CONSIDÉRATIONS SUR L'HISTOIRE DE L.V MÉDECINE
plus directement à leurs préoccupations immédiates, et dont ils peuvent retirer une utilité pratique, un résultat positif, une augmentation de leur capital intellectuel et producteur. Il ne faut donc pas espérer que des organisations semblables s'attarderont à méditer nos vieilles révolutions philosophiques, et, si l'on veut qu'elles goûtent les choses historiques, c'est sous une forme moderne — correspondant à leur entendement — qu'il faut désormais les leur présenter.
En fait, il faut aussi le reconnaître, l'histoire de la Médecine métaphysique n'est pas de l'histoire pour des esprits concrets. Ce n'est que la nomenclature des illusions et des erreurs de l'humanité. Tout ce qui est hérésie doctrinale, tout ce qui passe, sans se transformer à la lumière définitive du progrès, tout ce qui meurt, ne mérite pas d'être étudié et retenu par des hommes dont le temps et l'intelligence sont déjà outre mesure surchargés.
L'histoire réelle de la Médecine, l'histoire intéressante et fructueuse pour nos concepts modernes, est uniquement constituée par la biographie des médecins qui ont laissé la trace d'une influence sérieuse et durable dans la pathologie et la thérapeutique historiques. Etudier ces existences si bien remplies, les prendre à leur origine, dans les conditions de leur genèse, les suivre dans leurs évolutions, pénétrer et vivre dans leur milieu ambiant, moral et scientifique, scruter leurs caractères, analyser leurs travaux, mesurer l'influence qu'ils ont eue sur leur époque, et celle qu'ils ont exercée sur la nôtre, établir la liaison qui nous rattache à eux dans la chaîne du temps : voilà, je pense, la vraie méthode historique, la véritable façon de servir l'art et de projeter, sur la science contemporaine, la lueur destinée à éclairer ses origines.
Il est, en effet, aussi abusif de faire tenir l'histoire de la Médecine dans une série de systèmes embrassant toutes les conceptions de l'humanité, depuis ses sources jusqu'à nos jours, que delà faire simplement dater des temps contemporains, auxquels on donnera si justement le nom d'époque pastorienne. Entre ces deux extrêmes, il existe un juste milieu, et il semble bien, que, pour elle — comme pour les autres sciences — la méthode la plus profitable est de renoncer aux vastes compilations et d'interroger simplement, à la clarté de documents irrécusables, la vie et les travaux des hommes qui, pour nous, représentent leur siècle.
C'est avec ces éléments précis, ces témoignages vivants, quel'onpourra unjourécrirel'histoire complète de notre art, l'histoire véridique, destituée de ses arguties décevantes, dépouillée de son culte superstitieux pour de fabuleuses doctrines, épurée des successives compilations qui en ont graduellement altéré le sens, tout en augmentant le texte dans d'incalculables et inutiles proportions.
Importance Aussi, faut-il voir dans les biographies historiques, biographies non des œuvres faciles de dilettantisme littéraire — toriques, commc scraicut trop portées à le croire des générations devenues très indifférentes à leur passé, — mais un véritable appoint documentaire, indispensable à l'histoire, une source de connaissances qu'il n'est plus permis de négliger. En grande partie, l'histoire médicale de la fin de ce siècle tiendra, en effet, dans la biographie de Pasteur, et comprendra les immenses progrès réalisés dans la science par les découvertes de cet illustre maître. Mais, qui ne sait que ces découvertes n'ont pu être possibles que grâce aux travaux des savants qui l'ont drécédé. J'ai montré moi-même, dans la biographie de
