ANTOINE DUBOIS

à la grande chirurgie, suppléant de Baudelocque à la Maternité, où sa léputation d'accoucheur ne larda pas à balancer celle de son chef, Antoine Dubois acquit bientôt une cclébrilc aussi grande en chirurgie qu'en obstétrique. Professeur à l'École de santé, dès sa fondation, et chirurgien de l'hospice de perfeclionnement, il est désigné par Bonaparte pour faire partie de la mission d'Egypte ; mais sa santé s'étant altérée, il rentre en France, où il reprend ses grands travaux d'hôpitaux et d'école. Il est nommé par Ghaptal, chirurgien de la maison de santé fondée, en 1802, par le conseil général des hospices, et la popularité qu'il trouve dans ces fonctions est telle que le peuple de Paris la consacre en donnant et en maintenant son nom au nouvel établissement. Elle est pour lui — non la maison nationale ou municipale, — mais la maison Dubois, et elle a conservé de nos jours cette désignation.

Il succéda à Baudelocque à la Maternité (1810) et inaugura ce remarquable service d'accouchements, dans lequel, il sembla porter jusqu'à la perfection, l'hygiène et le manuel opératoire de l'obstétrique. Dans ces opérations, souvent si difficiles, la sûreté de son coup d'a^il, la précision de son diagnostic n'étaient égalée que par son extrême habileté et l'aisance de ses manœuvres.

On connaît cet important événement de sa carrière, qui fut son intervention dans l'accouchement de l'Impératrice Marie-Louise. L'enfant, qui fut le roi de Rome, se présentait par la hanche. Dubois dul à une version habile et à l'application du forceps sur la tète dernière, de ramener l'enfant vivant. Cette heureuse opération mit le sceau à sa réputation (1) et acquit à A. Dubois la faveur impériale.

(1) Dubois (d'Amiens), a i'aconté,en styL dramatique, cet accouchement... « Dubois, après avoir constaté la présentation, informe l'Empereur du

Au moment du coup d'Etat universitaire de 1822, A. Dubois, désignée la proscription par le souvenir qui le rattachait à l'Empire, fut frappé, comme nous l'avons vu, avec dix de ses collègues. Son immense réputation, sa droiture connue de tout le monde et son caractère digne et élevé, la popularité dont il jouissait dans tous les milieux médicauxauraientdûlepréscrverdecette destitution; mais, l'aveugle réaction qui dominait dans les conseils du gouvernement était plus forte alors que tout esprit de justice, ou même de prudence, et on ne recula pas devant la réprobation que devait soulever cette

danger que présente, pour l'enfant, cette grave complication et lui fit entrevoir l'opportunité d'une consultation... « Monsieur Dubois, lui répondit Napoléon, si vous n'étiez pas ici, c'est vous, et vous seul, qu'on irait chercher. Retournez auprès de l'Impératrice et traitez-la comme vous le feriez de la femme d'un boulanger. »

« Dubois procède alors à la version...

« Avant même d'avoir amené les pieds au dehors, Dubois avait reconnu quel était le sexe de l'enfant; mais, plus prudent que Smellie, qui, en pareille circonstance avait bercé d'un faux espoir la cour d'Angleterre, Dubois ne dit rien et poursuit son opération, i) dégage successivement les pieds, le siège, le tronc et les bras de l'enfant ; il ne reste plus que la tète ; mais celle-ci reste comme enclavée au détroit supérieur, situation critique qui va mettre de nouveau en relief, le sang-froid, la résolution et la sagesse de l'opérateur; se gardant bien, en effet, d'exercer, comme le veulent quelques-uns, des tractions même modérées, sur le cou de l'enfcTnt ; Dubois s'arme de son forceps, en glisse les branches sur le côté de la tête, la saisit hardiment et l'entraîne en dehors ! Mais cet enfant, qu'il vient ainsi d'amener à la hmiière, ne pousse pas un cri; il est pâle et ne fait aucun mouvement, Dubois, sans désemparer, emploie tous les moyens usités en pareil cas ; sept mortelles minutes s'écoulent, l'enfant ne donne aucun signe de vie. L'Empereur, debout, dans l'attitude d'une profonde méditation, la tête penchée sur la poitrine, suit tous les mouvements de Dubois; enfin, on aperçoit comme un soulèvement des parois de la poitrine, la bouche s'ouvre, l'air y pénètre. « Il a respiré, s'écrie un des assistants. — Oui, répond l'Empereur, mais si c'était pour la première et dernière fois. » Il achevait à peine ces mots que Tenfant respire à pleine poitrine et pousse un cri qui l'amène définitivement à la vie.

n Alors Napoléon, obéissant à une de ces inspirations dramatiques qui lui étaient familières, saisit son fils sous le bras, le soulève dans sa main puissante et, s'avançant vers la porte du salon où se trouvaient réunis tous les grands de l'Empire : « Messieurs, c'est le roi de Rome. » Puis, « remettant à Dubois, son précieux fardeau : '< Baron Dubois, dit-il, voilà <( votre enfant. » [Dubois (d'Amiens!. Éloge d'Antoine Dubois lu à l'Académie de médecine (Mémoires de l'Académie de médecine)].

