MORTS NOMBREUSES PARMI LES ENGAGÉS

On donnoit aux soldats neuf livres de pain pour sept, de la

viande ou du poisson, que la pesche fournissoit en abondance; on prenoit tout le soin possible des malades, à qui on n’espargnoit ny soulagement ny remèdes; mais cela n'empescha pas qu'il n’en mourust beaucoup et à ce camp et dans la Belle, dont on en mena plusieurs moribonds, qui vinrent finir leurs jours à la dite rivière. La cause estoit que les soldats, levez à Rochefort, ayant presque tous esté pris à la porte des esglises, où ils avoient gueusé toute leur vie, estoient incapables de discipline,et, malgré les défenses etles punitions, mangeoient des fruits, des herbes et d’autres vilenies, dont l'effet estoit si violent que les remèdes ÿ estoient inutiles, sans que l'exemple de ceux qui mouroient rendist les autres plus sages.

En effet, tundis que ceux qui avoient accompagné le sieur de La Salle furent occupez à travailler à l’establissement, où on les empeschoit d’escarter,pour cherclier de ces meschantes nourritures, pas un ne tomba malade; mais lorsqu'on fut obligé de leur donner les canots à conduire, ils trouvoient partout de ces fruits et se desroboient la nuit pour en manger, ou bien consommoient mal à propos dans les premiers jours l'eau douce qu'ils emportoient pcar tout leur voyage, plutost que de se contraindre à endurer la soif jusqu'aux lieux où il y en avoit le long de la coste. Ils en beuvoient de salée et ne manquoient pas de revenir languissants ou parfois mouroient en chemin. Cependant il en falloit renvoyer d’autres en leur place, qui revenoient au mesme estat que les précédents, sans que le péril peust modérer leur intempérance.

On ne doit pas attribuer ces maladies à l'air du pays, qui est très-bon, puisque ceux qui en ont este attaquez ont presque