LA PEYRONIE

toul à La Peyronîe, chirurgien du roi Louis XV, qui non seulement obtint sa création de la faveur dont il jouissait auprès du prince — mais encore la dota de ses propres deniers, — cette célèbre Compagnie fut constituée le 12 décembre 1731 (1).

L'idée mère de La Peyronie était de réunir en corps i-» tous les chirurgiens de France, de les associer à la ' régénération d*un art trop longtemps avili, de recueillir et de publier leurs travaux. Cette pensée, qui n*était pas sans offrir les plus grandes difficultés^ quand on songe à la condition misérable de la grande majorité des chirurgiens, surtout en province, et à Tinimitié séculaire que les Docteurs-Régents manifestaient à leurs corporations, eut le plus brillant succès.

Secondé par Mareschal, qui Tavait lui-môme désigné à la confiance de Louis XV, et par Jean-Louis Petit (2), alors au faite de la célébrité, La Peyronie imprima

avec très peu d'esprit, avait très bon sens, connaissait bien ses gens, était plein d'honneur, d'équité, et d'aversion pour le contraire... droit, franc et vrai, et fort capable de service, et par équité et par amiti«3, de se commettre très librement à rompre des glaces auprès du roi, quand et il se fut bien initié. »

(1) La Pbyrokib (François de), né A Montpellier, le 15 janvier 1678. Après s'être fait recevoir chirurgien A Montpellier, vint s'établir A Paris, où il enseigna l'anatomie A l'amphithéâtre de Saint-CAme. Fut médecin en chef de l'hôpital de la Charité, devint premier chirurgien du roi en 1736 et mourut A Versailles le 35 avril 1747. On lui doit la fondation de l'Académie, qu'il enrichit de ses bienfaits et dota A îa mort.

(1) PBTrr (Jean-Louis) naquit A Paris, le 13 mars 1674. Ce chirurgien fut si habile qu'il eût créé la chirurgie si elle n'eût déjA existé, dil M. Lesne. Il fut reçu maître en cet art A Paris, en 1700. Sa réputation était telle qu*il fut appelé, en 1736, par le roi de Pologne et, en 1731, par le roi d*£spagne, et, ayant rétabli la santé de ces deux princes, reçut d'eux les plus brillantes propositions ; mais il préféra revenir dans sa patrie.

l\ était membre de T Académie des sciences depuis 1715, devint directeur de l'Académie de chirurgie, censeur et professeur royal des écoles. La Société royale de Londres l'avait aussi reçu dans son corps.

On a de lui un Traité dei mëUdiei de$ o$ et un Trëité dea mëUdies chirargie»le$ et des opération» qui leur conviennent ^Paris, 1774. a vol. in-8«). Il mourut A Paris, le 30 avril 1750.

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à son œuvre une organisation dont le libéralisme — certainement supérieur à nos conceptions actuelles — en assura les résultats. Il ne songea pas un instant à créer un corps privilégié, une aristocratie chirurgicale, dont les éléments se trouvaient cependant, dès cette époque, réunis sous sa main, mais il associa à l'œuvre commune tous les chirurgiens sans exception.

La constitution de la Société fut calquée sur celle de TÂcadémie des sciences, dont Fontenelle communiqua orgtnita- les registres. Elle se composait de soixante membres ayant tous les mêmes droits et les mêmes prérogatives et de dix académiciens, dits vocaux^ parce qu'ils avaient le droit de prendre la parole et de délibérer avec les autres membres de l'Académie. Tous les chirurgiens de Paris étaient associés de la Compagnie et avaient le droit de siéger quand ils avaient des mémoires ou des observations à communiquer. — Le premier chirurgien du roi était le Président né de l'Académie, et le premier chirurgien en survivance en était le Vice-Président. Les autres ofQciers étaient élus annuellement par la Compagnie.

Cette organisation libérale subit une modification malheureuse après la mort de Mareschal. La Peyronie, cédant à des sollicitations intéressées, eut le tort de laisser substituer à la faculté qu'avait l'Académie de se recruter elle-même l'élection de quarante membres par les chirurgiens et la nomination de vingt membres par le roi.

Le Président de l'Académie avait pensé que les chirurgiens éliraient les plus dignes d'entre eux. C'était mal connaître l'esprit remuant et tumultueux de la corporation de Saint-Côme. Ce furent, au contraire, les plus intrigants qui arrivèrent à se faire élire, et il fallut revenir sut ce qui avait été fait et rendre de nouveau