On entraîne Abraham vers un brasier allumé
Le Peuple
Mort au traître! qu'il expie un forfait odieux! Mort au traître! il outrage et brave le maître! Tombe! meurs sous nos yeux!
Abraham
Jéhova!
Les Anges
Parmi les flammes rebelles, Au sein de la mer de feu, Nous t'ombrageons de nos ailes Vaillant serviteur de Dieu!
Parmi ces vagues embrasées, Nous te menons par la main, Semant des roses embaumées Le long de ton chemin.
I^. La flamme s* éteint, la fumée se dissipe, Abraham sort de la fournaise. Nemrod et sa suite, frappés de stupeur, regardent le jeune pâtre qui s'avance vers eux ....
Le Peuple
O Ciel! il sort de l'ardente fournaise! Le feu soudain s'apaise; Les yeux au ciel, le front serein Il vient par le chemin; Dieu le conduit par la main!
Abraham
Dieu! ton pouvoir ne connaît pas d'obstacle.
Le Peuple
Miracle! ! !
Nemrod
Arrêtez! écoutez la voix de votre maître, Reprenez vos travaux, achevez cette tour. Et Dieu, peut-être, avant la fin du jour, Va, dans ce temple, à nos yeux apparaître.
Les Anges
Allons, il faut punir leur fol orgueil. Détruisons leur ouvrage, . Puis confondons et mêlons leur langage. Semons partout la terreur et le deuil.
L'officier
A l'œuvre, amis, sans repos et sans trêve. Par un dernier effort consommons notre tâche, A l'œuvre! à l'œuvre!
Le Peuple
Que le bruit du marteau sur l'enclume Devant la forge qui se rallume. . . .
Roches informes,
Chênes difformes,
Blocs de basalte.
Fleuves d'asphalte!. . . .
Mais le ciel se couvre de ténèbres.
Le soleil s'est caché sous des voiles funèbres,
La bise soufFie avec fureur;
L'air est chargé d'exhalaitons funestes.
Un fîot de feu descend des espaces célestes.
Partout la crainte et la terreur;
Tout est saisi d'une invincible horreur. . . .
Abraham
Non! ce n'est pas le démon des tempêtes
Qui sur nos fronts tremblants amasse sa fureur;
Ce vent de feu qui plane et passe sur nos têtes.
C'est l'esprit du Très-Haut, le souffïe du Seigneur.
Non, ce n'est pas la chaleur du tonnerre
Que dans les airs on entend retentir;
C'est la voix de Dieu qui dans sa colère
Va ressaisir son glaive et s'apprête à punir.
Roi, ton orgueil a lassé sa clémence,
II t'avertit pour la dernière fois;
Sur ton front altier va fondre sa vengeance.
Et de son bras tu vas sentir le poids.
Courbe la tête et prosterne ta face,
Prince orgueilleux, et confesse sa loi;
Pleure sur ta faute et demande grâce,
Ou, sinon, malheur à toi!
Nemrod
Misérable, tais-toi!
Et fais-nous grâce, enfin, de ta sotte harangue; Ne t'ai-je pas écouté trop longtemps?
Je veux enchaîner ta langue Et saurai châtier tes propos insolents.
Gardes! qu'on lance le coupable Du sommet de la tour dans l'abîme insondable. Eh bien, que vois-je? Et qui retient vos pas?.
Les Gardes Maître, n'entends-tu pas?
Nemrod Quoi, vous tremblez au bruit de la tempête?
Les Gardes Quel bruit affreux et quel fracas!
Nemrod Obéissez sur l'heure, qu'on l'arrête!
5. A la lueur des éclairs qui sillonnent l'espace, on voit la foudre tomber sur la monstrueuse tour et le colosse de pierre, ébranlé jusque dans sa base, s'écroule tout à coup avec un fracas épouvantable ....
Le Peuple
Grâce! Grâce! Grâce!
O prodige effroyable!
O terreur! O jour maudit!
Le temple est détruit,
Peuple, fuis ce lieu coupable. . . .
6. Le peuple fuit, épouvanté, dans toutes les directions. . . .Abraham, prosterné la face contre terre, prie avec ferveur ....
Nemrod
Ce temple qui faisait ma gloire.
Et devait protéger ma mémoire Contre le temps, contre l'oubli; II est, hélas! anéanti!
Maître!
Ton bras me châtie et m'accable.
Tu punis mon orgueil coupable,
Ta main s'appesantit sur moi
Et tu m'as arraché ma couronne de roi.
Ceux qui tremblaient jadis devant ma vue
Bravent ma force disparue;
Et ce peuple innombrable, attentif à mes lois,
Fuit de toutes parts, n'écoute plus ma voix.
Ah! quel roseau que la puissance humaine!
Que la force des rois est fragile et vaine!
Et, comme au souffle ardent du roi de l'univers.
S'écroulent nos desseins et nos projets pervers.
Revers funeste, affront suprême!
Ah! j'ai lutté contre le Ciel lui-même;
Hélas, j'ai fait outrage au Dieu vengeur,
Je tombe, hélas! du haut de ma grandeur.
Ile PARTIE
