VICQ D'AZYR

homme était runiversalilé de ses connaissances. Le cadre des connaissances humaines s'est tellement accru, leur champ est devenu tellement vaste que cette condition n'est plus offerte, de nos jours, que par quelques esprits supérieurs. Le goût public est, du reste à la spécialisation des sciences, et il nous semble, aujourd'hui — ce qui est loin d'être vrai, — que la valeur intellectuelle s'augmente avec le rétrécissement du programme des études.

Ces traits peignent la différence totale des mœurs danslesdeux siècles, Tentraînement enthousiaste du premier, l'esprit positif et pratique du second.

Vicq d'Azyr correspondait à ce milieu intellectuel, par son intelligence générale capable de s'appliquer indistinctement aux travaux les plus variés, par ses aptitudes littéraires, qui s'élevaient jusqu'au talent et que ses Éloges ont consacré, par son initiative hardie, qui lui permettait — dans un monde épris de nouveautés et d'idées nouvelles, au point de travailler à sa propre destruction — de réussir ses entreprises les plus audacieuses, et enfin par son esprit, sa distinction personnelle, aimable et polie, qui le faisaient rechercher par lescerclesde la couret les sociétés mondainesdel'époque.

Ce sont ces dons divers qu'il apporta à la Société royale de médecine, dont — sur la désignation de Lassone — il fut nommé le secrétaire perpétuel. Il anima cette Compagnie du feu qui le dévorait. Pour la défendre contre les attaques de la Faculté, il montra à ses membres le but à suivre, les travaux utiles à produire. Ceux-ci ne se firent pas attendre; de toutes les parties de la France, les médecins répondirent à ses appels, et ainsi se constitua, pour la première fois, Tunité médicale de ces groupes épars et incohérents répandus sur^tous les points du territoire. Dès la

Mémoire* première année, parut le premier volume des Mémoires Société, de la Société. Les autres années ne furent pas moins fécondes et la Compagnie publia ainsi dix gros volumes in-4<» qui ne sont pas encore aujourd'hui sans intérêt, surtout au point de vue de Tétat de la Médecine au XVIII* siècle.

Êioge9 aea- Tous Ics Ictlrés counaisscn t Ics Éloges de Vicq d'Azyr. de Ce sont les discours qu'il prononça, en séance solen- '^^' nelle, sur les académiciens nationaux et étrangers. Fontenelle avait créé le genre dans une langue nette et sobre, digne du grand siècle, et avec une inimitable supériorité. Vicq d'Azyr, qui le premier Tappliqua aux médecins, montra, dans ces sujets académiques, une rare flexibilité de talent d'écrivain ; son langage, tantôt sentimental — comme dans V Éloge de Haller{l), — tantôt affectueux et attendri — comme dans celui de Lorry, — tantôtpiquant et fin — comme dans celui de Lieutaud, — atteignit parfois une remarquable élévation. U Éloge de Lassone et celui de Franklin contiennent des passages exquis et des morceaux de littérature vraiment éloquents, qui sont restés célèbres. Celui qu'il prononça sur Buffon, à TAcadémie française, constitue une magnifîque analyse des conceptions du grand naturaliste. Le panégyriste

(1) Hallbr (Albert de) naquit A Berne, en Suisse, en 1708, et reçut le bonnet de docteur en médecine, à Leyde, où il avait élè Télève de Boerhaavc, en mai 1727,n\yant pas atteint sa dix-neuvième année. En 1736, il fut appelé à Gœtting-ue, où il continua à se livrer aux travaux de dissection et d*anatomie dont il avait pris le {çoôt avec Bocrhaave. En 1753, il se retira à Berne, où, prive de cadavres, il se mit à faire des expériences sur les animaux vivants. 11 occupa les plus grandes situations de la carrière, fut premier médecin du roi d'Angleterre dans Télectorat de Hanovre, professeur et doyen de la Faculté de médecine de Gœttingue, président de la Société royale des sciences et du Collège de chirurgie de cette même ville, membre de TAcadémie des sciences de Paris, de celle des Curieux de la nature, des Sociétés de Londres, Stockholm, Bologne, Upsal, et associé étranger de TAcadémic de chirurgie de Paris et de la Société royale de Berlin. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages, dont quelques-uns ont élé traduits en français. Ces traductions ont paru à Berne en 1760, in- 8°.