INSTITUT DE FRANCE

lalent, qui venaient encore activer la renaissance scientifique de cette brillante période.

L'Ecole, siège et centre du mouvement, donne à la fois l'initiative, l'impulsion et l'enseignement, provoque la plupart des nouvelles fondations, prête son concours aux autres et, en peu d'années, dépouillant son étiquette d'Ecole de santé, elle reprend sa vieille dénomination de Faculté. Elle reprend aussi une illustration qu'elle ne doit plus au souvenir affaibli de ses anciens services, ni au culte persévérant de ses orgueilleuses traditions, mais qu'elle emprunte à ses admirables programmes, à l'éclat de l'enseignement de ses membres, et à Tautorite que leur donnent leur savoir, leurs travaux et leur incessante activité.

Tel est l'édifice construit de toutes pièces. Il est, on le voit, assis sur des bases larges et solides, qui pourront supporter de nouvelles constructions et braver les siècles. Les Architectes ont été incomparables. Ils ont fait la part du passé et conservé tout ce qui était utile, mais élagué aussi tout ce qui était stérile : la scolastique, les vaines argumentations, la langue latine, les formes et l'apparat surannés. Ils ont ajouté à l'édifice tous les concepts de l'esprit moderne, que déjà l'Académie de chirurgie et la Société royale de médecine représentaient à la fin du xviii* siècle : les études pratiques anatomiques, la médecine légale, les cliniques chirurgicales et médicales. Ils ont réorganisé renseignement de l'obstétrique et agrandi le domaine des sciences physiques et naturelles. Enfin, ces esprits cultivés n'oublient pas l'histoire de la médecine, qu'ils savaient très bien et que nous ne savons plus, et lui attribuent une chaire spéciale.

Cet édifice est aménagé avec une merveilleuse entente des besoins actuels et des nécessités futures.

i02 RËGAMIBR ET SES CONTEMPORAINS.

Viennent, en effet, de nouvelles découvertes, renseignement auquel elles donneront lieu trouvera sa place sans qu'on soit obligé de toucher à sa construction. Quand, le 9 ventôse 1809, va surgir la nouvelle organisation dictée par le premier Consul, la Faculté, toute installée, entrera facilement dans le cadre de TUniversité. Quand, au moment prochain, vont surgir Tanatomie pathologique et la pathologie générale, quand les progrès toujours renaissants de la science demanderont une place pour les connaissances spéciales, puis, enfin, quand se manifestera la révolution actuelle dans les idées et le traitement — conséquence des immortelles découvertes de Pasteur, — on ne démolira pas, pour cela, la Faculté; on ne touchera pas à une pierre de ses murailles, et toutes ces longues séries de sciences nouvelles s'annexeront sans peine aux sciences primitives, prendront place à côté d'elles, — avec l'harmonie qui a été préétablie — et la vieille institution, sans cesse rajeunie, supportera sans faiblir un seul instant toutes ces charges nouvelles.

Arrivée C cst à cc momcut de rénovation médicale que Réca- Rôcamicr micr arHva à Paris, au mois de septembre 1797. Ilappor-

Pvis. ^ît ^^^^ lui cette ardeur passionnée pour l'art médical — qui est le gage des vocations certaines — et cette invincible confiance dans l'avenir — qui n'est autre que l'intuition secrète qu'ont de leurs forces les organisations supérieures. — Entraîné au travail par de laborieuses et constantes études, endurci aux privations par ses dures campagnes dans l'armée et la marine, ayant la conscience des temps nouveaux qui se lèvent, il réalise les conditions nécessaires pour arriver rapidement au

SOLLICITUDE PATBIOTIQUE DES MAITRES POUR LES ÉLÈVES. i03

bul qu*il poursuit. Ces conditions trouvent, dans la nouvelle École, le terrain le plus propice à leur développement qui ait jamais existé.

Animés, à cette aurore nouvelle, d'un enthousiasme i^

recoostruo

sacré, possédés de la noble ambition d'avancer et de tioa répandre à la fois la science, résolus à refaire une France scientifique, pendant que d'autres refont une France politique, sociale et militaire, les professeurs se saisissent de ces jeunes et avides intelligences qui les entourent et leur inculquent Tardent patriotisme et l'amour du progrès qui les pénètrent.

L^heure n'est plus aux argumentations scolastiques, ni aux confuses interprétations des textes, ni aux cours pompeux et solennels en langue latine. Ces esprits hâtifs — à cette époque de reconstruction — ne s'attardent pas aux enseignements stériles, et c'est dans les relations journalières d'une scolarité presque familiale, dans les mille liens d'un patronage affectueux que, avec eux, se poursuit l'enseignement. Ils recherchent souvent, dans les situations les plus modestes, les intelligences d'élite, les sollicitent, lesaidenlmoralement et matériellement et les dirigent dans leurs études. Ce fut vraiment l'ère de l'apostolat scientifique : Thouret fait la connais- soiiiciiude sance de Dupuytren, jeune étudiant obscur, lancé sans uqûe des ressources et sans protections sur le pavé de Paris, "ô" Sèv^"' Il l'interroge, décèle, à travers les timidités et les grâces incertaines de l'adolescence, les germes d'une puissante intellectualité ; il l'encourage, le patronne et le pousse vers le prosectorat, qui devait être le point de départ de la plus grande fortune chirurgicale du siècle. Desgenettes, médecin en chef de l'armée d'Orient, en possession d'un immense crédit, devine Broussais, qui végétait dans les labeurs ingrats d'une obscure clientèle de quartier ; il le fait commissionner dans l'armée et

offre h son génie le plus vaste et le plus fécond champ d'expérience médicale qui existât à cette époque.

Fourcroy et Vauquelin reçoivent la visite d'un jeune étranger dont la bonne mine et Tintelligence les frappent. Ils lui ouvrent leur laboratoire, le protègent, font disparaître les obstacles que faisait surgir sa nationalité et patronnent les cours qu'il a institués.

Ils ont doté leur patrie du célèbre auteur du Traité de toxicologie générale et assuré à la Faculté un de ses plus illustres Doyens, Orfila.

Pinel remarque un de ses auditeurs les plus assidus; c'est un jeune homme dénué de toutes ressources, recueilli par charité, sur la recommandation d*un ami de séminaire dans la maison de M""* Mole. Il s'intéresse à lui, en fait son élève de prédilection, lui donne son Traité de médecine clinique à rédiger. — C'est Esquirol. Il sera l'illustre fondateur de la médecine mentale, le réformateur des asiles d'aliénés (1). Desault est mis en relation avec Bichat dans des circonstances fortuites que je rapporterai. Il en fait son élève de prédilection, l'admet dans sa maison et ouvre ainsi la carrière à un des plus purs génies de l'époque. Ces exemples pourraient, à l'infini, être multipliés.

Récamier, qui avait déjà autrefois été fort remarqué par Larrey, ne devait pas, moins que ses illustres condisciples, tarder à être l'objet d'un intérêt spécial de la part de ses mattres. De bonne heure, Corvisart,

(1) EsQumoL, né en 1772, mort nn 1840. Élève de TÉcoIe de santé, où il est distingué par Pincl. Médecin des aliénés à la Salpêtriëre, en 1811, se consacra A la médecine mentale et A l'amélioration du sort des déments.

A inauguré les premiers cours de clinique de maladies mentales qui aient été faits en Europe. A construit, on France, le premier asile d'aliénés vraiment hygiénique, entre autres celui dellouen, qui fut longtemps un modèle d'aménagement. Fut médecin en chef de la Maison d'aliénés de Gharenton et inspecteur de TUniversité.