APPRÉCIATION DES CONTEMPORAINS DE RÉCAMIER

On connaît bien aujourd'hui, la nature et la pathologie de cette douloureuse affection, si longtemps obscure, et c'est au maître de Récamier, à Boyer, que nous en devons la première description exacte. On sait, depuis ses travaux, que celte petite ulcération fissuraire, parfois difficile à découvrir dans les plis rayonnes du sphincter, est accompagnée d'un spasme douloureux qui lui donne son cachet clinique, naît et dure avecelle, l'entretient aussi, et dontia cessation permet rapidement la cicatrisation ; c'est le spasme qui cause la douleur, mais c'est l'ulcération qui provoque le spasme.

Boyer avait même été jusqu'à prétendre que la contracture du muscle peut constituer à elle seule toute la maladie. C'est là une exagération qu il a été facile de détruire, en démontrant que l'ulcération existe toujours, mais qu'elle est parfois très petite et qu'il faut la rechercher avec soin (1).

Contre cette affection, aussi douloureuse que rebelle, de nombreuses médications avaient été et sont encore prônées. Le plus important, parmi les moyens médicaux, est le ratanhia, qu'employait Bretonneau et dont son élève Trousseau vulgarisa l'emploi. Mais, dans les fissures vraies, celles qu'on a désignées sous le nom (V intolérantes, la parole est aux moyens chirurgicaux; eux seuls, en mettant fin à la contraction, peuvent permettre la guérison de l'ulcération. Avant Boyer, on employait la dilatation graduelle avec des bougies ou des mèches de plus en plus grosses. Ce procédé devait déterminer d'atroces douleurs; Boyer lui substitua l'incision, qui faisait cesser le spasme, en sectionnant

(1) Les Anglais ont donné à ceUe allection le nom caractéristique (ïirrilabile Ulcer. Us admettent, d'après Boyer, rinterprétation pathoi;cnique l'raiiçaise. L'ulcération provoque l'irritation douloureuse des extrémités nerveuses; cette irritation, transmise i\ la moelle, revient, sous l'orme d'excitation musculaire, par les nerfs sphinctériens.

d'un seul coup, la totalité du sphincter. Mais, ce moyen j-adical, était, en même temps, une grosse opération qui exposait le malade à des accidents infectieux, et laissait après elle une plaie très longue à guérir.

Les modifications de ce procédé, l'incision sousmuqueuse de Guérin, l'incision de Jobert, donnaient encore des résultats très défectueux; la cautérisation, par laquelle on chercha à les remplacer, fut un moyen très douloureux et inefficace dans la plupart des cas, et le desideratum de Dupuytren, qui avait formulé la maxime, que celui qui découvrirait les moyens thérapeutiques de guérir la fissure sans opération, rendrait un incalculable service à l'humanité, restait à l'état d'aspiration. Ce fut Récamier qui la réalisa et trouva la véritable intervention, celle qui, à la rapidité, joint l'innocuité et une rigoureuse certitude de guérison. Procédé L'opération qu'il imagina consiste dans la brusque op ra^oiie j] jJj^^^^jJqj^ j| pi>aliquait une sorte de massage local en introduisant ses doigts dans l'orifice qu'il dilatait, en même temps qu'il serrait avec force le sphincter et l'écrasait. C'est ce qu'il appelle la « dilatation cadencée ». Plus tard, il se contentait d'opérer par le simple écartement des deux doigts en pressant fortement en arrière. Cette méthode, qui n'offre que des avantages, et, pas d'inconvénients sérieux, fut accueillie partons les chirurgiens ; quelques-uns modifièrent plus ou moins le manuel opératoire. Nélaton recommanda d'introduire les deux pouces et de les écarter transversalement jusqu'aux ischons; c'est ce que nous faisons aujourd'hui. Maisonneuve introduisait successivement les doigts de la main, puis la main; fermant alors le poing, il le retirait, sans l'ouvrir (1). Ce procédé, dont la