INFLUEiNCE EXERCÉE PAR DUBOIS SUR LA CFHRURGIE. 333

iniquité. Quelques années plus lai'd, ccpendani, vers la fin de la Heslauralion une ère plus libérale ayant semblé s'ouvrir pour l'Université, et son grand maître ayant compris l'élendue de la faute qui avait été commise, Dubois fut réintégré à la Faculté. Nous avons vu que, au moment des événements de 1830 et des nouvelles réformes dont la Faculté fut l'objet, il fut appelé au décanat à la place de Landré-Beauvais.

A. Dubois n'a rien écrit. Mais il a servi la science par influence son enseignement et a été un des plus remarquables cli- ^^nubob^"^ niciens de son temps. Fsprit droit et juste, il a été, en pi,^rur"ie chirurgie, un grand simplificateur, et, dans les opérations i,..friq''uc de la taille, de la lithotomie chez la femme, de l'anévrisme, de la fistule, de la cataracte, dans les ablations des tumeurs, il a introduit des améliorations considérables. — Il ramena la science chirurgicale aux procédés les plus simples et les plus utiles. Non seulement il simplifia ces procédés, mais il réduisit aussi le nombre des instruments et s'attacha à rendre leur emploi moins fréquent, préconisant, toutes les fois que cela est possible, l'usage de la main, dont il se servait avec une remarquable supériorité.

Il forma, en obstétrique, des générations d'accoucheurs et surtout de sages-femmes.

Il eut, dans cette branche de la science, un continuateur dans son fils, qui, contrairement à de nombreux exemples, sut égaler son père, — s'il ne le surpassa — par l'érudition et le côté pratique et ingénieux de son esprit (1).

(1) Dubois (Paul), lils d'Antoine Dubois, ne à Paris en 1795, docteur en 1818, agrég'c en 1S23, membre de l'Académie de médecine la même année; il lut élu professeur de clinique d'accouchements à ce célèbre concours de mai 1834, où échoua Velpeau, auquel la destinée, plus prévoyante et plus maternelle qu'il ne le pensait, réservais la chaire de clinique chirurgicale.

Paul Dubois fut Doyen de la Faculté après la mort de Bérard, et le resta pendant onze ans (1852-1863). Son immense réputation, et sans doute

chonioi Au moment où se déroulent les événements de 1830, Laënnec est mort, — emportant dans sa tombe la gloire médicale vivante de la Faculté et peut-être le secret de découvertes futures. — Les magnifiques travaux qu'il a entassés, dans sa brève existence, commencent cependant à porter leurs fruits, malgré l'opposition encore puissante de l'Ecole physiologique (1). Leur complet

aussi la tradition, l'avaient désigne pour raccouchement de l'Impératrice Eugénie.

Paul Dubois a exercé une grande influence sur la science des accouchements, qu'il s'attacha à dégager des théories dont elle était encombrée pour la ramener à l'étude d'un phénomène naturel, d'une fonction normale et physiologique. Son enseignement, très suivi par les étudiants et les médecins, était remarquable par sa clarté et sa précision. Il fut un admirable professeur.

(1) Veut-on savoir comment l'école physiologique, qui était très puissante encore, à cette époque, sur l'esprit de la jeunesse, jugeait la grande découverte de Laënnec, l'auscultation ?

Voici ce qu'en disait, dans le Journal universel des sciences médicales, Eusèbe de Salle, critique très intelligent et qui jouissait d'une grande influence. Il s'agissait de l'article Auscultation du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques de 1S29, qui avait été confié à Andral.

« L'article auscultation a le double intérêt de la matière et de l'auteur qui l'a traité ; M. Andral a la réputation d'avoir perfectionné les applications du sthétoscope. La découverte de Laënnec était déjà très piquante par elle-même; on peut même s'étonner que son successeur ait trouvé quelque chose à y ajouter; ces détails étaient si nombreux, si précis, leur certitude si mathématique que, désormais, le diagnostic et le pronostic des affections de la poitrine paraissent plus aisées que celles des maladies de peau. On a rappelé des nouveautés qui se sont annoncées avec un appareil moins sérieux et moins séduisant ; il était bien permis aux médecins, race méthodique et exempte d'engouement, de s'armer d'un sthétoscope et de s'enivrer, pendant des heures entières, du monde nouveau des sensations qui venaient frapper leurs oreilles. Ilélas, il faut bien le dire, ce monde était un chaos; les spectateurs pourvus d'une ample dose de bonne foi ou d'imagination y voyaient de tout; d'autres, un peu sceptiques, se frottaient les yeux et ne voyaient rien; enfin quelques-uns ont distingué des feux follets, mais si légers, si fugitifs, si pâles, qu'il faudrait la patience d'un Chinois, et la vie d'un Mathusalem pour les ramener à quelques types constants. Laënnec avait la patience chinoise, et, si sa vie a été courte, son imagination atrabilaire et monomaniaque était capable de creuser en puits artésien l'idée la plus étroite à laquelle il se fixait. Je suis donc convaincu que Laënnec a entendu et distingué réellement tout ce qu'il nous a décrit ; mais que

