LA SALLE EMPÈCHÉ DE DESCENDRE A TERRE

avoit que nous avions atterri dans la baye d’Apalache, au cap des Rarques, quoyque par les estimes c: journaux nous devions avoir atterri audit islet, ce qui estoit vray ; mais, comme il s'estoit tousjours formé cette idée, il fallut ajuster les hauteurs et les estimes suivant qu'il fut à propos, et croire que nous n'estions qu’à un des deux premiers islets. M. de La Salle montra une carte qu’il avoit, qui estoit particulière du

golfe du Mexique, sur laquelle il n’y avoit que ce seul endroit

où il fust marqué y avoir un banc et un récif, et, dans cette pensée, l’on conclut de continuer la route, comme l’on avoit fait ci-devant, en rangeant tousjours la terre, afin de pouvoir prendre quelque connoissance des autres trois islets qui sont plus haut, suivant ces cartes. Le mercredi dixiesme jour dudit Janvier, le temps s’estant un peu esclairci, l'on prit hauteur par devant, où l’on trouva 29 degrez 23 minutes de latitude, et sur les deux heures après midi, le vent s’estant levé, quoyque inconstant, on appareilla et on mit à la voile. L'on ne fit pas grand chemin, le vent ayant varié et changé plusieurs fois. Il tomba de rechef tout d'un coup. L’on fut obligé de mouiller, à cause que les courans nous faisoient deriver vers la terre. Le lendemain r1, le calme ayant continué, M. de La Salle résolut d'aller à terre voir s’il ne descouvriroit point quelque chose et sçavoir ce que c’estoit que ce récif. Comme on se préparoit, le pilote prit occasion de murmurer de ce que M. de La Salle menoit trop de gens avec luy. Nous n’estions cependant que six ou sept. Il valoit mieux, disoit le pilote, embarquer des barriques pour faire de l’eau. Quoyque M. de La Salle fust le maistre de ce qu’il jugeroit à propos, il eut néantmoins pour cet homme, qui estoit brutal de profession, la déférence de le contenter. M. de La Salle avoit

résolu, quelques jours auparavant, si cette terre estoit baye du Saint-Esprit, de faire mettre à terre une trentaine d'hommes qui marcheroient le long du rivage, suivis de la chaloupe, pour leur porter des ancres et leur aider à traverser les rivières qu'ils pourroient trouver. La mauvaise humeur du pilote le fit changer de sentiment ; il l'envoya luy-mesme, avec un des maistres de la barque, voir ce que c’estoit que cette baye. Ils revinrent aussi peu instruits que la première fois; il s'éleva encore un brouillard qui ies obligea de revenir. Le maistre de la barque nous dit seulement qu'il croyoit que l’eau qui estoit au delà du récif estoit une rivière, ce qui estoit vraisemblable:, Ils avoient trouvé mesme fond que le jour précédent.

Le vendredi 12, le vent ayant un peu fraischi venant de l'est, on leva l'ancre, et sur les six heures du matin l'on mit à la voile, le cap au sud sur ouest, pour nous mettre un peu au large de ces battures. Mais le vent ayant de rechef manqué, nous ne fismes environ qu'une lieue et demie, et sur le midi l'on prit hauteur où l’on trouva 28 degrez 59 minutes de latitude. Comme le calme venoit du sud et que les courans portoient vers la terre, nous fusmes obligez de mouiller par cinq brasses d'eau où nous passasmes la nuit, et le lendemain, samedi 13,le capitaine de notre bord ayant dit à M. de La Salle que l’eau commencoit à diminuer et qu'il seroit à propos d'envoyer la chaloupe à terre pour en

chercher, j'y allay avec cinq ou six autres qui s'y offrirent.

Ncus nous embarquasmes avec nos armes et quelques barriques, et fusmes, suivant l’ordre de M. de La Salle, prendre la chaloupe de la Belle, sur laquelle plusieurs volontaires s'embarquèrent aussi. Nous poursuivismes la route droit à

1, Mais M. de La Salle n'y fit pas réflexion, dit l'imprimé,