JULIA ALPINULA

CÉCINNA.

La menace à la bouche et le fer à la main, Tu viens parler de paix au général romain, Claudius ! je devrais châtier ton audace ; Va, nous ne cédons pas au mortel qui menace : SR notre Joug, servez notre empereur, Vitellius pourra pardonner votre erreur.

CLAUDIUS

Cécinna, le pardon est encore une offense.

CÉCINNA.

Proclamez l’empereur ou craignez sa vengeance E CLAUDIUS.

Qu'il épargne le sang, qu'il respecte nos droits, Et nous pourrons alors nous ranger sous ses lois. | CÉCINNA.

Je sais qu’un magistrat enflammé d’un faux zèle, Peut d’un peuple soumis faire un peuple rebelle, Tel est cet Alpinus, l'ennemi des Romains, Qui prétend arracher le pouvoir de leurs Da Qui s'élève, surtout, contre les droits d’un maître. Dés ce jour, Claudius, qu’on nous livre le traître, Et de Vitellius je t'offre l'amitié.

CLAUDIUS

Vitellius et toi, vous nous faites pitié!

Quels sentimens affreux nous suppose ton ame? Alpinus nous est cher; cette ardeur qui l’enflamme, : Fatale à nos tyrans nous prescrit de l’aimer, Et si tu le valais tu saurais l’estimer !

(IL sort.)

JULIA ALPINUEA. 11

On conçoit la colère de Cécinna : il l’exhale en menaces terribles. Mais au troisième acte, Julius Alpinus, instruit des conditions qu'on met au bonheur de l'Helvétie, vient lui-même se livrer. Juha soupconne la résolution généreuse de son père; elle accourt, et par un dévoûment digne d'elle , la jeune prêtresse offre le sacrifice de ses jours pour préserver les siens. C’est vainement, Cécinna demeure inflexible; il envoie Alpinus à la mort. Julia appelle sur son ennemi la vengeance des dicux et se tue en sa présence. Nous croyons devoir placer ici l’article de la Gazette de Lausanne qui rend compte de cette improvisation :

« Dans les deux soirées que M. de Pradel vient de nous accorder, il a soutenu son immense réputation. Dans celle de hier surtout, où il avait à tracer les malheurs de cette jeune Helvétienne, Julia Alpinula, dont les larmes et la beauté, n'ayant pu sauver ni sa patrie en sang, ni les jours de son père, dédaigna de leur survivre et mourut avec eux, M. de Pradel a excité le plus vif enthousiasme.

Son cadre était borné. Je ne sais pourquoi on en avaitexclu l'amour; il était donc réduit à improviser trois actes sans cet auxiliaire, et à composer toute une tragédie en aussi peu de tems qu'il en faut pour la réciter. Cependant ces difficultés ont été vaincues avec un inconcevable talent. On a presque continuellement admiré de beaux vers, de sublimes inspirations , de belles et de nobles pensées, et cette connaissance approfondie des traits les plus spéciaux de l'histoire qui lui apermis, en quelques minutes, d’en saisir les détails , de dérouler un plan, d'y placer ses acteurs, de revêtir leurs discours de couleurs poétiques, et de les rendre avec une expression si fidèle qu'on l’eût cru Helvétien lui-même quand il inprovisait la haine des tyrans.»

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