CHOMEL ET L'ENDOCARDITE RHUMATISMALE

A cette constatation, que Bouillaud appuyait sur des faits dont l'authenticité était irrécusable, et qu'il soutenait dans la langue facile et métaphorique qui lui était habituelle, Chomel opposa une opiniâtre résistance et soutint qu'il fallait renverser la proposition de Bouillaud ; d'après lui, la règle était le développement isolé des accidents rhumatismaux, et l'exception, la coïncidence de l'endocardite avec le rhumatisme articulaire aigu. La campagne de Chomel, menée par Requin, — un des esprits les plus intempérants et les plus railleurs de l'époque, — fut extrêmement vive, mais aboutit, comme cela devait arriver, à sa capitulation.

Ces deux faits donnent la mesure du caractère de Chomel. Il est hostile à tout progrès et ne l'accepte que lorsque l'évidence et d'unanimes témoignages lui en font une obligation.

Il reste avec les mômes préjugés, les mêmes scrupules et le même esprit rétrograde dans ses écrits. Sa Pathologie générale (1), qui a été le classique ouvrage Trait,' dans lequel les générations médicales ont appris à inter- gïe prêter les signes et les phénomènes morbides, est un ouvrage méthodique, sans doute, et utile aux commençants, mais dépourvu de portée doctrinale, de vues élevées et de précision. Chomel y montre les grands défauts de son caractère : le vague et l'indélcrminisme dans les idées, et l'hostilité déclarée et de parti pris, aux conceptions nouvelles (2).

ses Leçons cliniques sur les maladies du cœur et des gros vaisseaux^

Il était proresseur de cliniciiie médicale à la Faculté et remplaça, en 1848, Orfila au décanat. Né à Angoulénie en 17'JG, il mourut en 1881.

(1) Chomel, Élèmenls de jtalhologic (jênéralc, \"^ édition, 1819.

(2) Ayant, dans cette ccuvrc, passé sous silence les idées de Broussais,

Clinique Sa CUiiique, qui est son meilleur ouvraj^e, offre encore

■médicale. /i t • ^ ^ r^^

les mêmes lacunes (1). La vraie valeur de Chomel n'est donc pas dans ses travaux, elle est dans son excellente méthode de professeur et de clinicien, dans sa science, qui était considérable, dans le profond et scrupuleux souci qu'il apportait h son enseignement, enfin, dans la conscience extrême avec laquelle il examinait les malades et apprenait aux élèves l'art difficile du diagnostic. Elle est aussi dans ses vertus privées et dans son austère probité, dans sa fidélité aux principes, dans ce sentiment du devoir et dans cette conception de la foi jurée qui le fit, dix-huit ans après Récamier, renouveler le refus du serment de celui-ci, et renoncer, comme lui, à ses places et h ses fonctions, plutôt que de se lier par un engagement qui heurtait sa conscience (2).

qui passionnaient alors le monde médical, il s'attira du réformateur cette observation, qui eut un grand retentissement :

o Je ne reproche point à M. Chomel son silence affecté sur mes écrits. Je lui reproche seulement de n'en avoir pas profité. «

Voici comment Trousseau, dans une de ces lettres, parfois cyniques, mais toujours pleines de verve railleuse et facile, qu'il adressait à Bretonncau, jugeait l'œuvre de Chomel :

Dire « que vous voulez lire Chomel! Son rhumatisme aigu, tartine décolorée et insipide où il n'y a d'idées nouvelles que celle-ci, à savoir : que la goutte et le rliumatisme sont identiques. Cette tartine a été graissée par Requin; son autre tartine concernant la fièvre typhoïde l'a été par Genest : plat sur jilat, c'est inlisable. Il y a bien un gros volume qu'il a cuisiné lui-même; cela s'appelle Pathologie générale. Je ne puis rien vous en dire. Je m'y suis pris dans le temps; j'étais embourbé au quatrième chapitre.

« J'ai attendu un moment où j'aurais le cœur virginal au travail et le vouloir bien dru; j'ai tendu l'épaule et arc-bouté la jambe, j'en ai arraché quelques pages encore, mais le jarret a molli et l'épaule a ployé. , . .

« Mon pharynx se serrait de dégoût. Lisez, lisez, je parie pour vingt })onnets de coton par chapitre, si vous lisez près delà chandelle. » O^j. cit.

(1) Leçons de clinique médicale recueillies par MM. Genest, Requin et Sestier, Paris, 1834-37, 1810, 30 in-So.

(2) A l'avènement de l'Empire, en 1852, le serment ayant été imposé aux membres de l'Université, Chomel préféra quitter la Faculté qu'il aimait, l'enseignement qui faisait sa célébrité, que de manquer à la fidélité qu'il devait au prince dont il était le médecin et l'ami.

Chomel mourut le 9 avril 1855.