ÉLOGES ACADÉMIQUES DE VICQ D^AZYR

se montra digne de son illustre modèle, autant par Téclat de sa parole que par la façon dont il composa et développa son sujet.

C'était en 1788. Ce jour vit une des dernières réunions de cette brillante société française qui avait fait des joutes académiques le régal de son esprit. Là étaient Saint-La mbert, qui présidait, Condorcet, Lavoisier. Bailly, Delille et le prince de Prusse et, avec eux, frémissant d*cnthousiasme, un auditoire incomparable — Télite d*un monde le plus intelligemment raffiné qui ait jamais existé et que la Révolution allait brutalement dissiper.

Les modernes, dont la langue et les sentiments sont devenus très simplistes, reprochent à ces Éloges leur ampleur oratoire et leur style parfois maniéré. Ce sont les défauts de la littérature du siècle — et on les considérait alors comme des qualités. — Notre optique intellectuelle est aujourd'hui différente. Notre entendement littéraire n'est pas le môme qu'au temps de Vicq d'Azyr, et il certain que ces cadres pompeux, ces images poétiques que nous critiquons aujourd'hui étaient très goûtés par les contemporains. Mais ces inconvénients, qui contrarient la précision et l'extrême sobriété de la langue moderne, ne sont en somme que des défauts de surface. La peinture — pour être trop brillante — n'en contient pas moins des qualités d'observations pénétrantes, des pensées ingénieuses, des aperçus fins et spirituels et une possession complète et approfondie de toutes les branches des connaissances du temps — que dire de plus? — Aussi ces biographies resteront-elles comme un des témoignages les plus remarquables cl les plus intéressants de la littérature médicale au xviii" siècle.

En dehors de ces Éloges, Vicq d'Azyr a beaucoup

Programmé delà réorganisation delà Médecine.

écrit sur des sujets scientifiques variés, mais son principal titre de gloire restera la fondation de la Compagnie, qui a agrégé en association les médecins et leur a donné une importance scientifique et sociale nouvelle.

Sa dernière œuvre fut, le 25 novembre 1790, le programme de réorganisation de renseignement de la Médecine, qu'il présenta au nom delà Société à TÂssemblée nationale. Dans ce remarquable document, est exposée la nécessité de rendre à la Médecine son unité hippocratique, d'organiser la liberté d*enseignement, d'admettre le principe du concours pour les professeurs, d'établir la multiplicité et la sévérité des épreuves pour les candidats et de substituer la langue française à la langue latine. Ce sont ces idées nouvelles — certainement plus libérales que celles qui gouvernent l'enseignement actuel — que, quatre ans plus tard, son ami Fourcroy, son ancien collègue de la Société, reprendra et proposera comme base de la réorganisation médicale.

Cette œuvre magistrale, qui devait devenir la charte de la Médecine française, fut le testament de la Société royale de médecine et de son illustre secrétaire perpétuel. Nous sommes, en effet, en 1790 — en pleine tourmente révolutionnaire, — et les institutions vont partager le sort de la monarchie violemment ébranlée en attendant qu'elle soit détruite. Vicq d'Azyr, médecin de la reine — dont il fut, dans les grandes crises, le confidentet fréquemment le courageux intermédiaire, — intimement lié en môme temps avec les philosophes et tous les esprits libéraux du siècle, vit périr sur l'échafaud l'infortunée princesse et la plupart de ses propres amis, entre autres Bailly etLavoisier. Chancelier de cette Académie française, où il avait obtenu ses plus beaux suc-