(1) Dlti.ay et Reci.vs, Traité de cliirurcfie, t. VII,

LETTRE DE RÉCAMIEFl A BLANDIN. 391

violence est inutile, ne se comprend guère. Certains auteurs, mal documentés en biographie, l'ont attribué à Récamier, et j'ai entendu de jeunes chirurgiens soutenir cette opinion sur la foi de leurs maîtres. Il suffit de se reporter aux travaux de Maisonneuve pour apprendre qu'il est l'auteur responsable de cette modification malheureusedu procédé de Récamier. Du temps même de Récamier, cette question a,dureste, été résolue dans les circonstances suivantes : un jour, Blandin, faisant une leçon sur l'incision sous-cutanée, qu'il préconisait dans ce cas, raconta que Récamier opérait réellement la fissure avec le procédé que je viens de signaler (1). Récamier protesta avec sa vivacité ordinaire et rétablit les faits dans la lettre suivante :

« J'apprends que, dans une de vos leçons cliniques à l'Hôtel- Letu-e I3ieu, au sujet de la contracture du sphincter anal, pour le traitement de laquelle vous préférez l'incision, vous m'avez prêté un procédé inqualifiable, celui d'introduire la main ouverte dans le rectum, et d'en retirer le poing' fermé. Je ne puis penser qu'un homme de votre considération dans la science ait ci'u sérieusement que j'ai proposé et employé un semblable procédé, d'autant moins que vous ne pouvez avoir oublié nos conversations à ce sujet,

« Dans un mémoire sur les contractures musculaires permanentes, inséré dans la Revue médicale de 1838, n° 1, vous trouverez des observations de contractures de l'anus guéries sans l'écidives par la simple dilatation du sphincter, pour laquelle je n'ai jamais employé que deux doigts, l'index et le médius, en pressant vers le coccyx, abandonnant les divers

^1) Blandin était cependant lami de Récamier et l'avait assisté dans un grand nombre de ses opérations. Né à Aubifjny (Cher), le 3 décembre 1798, mort à Paris, le 10 avril ls49, F. P. Blandin fut professeur de médecine opératoire à la Faculté, chirurgien de l'Hôtcl-Dieu (1836) et membre de l'Académie de médecine (1836). Auteur d'un Traité d'anatomie des régions (1826), d'une excellente thèse de concours sur Vautopias<ie (1836), d'un Traité d'anatomie descriptive (2 vol.), de nombreuses notes sur divers sujets, Blandin a laissé le souvenir d'un savant honnête et laborieux et d'un excellent oJDservateur.

de îécamier

Blandin.

procédés qu'on pouvait employer, à la ?ai:acitc et à la prudence de chaque chirurgien.

« Ne pouvant accepter comme mien que ce qui m'appartient, et non pas ce qu'on peut avoir la fantaisie de me prêter dans un but quelconque, et que je m'abstiens de qualifier, j'ai cru devoir ces éclaircissements à mon estime particulière pour vous.

« Rkcamier. »

Blanclin dans sa réponse, explique et reconnaît son erreur.

Mon cher Maître,

« On ne vous a pas tout à fait raconté exactement ce que j'ai dit sur la dilatation anale dans le traitement de la tissure. D'abord, je n'ai pas dit que ce moyen opératoire fût tombé dans l'oubli. On n'oublie pas si vite ce que vous proposez. Ensuite, j'ai dit que je préférais à cette dilatation la section souscutanée, qui n'est pas plus douloureuse qu'elle et qui n'a pas plus de gravité.

<( Il est vrai que j'ai parlé de l'introduction de la main tout entière. Je me suis donc trompé. Je trouverai, mon cher Maître, prochainement, l'occasion de revenir sur ce point, et de rétablir les faits dans toute leur exactitude.

« Veuillez agréer, mon cher Maître, l'assurance de la vive aU'ection de votre sincère admirateur et confrère.

<( Blaxdin (1). »

A la dilatation forcée des doigts, qui est brusque et difficile à graduer, quelques chirurgiens préfèrent la dilatation forcée, méthodique, d'instruments dilatateurs. Cette instrumentation n'est pas indispensable, et, sous le chloroforme ou avec l'injection de coca'ïne, la méthode digitale n'a pas plus d'avantages ou d'inconvénients que la méthode instrumentale. Sans anesthrsiques, il est certain que l'introduction d'un instru-

(1) Journal des connaissances médicales, t. II, 1852.