CENDRES PREMIER
Historique et Bibliographie
Dés l'antiquité, l’arsenic fut connu sous forme de sulfures dénommés sandaracha (réalgar) et arsenic jaune (orpiment).
Berthelot (1) cite un passage d’'Olympiodore,alchimiste grec du Ve siècle, démontrant qu'à cette époque déja, on savait préparer l'arsenic et l'acide arsénieux.
En 1694, Schræder le préparait par action du charbon sur As?O*.
Mais c'est Brandt, le premier, qui révéla, en 1733, les propriétés caractéristiques de l’arsenic et donna un procédé pour l’extraire de l'acide arsenteux.
En 1775, Scheele découvrit l'hydrogène arsénié gazeux et l'acide arsénique As?0*.
Etat naturel. — L'arsenic est très répandu dans la nature, mais rarement à l’état natif. Dans ce cas, il
(1) Berthelot. Bull. Soc. Chim., 49 p. 961.
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forme de petites masses fibreuses grenues ou compactes, dont la cassure fraîche offre un éclat métallique, noircissant promptement à l'air. Ces masses sont souvent accompagnées de sulfures d'argent et d’étain (Sainte-Marie-aux-Mines, en Alsace; Freyberg, en Saxe).
L'arsenic existe dans un certain nombre de combinaisons naturelles à l’état de sulfures, tels que le réalgar et l'orpiment, et plus souvent, à l’état d’arséniures et d’arsénio-sulfures de fer (mispikel), de nickel, de cobalt, dont on exploite les minerais.
Il existe aussi à l’état de sulfo-arséniates et d’arséniates. C’est sous cette dernière forme qu'on le rencontre dans un certain nombre d'eaux minérales (Plombières, la Bourboule, etc.). Sa présence a été signalée par Bonjean (1) dans la source Brault, à Sail-sous-Couzan, et par Parmentier (2) dans la source du Croisat.
Armand Gautier (3) prétend que l’eau de mer renferme o gr. 00001 d’arsenic par litre sous les deux formes, minérale et organique.
D'après les recherches d'Armand Gautier (4), le problème de l’arsenic normal estactuellement résolu et sa présence scientifiquement démontrée dans les productions épidermiques, tels que poils, plumes,
(1) E. Bonjean. Bull. Soc. chim., 1900, 23,p. 405 et 408.
(2) "Parmentier, CR #728-p 406!
(3) A. Gautier. C. R., INDE 02
(4) A. Gautier. Sur l'existence de l’arsenic chez les animaux etsa localisation dans certains organes. C. R., t. 129, p. 929, 936, 1899 (Bull. Soc. chim., 23, p. 4, 1900).
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ongles, dans les cellules nerveuses, dans la glande thyroïde des carnivores, des herbivores et de l'homme (environ r/127000 du poids de la glande fraiche chez l'homme).
Les recherches de Gabriel Bertrand ont prouvé que toutes les espèces animales, depuis les spongiaires jusqu'aux vertébrés supérieurs, possèdent de l'arsenic à l'état normal. Ce qui permet de supposer que l'arsenic existe dans toutes les cellules vivantes et est nécessaire aussi bien que le carbone, l'azote, le soufre et le phosphore à la vie normale et au développement du protoplasma.
Etat combiné. — Outre ses combinaisons naturelles, l'arsenic forme également des composés chimiques, minéraux et organiques.
