MARIE, ELISABETH

ELISABETH

Quel heureux jour commence!

Ma sœur, avec plaisir maintenant je vous vois. MARIE.

Ma sœur, vous approchez pour la premiere fois. ELISABETH.

Oublions le passé, d’un voile favorable Couvrons ce qui s’est fait; pardonnons au coupable. Je ne le cherche point; j'aspire à Pavenir | Qui doit nous rapprocher, et qui doit nous unir. l MARIE.

Madame, l’oublier me serait difficile.

Quand j'ai souffert vingt ans dans un funeste asile; À moins que tout-à-coup s’égaràt ma raison, Je ne puis oublier un siècle de prison.

ELISABETH

Quand je parle d'oubli, ce n’est point par faiblesse. MARIE. FE ot Quand je veux vous revoir, ce n’est point par tendresse.

ELISABETH

O ciel! qu’avez-vous dit? est-ce pour m'insulter, Qu’à venir dans ces lieux vous osez m'inviter? Et que me vouliez-vous? répondez-moi, Madame. . MARIE.

Je voulais voir encor si vous aviez une ame, Et si, dans cette enceinte, à l’aspect du malheur, Vous ne frémiriez pas vous-même de douleur.

Songez de quels chagrins Marie est dévorée ; De l'excès de ses maux soyez mieux pénétrée : Je revins; je voyais à mes pieds mes sujets, Je pouvais comme vous former de grands projets : Et quand, par vous lancée au fond du précipice, Je réclame mes droits, j'invoque la justice ; Pour prix de tant d’horreurs, de tant de maux soufferts, Que me répondez-vous? Vous me donnez des fers. Tel est mon sort; tel est l'excès de ma souffrance! Et, si j'ai pu dans vous placer mon espérance, Je vois assez, Madame, à ce cruel regard, Que pour fléchir ce cœur il est toujours trop tard. ELISABETH.

Vous osez rappeler ce passé qui me blesse; Vous croyez qu'en mon cœur il est une faiblesse : : Vous vous trompez; mes yeux ont lu votre noirceur ; Vous ne connaissez plus ni nature, ni sœur.

Vous avez conspiré cent fois contre ma vie; Et, quand je vous traitais en cruelle ennemie, Quand je rivais les fers qui pesaient sur vos mains,

Je faisais mon devoir; accusez les destins.

Fille de Henri huit, régnant sur l'Angleterre, Je porterai long-tems ce sceptre héréditaire : Vous vouliez le ravir à mes puissantes mains; Mais, pour y parvenir, il est d’autres chemins. Vous êtes ma rivale, et coupable et captive ; Subissez votre sort; cessez, toujours plaintive, D'accuser mes décrets et d’accuser les cieux. | MARIE.

Non, je ne porte point un cœur ambitieux; Mais je sens tous mes droits, et je sais les défendre. Quoique dans ma prison, je veux vous faire entendre La vérité, Madame, et ses trop justes droits : Un sang abätardi n’est pas le sang des rois. ELISABETH.

O ciel! que dites-vous? quoi? la haine fatale. … MARIE.

Je ne ménage rien; je connais ma rivale.

ELISABETH

Eh bien! de votre arrêt vous subirez les coups; Je pouvais pardonner... Le pardon est trop doux; Vous sentirez bientôt les effets de ma rage.

MARIE. | Ah! je ne vous crains point; je sais braver l’orage; Et, même en sa prison, c’est la fille des rois, Votre reine, qui fait reconnaître sa voix.

ELISABETH

Ma reine! Elisabeth! aurais-tu pu lentendre?

O ciel!.. Gardez ces droits; cherchez à les défendre : Il est dans vos destins de gémir, de souffrir. Vous me connaîtrez mieux.

MARIE

Vous me ferez mourir; Et c’est le seul bienfait que j'entends qu’on me donne. Moi, d’oser espérer qu’une sœur me pardonne!

Non, sa coupable main me devait le trépas.

Allez : j'attends la mort, et ne vous connais pas. (Elisabeth sort.)