PREMIERE PARTIE
1. U immense population ouvrière dort par groupes sur les gradins de la tour aux vastes assises .... Paraît un officier, chargé de la surveillance des travaux, accompagné de deux joueurs de trompette qui donnent le signal du réveil. . . .
Un officier
Debout! voici le jour
Déjà le front de notre tour
Emerge de la nuit profonde
La lumière inonde
Les montagnes d'alentour.
Voici le jour!
Ce soir enfin ce temple sans rival, Ce monument sublime et colossal.
Loin de la foudre et de l'orage.
Aura franchi le seuil des cieux, Et nous pourrons, mortels audacieux.
Braver un Dieu jaloux de notre ouvrage.
2. Peu à peu les travailleurs se sont remis à l'ouvrage .... De toutes parts on
apporte des pierres, des briques, du ciment, de l'asphalte Les Journaux flamboient
les marteaux retombent sur le fer, les leviers se dressent. . . Partout régnent le moU' vement et l'activité ....
Lé peuple
A l'œuvre, amis!
Que le choc du marteau sur l'enclume.
Devant la forge qui se rallume, Réveille au loin les échos endormis!
Que la flamme en spirales géantes, De nos fournaises, gueules béantes.
S'élève et monte vers les astres ébloius! Roches informes, meules énormes, Chênes noueux, et cèdres difformes.
Unissez-vous sous l'étreinte du fer;
Blocs de basalte.
Fleuves d'asphalte, Â
Disparaissez dans ce gouff"re d'enfer! ' w
Et que vos masses amoncelées Aillent se perdre dans les nuées!
Que les étoiles épouvantées En voyant ce mur d'airain, Se dresser sur leur chemin.
Proclament la magnificence Et la toute-puissance Du génie humain!
Roches informes, meules énormes, Chênes immenses, cèdres diff"ormes.
Elevez-vous dans les airs!
Bravez le feu des éclairs!
Le peuple et l'officier
A l'œuvre tous! et sans relâche:
Enfants de Japhet, de Sem, de Cham!
Unissez-vous dans la même tâche.
Fils issus de la race d'Adam!
Que ces murailles impérissables
Et ces remparts formidables.
Pour Dieu lui-même invulnérables, '
Lèguent aux siècles à venir
De notre nom l'éternel souvenir!
Va, que ta cime.
Temple sublime.
Monte et s'abîme Au sein de ce vaste gouffre bleu!
Et que ta crête.
Où la tempête
Plane et s'arrête.
Jette son ombie.
Immense voile sombre.
Jusque sur le front de Dieu!
Nemrod
L'œuvre avance, bientôt ton vœu
Va s'accomplir, ô roi superbe!
Et ton pied qui foule aujourd'hui le sable et l'herbe,
Fera jaillir demain la flamme en gerbe
De ces globes de feu!
Oui, cette tour, colosse solitaire, Sera demain le centre auguste de la terre. Autour de ces remparts.
Dans la vaste et large plaine,
Va, de toutes parts.
Accourir la famille humaine, Comme une ruche pleine.
Alors, la tête dans l'azur.
Les pieds dans les nuages, Dans cet asile sûr
Commandant à la fureur des orages; Au milieu de la foudre, au milieu des éclairs. Calme dans ma puissance, et trônant dans ma gloire. D'un signe de mon sceptre d'ivoire Je dicterai mes lois à l'univers!
Et toi, grand inconnu qui plane dans les airs. Toi, dont nul homme encor n'a pu lever les voiles, Toi, que l'éclat du jour dérobe à l'œil humain. Et que, la nuit, nous cachent les étoiles. Etre infini, je te tendrai la main.
Bien loin de ceux qui rampent sur la terre Et dont l'esprit vers toi s'élance en vain J'irai tout seul, là-haut, sonder ton saint mystère, Chercher le mot de ton secret divin; J'irai, Seigneur, j'irai vers toi sans crainte!
Abraham
Comment espères-tu l'atteindre.
Mortel orgueilleux!
Nemrod
Vois cette route, pâtre, elle conduit aux cieuxî
Abraham
Folle espérance!
Dieu se révèle aux cœurs soumis et pleins de foi„ Et se dérobe au prince qui l'offense!
Nemrod
Pâtre, prends garde à toi!
Tu connaîtras ma force et ma puissance!
Abraham
O Maître, je connais ce que Ton doit au roi; Je connais aussi ta puissance;
Pourtant, écoute-moi.
Ce pâtre que tu vois Là-bas, au fond de la montagne, Chantant un doux refrain Que la source accompagne, Voit Dieu de plus près que toi.
II contemple dans sa foi, Le bras divin qui le protège.
Dans un nimbe de feu.
Abats ce temple, ô sacrilège.
Et cesse d'offenser ton Dieu!
Peuple
Prends garde, le maître s'irrite; Enchaîne ta langue maudite!
Abraham
Prince, veux-tu connaître sa splendeur?
Incline-toi, prosterne enfin dans l'herbe
Ce front superbe,
Invoque le Seigneur, Implore humblement le pardon de ton erreur.
Nemrod
Tant d'insolence veut que je sévisse;
Tu viens de me dicter l'arrêt du sort. Oui, sache que ta mort.
D'un tel affront fera justice.
Gardes! qu'on le saisisse, Et qu'on le mène au supplice!