CHOMEL. 33b

développement va être l'œuvre de ses disciples, — et spécialement d'Andral, — dont nous allons avoir à apprécier le rôle et l'iniluence. Mais Ghomcl (1), qui a succédé dans sa chaire de clinique, à la Charité, au chef de l'Ecole analomo-pathologiste, ne possède ni son génie, ni son érudition, ni sa clairvoyance médicale, ni l'âpre et dédaigneux talent de polémiste avec lequel il a fait face aux attaques de Broussais. C'est un esprit honnête, routinier, imbu de la doctrine médicale de Tan III et réfractaire à l'évolution.

C'est cependant lui qui va représenter la médecine de 1830, et celle-ci aurait certainement subi une éclipse passagère, si elle eût été réduite à sa seule activité, si d'autres ne l'eussent maintenue et dirigée dans le courant de l'observation et dans le monde des faits nouveaux ou l'avait placée Laënnec (1).

La marque de Chomel, dans cette période, est celle d'une intelligence laborieuse et consciencieuse, parfaitement appropriée à une tâche régulière dans des temps ordinaires, mais insuffisante, à ce moment de découvertes, de rénovations et de progression régulière de la médecine. Héritier d'une longue lignée de médecins (2), il semble bien n'avoir embrassé la carrière

penser de la tranquille confiance avec laquelle le peuple des collecteurs d'observations écrit aujourd'hui : l'àle crépitant, pecloriloquie, tintement métallique, comme on écrivait jadis : pouls 85, mouvement bilieux? »

Ainsi, pouvait-on s'exprimer sur l'auscultation en 1829, sans encourir de risque de blâme et, sans doute, aux applaudissements d'une grande partie des médecins.

(1) Chomel (A.-Fr.), né en 17"8, mort en 1855.

(2) Au moment de la démission de Récamier et de la révocation des professeurs, Chomel, qui avait remplacé Laënnec, passa à la clinique de l'Hôtel-Dieu, Fouquier prit la clinique de !a Charité. Le Roux des Tillets, ce même Le Roux des Tillets que nous avons vu, jeune Docteur- Régent de l'ancienne Faculté, écrivant des pamphlets contre la Société royale de médecine et Vicq d'Azyr, et qui était plus qu'octogénaire, fut également nommé à la Charité. Restait une quatrième chaire. Elle fut mise au concours et obtenue par Bouillaud.

anceslrale que pour continuer les traditions de sa famille, sans y être poussé par une vocation décisive, et, s'il accomplit sa tâche avec les qualités d'un esprit pondéré et droit, il ne s'élève pas au-dessus des idées reçues pendant son éducation médicale et de l'ensemble des dons modérés qui constituent la moyenne d'un honnête savant.

chomciet S'il est, cn efTet, une question où une intelligence fièvres avisée et éprise de progrès put donner sa mesure,

essentielles. , , n i r. » i- n • •.

c est celle des lièvres essentielles, qui suscita une si vive polémique entre la Faculté de médecine et l'école physiologique. On sait ce qu'était cette question : l'école de Paris, officiellement gouvernée par la Nosographie philosophique de Pinel, admettait six ordres de fièvres disposées en familles naturelles et désignées sous le nom de fièvres essentielles parceque, existant par elles-mêmes, elles ne paraissaient donner lieu à aucune lésion matérielle des organes (1).

Broussais avait renversé cet échafaudage artificiellement établi et montré que ces pyrexies sont symptomatiques de lésions matérielles. Prost (2) Petit et Serres (3) avaient antérieurement prouvé de leur côté, que, dans la plupart des cas, elles se réduisent à une seule maladie : « la fièvre entero-mésentérique », caractérisée par des lésions intestinales; enfin, Bretonneau, résolvant définitivement ce problème, avait ramené l'essentialité à une affection spécifique et unique,

— toujours caractérisée par des lésions intestinales,

— à laquelle il donna le nom de dothiénentérie.

La question était claire et élucidée par tous ces tra-

(1) Pinel, Médecine clinique rendue plus précise et plus exncLe par l'application de Vanalyse (1802).

(2) Prost, La médecine éclairée par Vouverlure du corps (1804).

