CHAPITRE PREMIER

I. Considérations générales sur l'histoire de la Médecine. — Indifférence des générations actuelles. — La Médecine métaphysique. — Importance des biographies historiques. — Les origines de la science contemporaine. — Physionomie de Récamier. — II. Origine et hérédité de Récamier. — Éducation. — L'abbé Récamier. — L'hôpital de Bourg. — Le docteur Anthelme Récamier. — Jeunesse de RicherancL — Cabanis. — III. Réquisition militaire de Récamier en l'an I. — Siège de Lyon. — Bichat, étudiant. — Nouvelle réquisition en l'an II.

L'histoire de la Médecine — pour répondre à l'état considérations sur d'esprit actuel — ne peut plus être le récit des systèmes riiistoiie do

éphémères qui ont tour à tour gouverné l'art médical Médecine.

et qui représentent plutôt le tableau des variations

doctrinales que celui de l'évolution progressive de la

science.

Quel que soit l'intérêt des méthodes dogmatiques qui,

depuis Galien jusqu'à Barlhez, ont si profondément

agile l'ancien monde médical, il n'est que trop vrai

qu'elles n'évoquent, pour les générations nouvelles,

qu'une série de problèmes évanouis de philosophie

spéculative qui ne touchent plus qu'un petit nombre de

leitrés. — On est, en effet, frappé, à une époque où les recherches concernant le passé sont — dans toutes les branches des connaissances humaines — poussées à un degré extrême, du dédain avec lequel sont accueillies les publications historiques concernant leur art, par les médecins de nos jours. Le petit nombre d'érudits estimables et consciencieux qui ont consacré leurs veilles à ces patientes et laborieuses études, et qui ont constaté cette indifférence, accusent volontiers le scepticisme des médecins contemporains, leur absence de lettres, et surtout l'orgueil que leur inspirent les découvertes modernes et qui les porterait à considérer comme indignes de leur attention, les travaux des générations qui les ont précédés. Quoique exagérées, on ne peut contester que ces accusations ne soient en partie justifiées. Mais, il n'est pas moins vrai aussi que leurs auteurs s'abusent d'abord sur l'état d'esprit de leurs contemporains, en essayant de faire revivre à leurs yeux des problèmes qui ont fait leur temps, et dont ils n'entendent plus — momentanément du moins — le langage. Avec les extraordinaires progrès de la médecine moderne, en effet, avec les procédés scientifiques actuels, avec les conceptions nouvelles, qui correspondent à des entraînements cérébraux si différents, on ne peut pas plus écrire l'histoire comme on l'écrivait il y a cinquante ans, qu'on ne pourrait rédiger aujourd'hui un traité de pathologie comme celui de Lherminierou même de Grisolle. — Ce que demandent les esprits de nos jours — plus pratiques que classiques, plus avisés que philosophiques, plus scientifiques que lettrés, plus avides de connaissances utiles qu'épris de jouissances intellectuelles, — ce sont, même dans le domaine de l'histoire, les études concernant les hommes et les faits qui se rattachent le