RÉFUTATION DE LA DOCTRINE PHYSIOLOGIQUE

lesquelles, d'après Broussais, la lésion de restomac était constante et fondamentale, cet organe n'offrait, le plus souvent, aucune altération et que les traces de prétendues gastrites ne sont, très fréquemment, que de simples phénomènes cadavériques ne se rapportant à aucun travail d'inflammation accompli pendant la vie. Il n'eut pas plus de peine à démontrer que la douleur épigastrique, que Bi'oussais appelait « le cri de l'estomac souffrant », est loin d'avoir la constance et la valeur que lui attribuait le médecin du Val-de-Grâce.

Il rapporte sagement, d'un autre côté, l'état de la bouche et de la langue, non à l'inflammation de l'estomac, mais à l'état général de l'économie, remarquable conclusion qui montre combien Andral avait, à un haut degré, la juste notion des états généraux qui commandent et règlent le pronostic et le traitement des maladies.

Ce travail critique et libre, dans lequel lejeune auteur de la Clinique médicale passait en revue l'histoire clinique et anatomique des fièvres et dévoilait les exagérations ou les fausses interprétations de la médecine physiologique, renversait toute la construction du système de Broussais. Andral acheva sa ruine par l'étude des signes des maladies, à laquelle Laënnec, par sa découverte de l'auscultation, avait donné un si grand essor. Il nous paraît extraordinaire, aujourd'hui, que l'étude des lésions n'ait pas toujours marché avec celle des symptômes, en d'autres termes, que les lésions des organes aient pu être étudiées en dehors des symptômes que ces lésions produisent. Cela a été, cependant, et l'Ecole physiologique, hère d'avoir établi sa doctrine sur les altérations locales, affectait de s'y cantonner exclusivement et manifestait le plus profond dédain pour les signes extérieurs des maladies et leur rapport avec les lésions organiques. C'est l'honneur

cVAndral, c'est un des plus grands services qu'il a

rendus à la science, d'avoir repris l'étude exacte de

Nouvelles la sémeiolofîie, d'avoir discerné et ^roupé les siones

études ^ . .

delà et les phénomènes des maladies, de les avoir rattachés gie. aux lésions mieux connues et mieux distinguées et d'avoir ainsi ouvert la voie féconde dans laquelle l'ont suivi les générations contemporaines.

Sa Clinique médicale était à peine terminée, qu'Andral donnait une suite à son œuvre, par la publication Précis (;le son Précis danatomie patholoqique. Dans cet tntepathoio- ouvragc, il s'attaclic à démontrer, par l'anatomie pathologique, que toute la médecine n'est pas contenue dans le terme, « inflammation », et que, en dehors de ce terme, existent bien des lésions organiques, bien des altérations de tissus et d'humeurs, qui ne sont pas de son domaine ; telles sont les lésions de nutrition et les lésions de circulation. Andral va trop loin dans la guerre qu'il a déclarée à l'inflammation, vieille monnaie sans empreinte qui doit être mise hors de cours, et la dissociation qu'il fait de l'inflammation n'est qu'une fiction, de même que le terme hypérémie, qu'il crée et qui a passé dans la langue scientifique, n'est qu'un synonyme. Au fond, l'inflammation a subsisté, et l'idée synthétique, invincible, et vraie qu'elle représente est restée dans la science. Mais, ce qu'il faut voir et retenir dans ce chapitre de son livre, ce sont les belles considérations de pathologie auxquelles donne lieu cette étude de l'inflammation et par lesquelles il s'élève au sens pathologique, à l'interprétation du phénomène et jusqu'à l'affection qui soulève cette grande perturbation morbide, et qui lui imprime son véritable sens pathologique spécial, — pensées qu'il résumait, en définitive, en ces termes : « L'irritation diffère par ses degrés beaucoup moins que par ses modes ». — Or, l'Ecole physiolo-

RESTAURATION DE L'HUMORISME. 345

giqiie ne reconnaissait que des degrés. Andral voulait

qu'on reconnût surtout les modes, qui ne sont livrés

que par l'affection.

Dans cet important ouvrage, il indiquait déjà un

ordre nouveau de lésions qui semblaient pour toujours disparues de la science : les lésions du sang.

C'était là une vue timide, encore, de restauration de l'humorisme. Mais, il ne tarda pas, malgré les clameurs de l'Ecole physiologique, à la développer dans de nouveaux travaux, auxquels l'expérimentation prit une grande part et qui furent entrepris en collaboration avec un jeune savant qui n'était autre que Gavarret, travaux qui aboutirent à un court mais remarquable ouvrage, son Essai d hématologie médicale.

Là, Andral rencontre la voie féconde où ont été Essai résolus, depuis, les plus hauts problèmes de la méde- logie

, • Ti ,1 r • ,1 , médicale.

cine contemporame. 11 procède expermientalementavec l'aide du microscope et de la chimie. Il compte les globules du sang, les hématies ou globules rouges, les leucocytes ou globules blancs. Il établit les affections du sang, les nosohémies, selon que le nombre des globules est augmenté ou diminué, selon qu'il y a altération dans la composition du liquide nourricier, par l'augmentation ou la diminution de la fibrine, par l'augmentation ou la diminution de l'albumine, par la présence d'agents toxiques. La lésion anatomique du sang dans les pyrexies est un fait secondaire et non primitif, car, le fait primitif, — condition étiologique de toute fièvre — est la cause spécifique qui agit sur le sang. Il y a une véritable intoxication, dit Andral. Ainsi, la science était ramenée à l'humorisme pur, à la matière peccante, Restaurareprésentée par l'agent infectieux, et, du même coup, aux de'n'midées de spécificité et de contagion qui étaient si vivaces dans l'ancienne médecine. La science moderne

nions me.

a confirmé ces données et en a fait la base de sa doctrine médicale. C'est là le plus bel éloge que l'on puisse faire de l'auteur de Y Essai cF hématologie pathologique. Cependant, Andral, au milieu des luttes auxquelles il est mêlé et des grands travaux qu'il poursuit, a une idée dominante que lui inspire son éloignement pour l'esprit de système, c'est que, dans toute doctrine, il y a une part de vérité, que la science a plusieurs faces et que, en se plaçant à divers points de vue, on en saisit mieux les détails et l'ensemble. Dans les temps de perturbation doctrinale et de luttes où les esprits sont en conflit, la sagesse médicale consiste à ne prendre parti, ni pour un système, ni pour un autre, mais à emprunter à chaque système la part de vérité qu'il contient, jusqu'à ce que la science ait été reconstituée. L'Éciec- Il formulait cette idée — au moment même où Coumédical, sm, son admirateur et son ami, professait brillamment à la Sorbonne cet éclectisme philosophique qui sapait à sa base le sensualisme moderne et dont nous avons vu la destinée. — Sans doute, il y eut, entre le chef éloquent du néo-spiritualisme et le médecin illustre, un échange de vues, et Andral donna à sa conception le nom déclectisme médical. A vrai dire, cet éclectisme n'était pas une doctrine, il n'était qu'une arme de combat contre le système de Broussais, une expression d'opportunité pour presser le retour aux vérités médicales, qui avaient sombré dans la dictature de la médecine physiologique. Celles-ci reconquises, l'éclectisme devait disparaître.

Cette méthode de raisonnement eut le succès qu'en attendait Andral, et fut, en ses mains, l'arme quiacheva de détruire la doctrine physiologique. Appuyée sur les grands travaux dont je viens de signaler l'immense portée, l'éclectisme n'eut pas de peine à montrer les erreurs