CHAPITRE II

I. Entrée de Récamier dans Tarmëe de mer. ^ Situation sanitaire des ports de guerre de la République, en 1794. — Appréciation de la correspondance de Récamier. — II. Pénurie et souffrance de Récamier à Toulon. — Embarquement sur le Ça-Ira. — III. Lettres adressées de Toulon à sa famille. — Entrée en campagne. — Combat du Ça-lra. — Captivité de Récamier. — IV. Retour à Toulon. — Nouvelles souffrances de Récamier. — Lettres de Récamier. — Départ pour Lyon. ^ Son admission à TÉcole de Santé à Paris.

Entré* On ignore les motifs qui portèrent Récamier à Récamier demander rarmée de mer ; peut-être le goût des voyages "^^dêml!^^* et des aventures — si fréquenta Taurore de la vingtième année — Tentraîna-t-il à cette démarche; mais il est, en tout cas, certain qu*il choisissait la branche de la carrière la plus pénible, la plus périlleuse à cette époque, et celle où il était le plus difficile de continuer des études avec quelque profit. Les suites, qui furent, il est vrai, glorieuses pour le jeune étudiant, mais qui lui firent courir les plus grands dangers, ne tardèrent pas à le prouver.

La marine française inaugurait, en effet, alors, cette longue série d'épreuves et de désastres qui devait aboutir à son écrasement, ne laissant intact que Thonneur de son pavillon. Lorsque, après onze ans de paix maritime, le 1" février 1793, la Convention déclarait la guerre à TAngleterre et à la Hollande, elle possédait bien encore la flotte imposante léguée par la monarchie, mais rémigration avait désorganisé ses cadres en lui