LE PÈRE MAXIME S'ÉGARE

retour de M. de La Salle changea les choses. Il m'avoit aussi chargé d’une lettre qui,suivant toutes apparences, devoitestre quelques legs en faveur de quelqu’une de ses sœurs; mais, dans le départ, je la laissay à M. Chefdeville, ne m'attendant pas à ne pas retourner. Le sieur Thibaut ordonna un nombre de messes, lesquelles furent dites per les Pères Recollects.

Le soldat qui estoit marié mourut aussi, de sorte que le nombre de familles ne consistoit qu’en deux femmes veufves quelque temps après.

Un autre jour, comme j'avois esté à la chasse dans les terres où j'avois tué plusieurs bœufs, lorsque nous fusmes de retour avec chacun nostre charge, il fut question d'aller rechercher la viande que j'avois laissée et fait couvrir avec les cuirs. Le Père Maxime me dit alors qu'il alloit prendre un fusil pour escorter, veu qu'il estoit à propos de se tenir sur ses gardes, de peur de la surprise des Sauvages. Il partit donc

un certain nombre. Mais le soir, lorsque chacun fut revenu, le Père Maxime manquoit. Cela me donna bien de l’inquiétude. Je fis faire un grand feu dehors afin qu'il le pust apercevoir; mais nous ne le vismes point de la nuit. Le lendemain, qui estoit le jour de saint Thomas, le vent estant nord-ouest et bien froid, nous estions renfermez dans la maison, où l’on faisoit du feu au milieu de la chambre des Pères Recollects. Nous estions fort en peine dudit Père, de ce qu'il pouvoit estre devenu et de la manière dont il s’estoit escarté, quand sur les dix heures du matin nous l’aperceusmes qui revenoit le long de la rivière. Lorsqu'il fut arrivé, 1l rous conta qu'ayant pris, sur la gauche, une route de bœuf, il s’estoit esgaré par l’idée surtout qu’une estoile qu'il avoit veue à l'horizon estoit un feu allumé dans l'habitation : de sorte

qu'il avoit marché jusqu’à ce qu’il rencontra la rivière, où il se reconneut. Mais, comme il estoit fatigué et qu'il n’estoit pas trop seur, il avoit attendu le jour, mais n'avoit pas eu trop chaud. Chacun fut resjoui de son retour, et moy en particulier. Une autre fois encore, une de nos filles, estant demeurée derrière, se trouva aussi esgarée. Nous la crusmes mesme perdue, attendu qu’elle fut deux rr'its dehors, quoyque j’eusse envoyé du monde à droite et à gauche, afin de chercher si on ne la verroit pas. Après avoir fait tirer plusieurs coups de fusil, je fis tirer un coup de canon sans en avoir aucunes nouvelles; mais elle revint le second jour. Ce fut aussi la rivière qui la redressa. Après que le Père Maxime nous eut conté son affaire et qu'il se fut un peu reposé, l'on dit la messe, avantage que nous avions tous les jours, ainsi que les vespres, les festes et les dimanches, et tous les jours les prières en commun, soir et matin.

Nous passasmes ainsi un espace de temps sans qu’il nous soit arrivé rien d’extraordinaire.

Comme j’ay marqué qu'il y a dans ce pays des phénomènes de réflexion, lorsque le soleil commence à s'élever sur l'horizon, lesquelles font paroistre des arbres, des montagnes fort hautes et des broussailles, des bois de haute futaye, de fois à autre, suivant la disposition du temps, un matin, la sentinelle m'ayant adverti qu'elle voyoit des hommes dans la campagne, je montay sur la maison pour mieux descouvrir, et, après avoir bien consideré, je voyois en différents endroits comme des troupes d'hommes, lesquels sembloient se disposer à vouloir nous venir attaquer, et mesme nous paroissoient comme en bataille, ce qui m'obligea à faire préparer nos arrnes et des munitions. comme aussy à préparer nos canons, dans chacun

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