BROUSSAIS

Broussais, élève de Bichat, adonné, sous ce maître, Brousstis. de bonne heure, aux travaux de physiologie et d'anatomie mais, s'élevant bientôt au-dessus des vues encore timides de ses disciples — les locatisaleurs de l'Ecole anatomo-pathologique, — entreprend de reformer la Médecine entière, de faire table rase de toutes les doctrines reconnues, d'imposer à la science un dogme nouveau et une médication exclusive.

Nul tempérament n'était plus propre à une pareille conception. Originaire de Bretagne, il possède à un suprême degré les qualités et les défauts de ceux de sa race: l'énergie morale portée jusqu'à la violence, la ténacité dans le dessein poussée jusqu'à l'obstination invincible et à l'aveugle systématisation, l'esprit de combativité élevé jusqu'à la suppression violente de tout obstacle, l'amour de la victoire et de la domination allant jusqu'à la défaite et à la ruine de ses adversaires.

 ce mélange de dons et de défauts ataviques démesurés, la nature ajoute encore des traits qui lui sont propres et qui viennent compléter cette extraordinaire figure : l'intelligence générale qui fait l'homme supérieur, le génie de l'art qui consacre le grand médecin, la redoutable et tranchante argumentation qui constitue le polémiste, et surtout cette éloquence spéciale qui crée le tribun : la hardiesse de l'agression brusque et clairvoyante qui, avec la soudaineté de la riposte tranchante et dédaigneuse déconcertent l'adversaire et provoquent les acclamations de la foule. Tel est Broussais. Il procède avec infiniment plus de talent du tempérament des violents et systématiques reforma-

logic générale à la Faculté en 1830. Il mourut le 17 novembre 1838, & PariSf au moment où il achevait son livre de prédilection : Traité de Vir-" ritation et de la Folie, dont la 2« édition fut publiée par son fils. Je re viens bien des fois dans cette étude sur Tccuvre de Broussais.

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leurs de la fin du siècle, et transportant leurs procédés dans la science, il va, comme eux, amonceler des ruines, et édifier sur des décombres un système exclusif et par conséquent, instable et passager.

Réservé d*abord, dans sa première publication, son Le traité Traité de Phlegmasies chroniques {1812) — quoiqu'il lais-

* des

pbii^ma- sât déjà percera cette époque ses conceptions sur le rôle chroD^ucs. de l'inflammation dans les maladies, — il ne tarde pas à s enhardir, et à donner carrière à Tessor de son tempérament et à la fougue de ses idées. Dans son second L'examen ouvragc, SOU famcux Examen de la doctrine générale^ <soArine ment adoptée^ il ne garde plus aucune mesure et déve- ^* mraî**^ loppe son système avec une véhémence qui n'épargne, •dopiéc. jjj Jq tradition, ni les doctrines, ni surtout les personnes.

Sa théorie était aussi séduisante par sa simplicité qu'elle était exagérée dans son exclusivisme et redoutable dans ses conceptions thérapeutiques. Empruntant à Brown le fond commun de sa doctrine, il proclame que toutes les maladies proviennent d'une irritabilité des tissus. Les irritants sont les seules influences morbiflques, l'indication causale toujours la même consiste donc pour remettre les fonctions dans leur état physiologique, à éteindre cette irritation, d*où la médication anliphlogistique.

Dans ce système, loin d'être hostile à l'étude et à l'importance des lésions dans les maladies, Broussais prétendait que ces altérations en sont le fait majeur et causal. La lésion n'est plus un effet, elle est le point de départ, le fait primordial. Tous les symptômes en dépendent, et ils ne sont eux-mêmes que le « cri de l'organe soufl'rant ». C'est à l'appareil digestif que viennent aboutir toutes les causes morbifiques, toutes les soufl'rances locales et générales. Les diathèses sont