CHAPITRE VIll

I. Profcssoi'at de Récaniier. — Indépendance et originalité de sa natnre. — Son enseignement. — Trousseau, élève de Récamicr. — Clinique de Uécaniicr. — II. Sa conscience médicale. — L'allaire Ilélic. — Le poids récurrent. — III. Sa lutte contre le cancer. — Analogie de ses vues avec les idées contemporaines. — IV. Ablation du col utérin. — Première opération d'extirpation totale de l'utérus pour un Ibngus ayant entraîné l'organe en prolapsus.

Ces événements hisloriqucs avaient, on le voit, servi Uécamier, qui s'était trouvé ainsi appelé, par un légitime choix, à l'Académie et à une chaire nouvelle de la Faculté. Nous avons vu qu'il était déjà à cette époque justement célchre. Ces nominations si méritées n'ajoutèrent rien — contrairement à ce qui se passe pour d'autres, — à sa célébrité. Elles ne firent que la consacrer, et quand il perdit ces charges dans des conditions que j'aurai à exposer et qui lui firent un si grand honneur, sa réputation, loin d'en souffrir, ne fit que s'accroître encore. Il avait, à cette époque, quarante-neuf ans, et touchait à cet âge où Ihomme de science contemporain a souvent accompli la partie la plus importante de sa tache et semble n'avoir plus qu'à jouir de ses résultats. Pour Récamier, dont la prodigieuse activité intellectuelle persista jusqu'à l'extrême vieillesse, cette jîériode de sa vie marque, au contraire, un redoublement de labeurs, et c'est à parlir de ce moment que l'histoire note ses plus fécondes et ses plus brillantes

initiatives. Avant de poursuivre leur exposition, analysons ce caractère original, et disons ce qu'il était comme professeur et comme homme.

Ce qu'on sait de son caractère montre combien cette nature, si richement douée d'ailleurs, étaitpeu faitepour lescharges officielles. L'indépendancede ses idées, l'ardeur de son tempérament, la fougue de ses initiatives échappaient à toute règle, à tout ordre convenu, et il lui fut toujours impossible de s'astreindre longtemps à la Professoral discipHnc d'uu programme. L'enseignement exige que lucamicr. cclui qui Ic douuc calcule le niveau mental de ses auditeurs, qu'il tienne compte de leur degré d'avancement dans la scolarité, des connaissances qu'ils ont acquises, et de celles qu'ils ne possèdent pas. Or, ce sont là des conditions auxquelles le nouveau professeur ne pouvait se soumettre. Son esprit primesautier qui élaborait, à chaque instant, des conceptions nouvelles, et se laissait aller librement au courant de ses pensées, se révoltait devant la tyrannie des préparations méthodiques ; ses leçons cliniques étaient une suite de brillantes improvisations, au cours desquelles sa parole, colorée et frémissante, suffisait à peine à exprimer les idées successives qui se pressaient dans son esprit et l'entraînait quelquefois hors de son sujet. C'était là un excès d'exhubérance intellectuelle, mais ce n'en était pas moins une lacune grave pour un professeur. L'ordre et la méthode dans l'exposition, l'enchaînement régulier dans les idées, les rapports des faits et des appréciations les uns avec les autres, la rigoureuse déduction des conséquences, sont, en effet, des conditions indispensables à l'art de l'enseignement. Récamier ne les possédait pas, et ce fut là une des inégalités de son génie. Toutefois, son intelligence était si belle et si riche, son érudition si profonde, sa mémoire si sùn;, sa diction si chaude et