INDÉPENDANCE ET ORGUEIL DE LA FACULTÉ

gnalcrai, au courant de cette étude, rinfluence excessive qu elle exerça, à un moment, sur la Nosologie médicale. Voilà, en traits succincts, Inorganisation et le bilan de TEnseignement de la vieille Faculté. Il faut maintenant, pour compléter cette courte esquisse, se représenter Tâme même de ce corps, ses traits moraux ; sa jalouse et fière indépendance (1) qui allait jusqu'à la faire résis- indépenter au Monarque lui-même ou au plus puissant desMinis- et or^eii très — comme ce fut le cas pour l'infortuné Renau- Fruité. dot (2), — son opiniâtre orgueil qu exprimait si bien sa célèbre devise : Urbi et orbi saluSy et qui lui dictait la prétention de faire exercer la médecine par ses docteurs dans rUnivers entier (3), tandis qu'elle s'opposait au libre exercice de tout médecin qui n'était pas issu de ses rangs ; son esprit rétrograde, qui lui faisait repousser les découvertes comme la circulation du sang ou l'ino-

(1) En 1765, Louis XV fit demander à la Faculté de lui prôter les œuvres du médecin arabe Rhazès. II lui envoya le Président de la Cour des comptes* Jean de la Dreische pour solliciter le prêt du manuscrit, pour en faire une copie, 8*cngageant A le restituer immédiatement après.

Ce fut une grave alTaire et qui ne se dénoua pas facilement. Le Doyen, Jean Loiseau {JofiAnnes Avis)y réunit en assemblée solennelle la Faculté, et la discussion fut fort lon^e. Les maîtres finirent par décider qu'ils prêteraient le manuscrit de Rhazès à la condition que le Roy donnerait une caution de 12 marcs de vaisselle d'argent déposés à la Faculté et un billet de cent écus d'or, au profit de la corporation. Dans une lettre que la Faculté remit pour le Roy au Président de la Dreische, elle eut le soin de répéter la stipulation de ces conditions.

Telle était l'indépendance de la Faculté vi8-A*vis d'un des Rois les plus absolus. Aujourd'hui, il suffirait de Tordre d'un simple ministre pour faire sortir do la Bibliothèque de la Faculté les plus précieux volumes.

(2) • Le plus puissant homme qui ait été depuis cent ans en Europe, sans avoir la tète couronnée, a été le cardinal Richelieu. R a fait trembler toute la terre, il a fait peur A Rome, il a indûment traité et secoué le roi d'Espagne, et, néanmoins, il n'a pu faire recevoir dans notre compagnie les deux fils du Gazetier qui n'étaient que licenciés et ne seront de longtemps docteurs. » (Guy Patin : Lettre A Spon, édition Revcillé- Parise, Paris, 1846, t. I, p. 3i7.)

(3) « Ipsisque liccntiandis capite aperto et in genua procumbentibus. concellanus impertiat licentiam et facultatem Icgendo, interpretandi et faciandi medicinam hic et ubique lerrarum^ in nominc Patris... » {SlëtoU, art. 37.)

culation et proscrire des remèdes comme le quinquina et Tantimoine; son extraordinaire amour-propre, qui rengageait dans des luttes acharnées contre tous les corps qui pouvaient lui porter ombrage, d'abord les Apothicaires, les Barbiers, les Chirurgiens, puis TAcadémie de chirurgie et la Société royale de médecine.

Tel quelle, avec ses qualités et ses défauts, la Faculté fut un organisme puissant et vivant. Elle resta omnipotente jusqu'au milieu du xviii* siècle ; mais les temps, aidés par son opiniâtreté et son aveuglement, finirent par conspirer contre elle.

A une époque où commençait à souffler Tesprit de rénovation scientifique, la Faculté restait ce qu'on l'avait vue au moyen âge ; fière de son antiquité et de ses privilèges, se consumant en vaines et stériles argumentations, jalouse de toute gloire contemporaine et regardant comme une violation de ses droits toute critique des œuvres des anciens, toute recherche de vérités nouvelles, toute réforme, tout progrès qui n'émanait pas d'elle.

L'affranchissement de la Chirurgie, longtemps tenue en vassale, la création de l'Académie de chirurgie ; plus tard la fondation de la Société de médecine lui portèrent des coups funestes. La vie se retira peu à peu de son sein. Les hommes les plus illustres la désertèrent pour les deux sociétés rivales, qui devinrent le centre de tous les travaux et le point de mire de toutes les ambitions, mais qui ne purent non plus se soutenir longtemps. Au moment de sa suppression, il y avait deux ans qu'elle n'avait pas reçu de docteurs, et c'est à peine si elle comptait dans ses rangs quelques hommes marquants.

Les historiens contemporains ont été très sévères pour