DÉCOUVERTE DE L'AUSCULTATION

Longtemps sa fameuse division en tissus homologues et héterologues, en tissus accidentels et en tissus ayant leur analogie dans l'économie, a été classique. — Mais si les progrès de l'histologie ont démontré Terreur de classification dans laquelle Bayle et lui sont tombés, rhisloire anatomique du tubercule reste toujours un chef-d'œuvre de description des opérations secrètes de la nature. Les caractères des lésions organiques, le tableau de leur évolution, Thistoire de leurs dégradalions définitives ou celle de leurs rares restaurations, sont décrites avec un rare talent, et ces admirables pages suffiraient à assurer à Tœuvre de Laënnec un caractère impérissable.

Bientôt suivent d'autres travaux non moins remar- Travaux quables sur le cancer, la pleurésie, la pneumonie et les Lasn,^«c. abcès du poumon.

Mais son titre de gloire le plus considérable et qui fera toujours ranger Laënnec parmi les plus grands bienfaiteurs de la science et de l'humanité, est son invention deTauscullation. Cette merveilleuse découverte mit Dt^couierio

de

le sceau à sa célébrité et vint recouvrir d'un nouveau près- iauscuitigele chefautorisé del'Ecôle anatomo-pathologique(l). Dès leur début, les anatomo-pathologistes s'attachèrent .avec une patience et une ardeur dont on ne peut aujourd'hui se faire une idée, qu'en parcourant leurs immenses travaux, à l'étude des lésions organiques. Cependant, il faut noter ce fait pour comprendre l'âpre et tenace résistance qu'ils opposèrent à une autre école qui leur disputa un moment la suprématie scientifique,

(1) Dans Tarscnal des instruments de chirurgie et de médecine laissé par Hëcamier, on trouva le premier sthéthoscope imagine par Laënnec; c'était une simple main de papier roulée et scchée, maintenue par un morceau de papier vert colle. Sur ce rouleau auquel liécamier attachait un ti*è9 grand prix, Laonnec avait écrit ces mots qui lui donnent une immense valeur : '< Sthèthoscope donné par Laënnec à Récamier»,

TniAmB. 9

Ution.

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— qu'ils ne considéraient pas la lésion comme cause première de la maladie. Ils laissaient celle-ci en dehors de la lésion. L'altération morbide n'était qu'un effet rangé à sa place dans la succession des phénomènes morbides et la constitution de la maladie restait ainsi interprétée selon les enseignements de la tradition. Ces idées sages et larges, qui procédaient des conceptions et des enseignements de Corvisart et de Bichat, marquaient un immense progrès, un grand pas de plus en avant, mais ne faisaient pas table rase du passé. Elles sellaient à la tradition par la constitution môme de la maladie et représentaient le progrès par l'étude et la connaissance de Tétat local placé en regard des signes qui le révèlent chez le malade. Elles se rattachaient surtout directement à l'enseignement de Corvisart qui — tout en conservant le culte des anciens maîtres — avait, nous l'avons vu, porté à un haut degré de perfection le diagnostic anatomique et local.

C'est cependant de cette sage et progressive École que surgit la redoutable et impétueuse opposition qui menaça de la ruiner et qui mit, en même temps, la science française h deux doigts de sa perte. On connaît bien cette dramatique période de notre histoire qui .s'incarne dans le nom et la dictature passagère de Broussais (1). Je ne ferai que la résumer ici.

(1) Broussais (François-Joseph- Victor) naquit A Saint-Malo (Ille-et- Vilaine) le 17 décembre 1772. Ses études au collège de Dinan furent une suite non interrompue de succès. Il commença ensuite sa médecine à rhôpital de Saint-Malo sous la direction de son père, médecin lui-même, et servit dans la marine jusqu'à Tâge de vingt-cinq ans. Puis il vint à Paris, où il se fit recevoir Docteur en médecine en 1803, après avoir suivi les cours de Bichat.

n prend du service dans l'armée et, jusqu'à Tâgede trente et un ans, fait successivement les campagnes des Pays-Bas, de la Hollande, de TAllemagne et de Tltalie. C'est au fond du Frioul, dans le petit hôpital d'Udine qu'il amassâtes matériaux de son premier ouvrage : « Les Phlegmasies chroniques ». L'École physiologique était fondée.

Médecin du Val-de-Gràce en 1814, il fut nommé professeur de patho-