(3) Petit et Serbes, Traité de la fièvre entéro-méseniérique (1813).

CnOMEL ET LES FIEVRES ESSENTIELLES. 337

vaux. Elle n'en souleva pas moins une de ces retenlissantes el orageuses polémi((ues qui se déchaînaient toutes les fois que le nom et les travaux de Broussais se trouvaient engagés; mais, cette fois, la raison et l'observation étaient pour le réformateur. Dans celte controverse, Chomel prit parti avec la majorité de la Faculté pour l'essentialité, et la défendit contre Broussais dans une lulle ([ui dura ({uinze années. On ne comprend guère, aujourd'liui, qu'il eût fallu ce long espace de temps pour se rendre compte des signes cliniques et des phénomènes nécroscopiqucs des soi-disant fièvres essentielles. Broussais, auquel il faut rendre justice dans cette partie de son œuvre, en donnait tous les jours des témoignages cliniques et anatomo-pathologiques irréfulables.

Les disciples de Bretonneau à Paris, Velpeau et Trousseau, démontraient, dans les amphithéâtres, la doctrine de leur maître et faisaient toucher du doigt aux assistants les ulcérations intestinales. Mais l'esprit traditionnaliste de Chomel restait aveugle et résista même, non seulement aux véhémentes argumentations de Broussais, mais aussi aux démonstrations concluantes de l'élite des observateurs et des praticiens qui s'étaient peu à peu ralliés à la nouvelle conception des fièvres.

Ce ne fut que progressivement, reculant pied à pied en de savantes retraites qu'il se rendit à l'évidence, et qu'il reconnut que les ordres fameux de fièvre de son maître Pinel, n'étaient autre qu'une seule et même maladie : la dothiénentérie ou fièvre typhoïde. Il fallut, pour cela, l'influence et le dévouement de Louis (1).

(1) Louis n'hésita pas à aller s'enlcrnier dans le propre hôpital de Chomel pour arriver à lui faire la démonstration clinique et anatomopathologiquc de ridentité des fièvres continues.

La conséquence de la conversion tardive de Chomel fui la publication de ses leçons sur la fièvre typhoïde, par son élève Gcnest. Ainsi, ce

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Clioniel et l'endocardite rhumatismale.

Ghomel montra ce même esprit d'immobilité et de résistance tenace dans cette autre célèbre controverse du rhumatisme articulaire où il eut pour adversaire cette fois, non Broussais,mais son disciple de prédilection, Bouillaud. L'enjeu de ce conflit, aujourd'hui oublié, mais qui. a son intérêt historique, n'était rien moins que la notion de fréquence de l'endocardite dans le rhumatisme articulaire aigu.

Ghomel, qui avait fait, en 1813, une thèse inaugurale remarquée sur le rhumatisme (1), dans laquelle il ne faisait aucune mention de l'endocardite, était resté dans la naïve conviction qu'il avait tracé le tableau complet de cette maladie et que la science n'avait plus rien à apprendre à ce sujet. Aussi éprouva-t-il une vive Bouillaud. émotion le jour où Bouillaud vint lire, à la tribune académique, un mémoire où il relevait la fréquence de l'invasion de la séreuse du cœur dans le rhumatisme articulaire et déclarait que la fréquence de cet accident était telle qu'il fallait la considérer comme une loi (2).

n'est qu'en 1834, qu'il se rendit à l'cîvidcnce. Pour Louis, ce furent ses recherches dans le service de Ghomel qui lui permirent de publier son célèbre ouvrage : Recherches ana,tom.iques, pathologiques et thérapeutiques sur les maladies connues sous le nom de fièvre typhoïde, putride, etc., 2 vol. in-8o, 1829.

(1) Ghomel, Mémoire sur le rhumatisme. Paris, 1813.

(2) Bouillaud, Nouvelles recherches sur le rhuuiatisme aicfu en général et spécialement sur le cas de coïncidence de la péricardite et de l'endocardite avec cette maladie, ainsi que de l'efficacité de la formule des émissions sanguines coup sur coup dans son traitement, 1836.

La découverte par Bouillaud, de la loi de coïncidence de l'endocardite rhumatismale eut un immense retentissement, et il la présenta et la défendit avec un rare talent. Bouillaud, disciple de Broussais et partisan de la méthode antiphlogistique, était un esprit brillant et primesautier. Il exerça une grande influence sur ses contemporains et est un des plus grands médecin de la génération qui suivit celle de lÉcole de santé. Il publia de nombreux travaux — on dit qu'il ne laissa jamais s'écouler une année sans écrire un mémoire, — dont les plus considérables sont : son Traité clinique des maladies du cœur, 1835, 2 vol ; 2^ édit. 1841, —ses Recherches sur le rhumatisme (1836), — sa Clinique médicale de la Charité, 1837, 3 vol. — sa Nosugraphie médicale, Paris, 1846, — et