tard encore, quand vint l'heure des grands travaux anatomo-pathologiques, il fut un de ceux qui contribuèrent le plus au développement de ces éludes, et à l'importance considérable qu'elles prirent dans la science.

Mais, à cette époque troublée, le moment n'était pas aux tranquilles et longues recherches et aux paisibles travaux d'amphithéâtre, tels qu'ils se poursuivent de nos jours et, à chaque instant, la vie studieuse était interrompue par les appels de l'autorité militaire. Les plus grands chirurgiens et les plus illustres médecins