LA SOCIÉTÉ ROYALE DE MÉDECINE

qui avait combattu avec une jalouse ûpreté la fonda- oppo«iuoD lion et le développement de l'Académie de chirurgie, ne Faculté. pouvait pas admettre Tinstitution d'une société qu'elle considérait comme rivale, et qui était investie d'un rôle aussi important. Elle l'attaqua avec violence. Mais son antique prépondérance était bien déchue, malgré ses prétentions qui restaient les mêmes, et son opposition échoua devant le libéralisme éclairé de Turgot et l'influence de Lassone auprès du roi.

Elle déploya, cependant, dans la lutte la môme ardeur et la môme vivacité qu'elle avait manifestées tant de fois quand ses privilèges étaient en jeu, et elle ne recula môme pas, à un moment donné, devant le risque de mécontenter l'autorité royale, alors encore absolue. Le roi ayant, en effet, par arrôt rendu en son conseil, approuvé la nouvelle association, et les dispositions des ministres à son égard ne paraissant pas douteuses, la Faculté osa, cependant, rendre un arrêt en vertu duquel elle défendait à la Société de se réunir et enjoignait à chacun de ses membres qui lui appartenait d'avoir à y renoncer dans un délai de sept jours, sous peine de se voir privés de leurs droits, privilèges et honneurs.

Cet arrêt frappait les hommes les plus connus et les plus estimés, tels que Halle, Vicq d'Azyr, Fourcroy,

d*éUblir à Paris une Académie de médecine qui aurait correspondu avec les médecins du royaume et de l'étranger. Médecin du Régent (1715), il fit examiner son projet. Malheureusement, la mort de ce prince Tayant privé de son appui, il échoua devant l'opposition de la Faculté. Devenu médecin de Louis XV, il recommença sa tentative, mais la Faculté était encore puissante à ce moment, et il ne réussit pas davantage.

Chirac, décidément en avance sur son siècle, tenta  Montpellier, où son influence était considérable sur la Faculté, de réunir les deux ordres de médecine et de chirurgie en un seul corps ^ ce qui, disait Astruc, était une chimère. ^~ U réussit à faire accepter par la Faculté cette innovaUon. Mais elle ne subsista pas après sa mort. U était réservé  la Convention de réaliser sa pensée.

Lorry (1). La réponse du roi ne se fit pas attendre. Lassone — son premier médecin en survivance, — qui, dans cette grave question, joua un rôle des plus importants, mit sous les yeux du ministre le décret de la Faculté, qu'il représenta comme une rébellion contre Tautorité royale. Quatre jours après, paraissait un décret du Roi, qui cassait la délibération de la Faculté, lui enjoignait de recevoir communication des lettres patentes (2) concernant rétablissement de la nouvelle Société et lui faisait défense de prendre aucune délibération, ni de procéder à aucun acte qui pût entraver son fonctionnement. La Faculté dut s'incliner et laisser la nouvelle Académie accomplir son œuvre. Son opposition, autrefois si efficace et si puissante, dut se cantonner sur le terrain de Tépigramme et du pamphlet.

Les « Facultataires » — c'était le nom sous lequel on désignait les partisans de la Faculté — ne pouvant plus traduire leurs adversaires comme autrefois devant le Parlement, tentèrent de les ridiculiser. Ils chansonnèrent « les Sociétaires i», les mirent en dialogues, en comédies, en vers et en prose. Leroux du Tillet, jeune Docteur-Régent — plus tard un des plus graves Doyens des nouvelles Facultés — tenait la plume dans cette guerre d'un genre nouveau, dont Lassone et Vicq d'Âzyr faisaient tous les frais.

Ce ne sont pas ces élucubrations qui pouvaient empêcher l'évolution de la Société ; elle naissait à l'heure, correspondait à un état d'âme nouveau, avait

(1) Décret rendu â runanimité par la Facultt^, le 22 juin 1778 {Commen- Uires, 24, p. 24).

(2) Les lettres patentes du roi portant établissement d'une Société royale de médecine, furent enregistrées au Parlement le 1«' septembre 1778 et affichées dans les rues et carrefours de la ville. Le Doyen les communiqua officiellement le 22 à la Faculté, convoquée exclusivement à ce sujet. La lecture en fut écoutée avec une profonde consternation.