I. Historique. Travaux antérieurs

Les anciens ont attribué à la Verveine des propriétés très diverses : son infusion passait pour dissiper les vapeurs et faire disparaitre les coliques; son eau distillée pour guérir l’ophtalmie, les ulcères de la bouche, l’hydropisie, la chlorose et pour augmenter le lait des nourrices.

A côté de ces propriétés thérapeutiques, on lui attribuait également des propriétés magiques. Les magiciens la faisaient entrer dans leurs enchantements; les Grecs en formaient des couronnes pour les hérauts d'armes; les prêtres l’employaient pour nettoyer les autels avant les sacrifices; les druides la cueillaient avec des cérémonies particulières, ils faisaient auparavant un sacrifice à la terre et ne l’arrachaient qu’à la pointe du jour.

D'après Lémery (1) « la Verveine est incisive, céphalique, vulnéraire, apéritive; son suc nouvellement tiré est purgatif. Pour apaiser la pleurésie, on applique dessus la plante écrasée, elle laisse sur la peau une couleur rouge. »

D’après HAaLLER, SPIELMANN (2) et autres savants, les

(1) Traité universel des drogues simples, 881. Paris, 1714. (2) Cités d'après CHAuMETON, CHamBerer et Porrer, Flore médicale, VI, 249. Paris, 1818.

Amor

anciens avaient donné le nom de Verveine à beaucoup de plantes impossibles à déterminer exactement; il faudrait donc partager entre elles les vertus qu'on accumule sur notre Verveine oflicinale.

Muiscn (1) décrit plusieurs espèces de Verveine entre autres : le Verbena bracteosa Mich., dont l’infusion a été employée avec un succès marqué contre les affections scrofuleuses et dont l’activité serait supérieure à celle de l'iodure de potassium; le V. aubletia L., plante indigène de l'Amérique du Nord, de la Virginie, de l'Illinois etdes Montagnes Rocheuses; les V. erinoides Lamark, teucrifolia Martius, mnultifida Ruiz, chamædrifolia Jussieu, teucrioides Hooker, phlogiflora Cham., espèces cultivées, introduites du Brésil et d’autres régions de l'Amérique du Sud, etemployées dans ces contrées comme diaphorétiques et emménagogues; le V. ojficinalis L., qui pousse en Europe et possède des propriétés stimulantes, toniques et astringentes; le V. caroliniana L., employé au Mexique et doué de propriétés similaires, et le V. ciliata Bentham.

Toutes ces plantes sont douées de propriétés analogues ; cependant celles qui poussent sous des climats tempérés ne possèdent pas les propriétés aromatiques des plantes tropicales. L'auteur pense qu’il serait intéressant de rechercher la nature de leurs essences et des principes amers.

L'étude chimique des Verbena parait avoir très peu attiré l'attention. Cependant, RoBertr Mac FaRLAnD (2) a fait des recherches assez importantes sur les racines de V. urticæfolia. NH les a épuisées d’abord par l’éther de pétrole qui enlève une huile essentielle, de la graisse, du caoutchouc et de la résine (en tout 1,46 pour 100).

L'alcool absolu enlève ensuite 2,74 pour 100 d’un extrait possédant l’amertume de la plante. De cet extrait, l’auteur aretiré, par des traitements appropriés, un produit amorphe, amer et nauséeux, qui, en solution aqueuse, ne réduit pas la liqueur cupro-potassique, mais dont la solution

(1} Notes on some north american drugs (Am.Journal of Pharm.,XL VI, 104, 1874), et On some useful plantes of the natural order of Verbenacæ (Am. Journal 07 Pharm., LVII, 330, 1885).

(2) Am. Journ. of Pharm., 401, 1892,

DT), es

devient réductrice après ébullition en présence d'acide chlorhydrique dilué.

L'auteur conclut, d’après cela, à la présence d’un glucoside qu'il n’a pu, d’ailleurs, isoler ni étudier, faute de matière première.

Enfin, F. B. PoweretF. Turin(l)ont, tout dernièrement, constaté dans une autre verveine (Lippia scaberrima Sonder) la présence d’un principe glucosidique non réducteur qui n'a pas été isolé et dont l’hydrolyse fournit un sucre, vraisemblablement le glucose inactif, et d’autres produits de dédoublement indéterminés.

En somme, jusqu'ici, on n'a isolé des différentes espèces de Verveine aucun principe immédiat permettant d’expliquer les propriétés qui leur ont été attribuées.

Pour ma part, j'ai entrepris la recherche des glucosides dans la Verveine officinale (Verbena officinalis L.) et je vais exposer les résultats que j'ai obtenus.

Je crois devoir faire remarquer, auparavant, que les produits dont il est question dans les travaux résumés plus haut, et qui, d’après les auteurs, sont sans pouvoir réducteur, ne peuvent avoir aucun rapport avec la verbénaline que j'ai isolée à l’état cristallisé du V. officinalis L., ce glucoside étant, en effet, au contraire, doué d’un fort pouvoir réducteur.

II. Résultats fournis par l'application des procédés biochimiques aux différents organes du Verbena officinalis L.

En premier lieu, j'ai appliqué la méthode à l’émulsine aux tiges entières de la Verveine. Les résultats que j'ai obtenus m'ont permis de conclure à l'existence dans cette plante d’un glucoside dédoublable par l’'émulsine. J'aiconstaté, en effet, sous l'influence de ce ferment, un retour à droite de la déviation polarimétrique ; quant à la proportion (1) Chemische Untersuchung der Zippia scaberrima Sonder (Beukess Boss)

(Arch. der Pharm., COXLV, 337-351, 1907). Voir Journ. de Pharm., et de Chim. (6), XXVT, p. 414, 1907